– С трудом. Теперь представляешь, что будет, когда он узнает, что я машину проиграла? Новую уж точно не купит, а если и купит, то дрянь какую-нибудь отечественную, да и нудеть будет месяц. Хоть домой не являйся. Господи, как же я теперь без машины? – опомнилась она, узрев новую сторону сегодняшней ночи.

Бедняга. И поругают, и накажут, и в маршрутках придется толкаться. Как сложна и непредсказуема жизнь! Надо помочь бедолаге.

– Я верну тебе машину сегодня же, – поставила точку в ее нытье я.

– С какой это стати? – с недоверием глянула на меня Яночка. – Ты что, добрая фея? Или Дед Мороз? Так новогодние праздники уже прошли, если я не ошибаюсь.

– А сама не догадываешься? Ты же у нас такая умная.

– Почему не догадываюсь? Догадываюсь. Просто хочу услышать это от тебя, – неуверенно заявила она.

– Правильно делаешь. А то не угадаешь, будешь дурочкой выглядеть. Хотя я сама подбросила тебе подсказку. У меня счет к твоему папаше.

– И все-таки мне кажется, что я видела тебя не только в казино, но и раньше. Ты одна из его пассий?

Ну, в том, что Яночка решила, что видела меня раньше, ничего особенного не было. Попытки сделать себя неузнаваемой обычно приводят к созданию какого-нибудь типичного образца внешности. Для Яны Дударевой я выбрала образ жгучей черноглазой брюнетки, чем-то похожей на нее саму. Выбор не был случайным, конечно, для завоевания доверия больше подошел бы типаж пастельной блондинки. Как правило, именно блондинки не кажутся окружающим опасными, в то время как темноволосые женщины вызывают оущущение опасности. Поэтому слабые мужчины и предпочитают блондинок. Но сегодня в мои планы не входило позиционировать себя как безобидную глупышку. Яночка должна понять, что ведомой в нашем тандеме буду я. Если она решится, конечно, на вступление в этот тандем.

– Ты угадала, я одна из его пассий, – немного помедлив, согласилась я.

– И он тебя бросил?

– Хуже, на подругу променял. Ладно бы расстались по-хорошему, так от меня он только шубкой и колье отделался, а Лариске квартиру покупать надумал.

– Шубку? Колье? Квартиру? – расширились глаза у девочки. – А мне машину только в двадцать лет купил? И жить вынуждает с ним и мамашей? А моим ровесницам квартиры покупает?

– Ты что, не знала, как он щедр со своими подругами? – усмехнулась я. – Да уж, ничего не скажешь. Образцовый папаша. И как ты его терпишь?

Яночка молчала. Глазки ее горели праведным гневом, тонкие пальчики с безупречным маникюром расковыривали намечавшуюся дырочку в льняной скатерти. Она думала. Я ей не мешала, откинулась на спинку стула и наслаждалась горячим густым напитком.

– Скажи, убивать этого козла не надо?

– Я не настолько его ненавижу, – усмехнулась я, – просто хочу немного проучить. А тебе его жалко?

– Жалко, как же. Просто хочется посмотреть, как он мучиться будет. К тому же все дело сосредоточено в его руках, я пока не готова самостоятельно управлять компанией.

– Мудро, ничего не скажешь, – согласилась я с практичными выводами девочки.

– И никакого криминала на мне не будет?

– На тебе не будет. Даже при самом неблагополучном раскладе тюрьма тебе не светит. Максимум неприятностей, которые грозят, – папаша отшлепает. Но в этом случае сыграешь чисто по-женски, поплачешь, покаешься, скажешь, что испугалась его гнева, он простит. К тому же после месяца поисков он будет счастлив лишь от того, что ты жива и здорова, что тебя не продали в бордель и не заставили работать на плантациях сахарного тростника. Единственное, что от тебя требуется, – бесследно исчезнуть на какое-то время. Согласна?

– Машину и золото выкупишь?

– Сегодня же.

– Согласна. Излагай подробнее, что от меня требуется.

Я рассказала, что в обмен на машину и драгоценности Яночка всего лишь должна будет уехать куда-нибудь на месяц. Главное условие – ничего не сообщать подругам, родственникам, близким.

– Куда это я тебе исчезну? – закапризничала она. – Без денег-то!

– Я оплачу тебе путевку куда-нибудь в теплые страны, – пояснила я, – и подброшу на карманные расходы. Ты же любишь греться на пляже? Сама говорила, что старый козел всего пару раз в год отпускает тебя позагорать. Вот и отрывайся себе. Предупреждаю, много денег тебе дать не смогу, сама на мели, но на безбедное существование хватит. Выезжать надо как можно раньше. Страну выберем безвизовую, загранпаспорт у тебя есть, путевок «все включено» пруд пруди. По рукам?

Яночка опять задумалась. Потом подняла на меня глаза и произнесла совершенно трезвым голосом:

– Дай мне срок до вечера. Не могу же я вот так, с бухты-барахты, решиться на такой серьезный шаг. Скажу честно, идея мне нравится, но я должна кое-что проверить и кое с кем посоветоваться.

А девушка не такая уж и дурочка, отметила я, впрочем, это даже лучше. Работать с сильным партнером (или врагом, время покажет) гораздо интереснее. Мы договорились встретиться на этом же месте в восемнадцать ноль-ноль и расстались, довольные друг другом. Думаю, Яночка согласится с моими условиями. И дело здесь не только в том, что она очень хочет вернуть машину и драгоценности. Я подвернулась ей в тот момент, когда раздражение на отца готово было вырваться наружу. Я только чуть-чуть его подтолкнула.

* * *

– Мне кажется, я не очень красивая по казацким меркам, – заявила Алина, крутясь перед зеркалом, – поэтому меня не сильно уговаривают замуж идти.

– А казачка обязательно должна быть красивой? – не стала успокаивать я ее.

– Конечно! Ты не представляешь, как долго формировался типаж настоящей казачки. Как ты думаешь, из чего он состоит?

– Из чего же, из чего же, из чего же сделаны наши девчонки, – поддразнила я ее словами полузабытой детской песенки.

– Вообще-то в основе были могучие северные женщины, но так как казаки постоянно брали в плен самых красивых черкешенок или турчанок, то этот тип смешивался с восточным, и получалась невообразимая красота. К тому же казачки носят одежду черкесскую – татарскую рубаху, бешмет, чувяки, но платки завязывают по-русски. Получается очень гламурненькое смешение стилей.

– Алина, окстись, – шутливо перекрестила ее я, – где ты видела на современной казачке чувяки?

– На Бабкиной видела. Очень даже красиво получается. Ты, случайно, не знаешь, у кого она одевается?

– Не путай сценический образ с повседневной одеждой. В реальной жизни она одевается так же, как все женщины ее круга.

– Да? Наверное, ты права, – согласилась подруга, – но мне все равно костюм нужен. У нас же традиции, игрища, конкурсы на лучшую казачку будут. Ладно, с костюмом решим. А вот нос придется перекраивать. Курносых казачек не бывает.

– Алинка, посиди подольше в Сети, – предложила я, – и успокойся. Не все казачки выглядят так, как написано в книгах. Возьми, например, Вику Цыганову. Хрупкая блондинка со скандинавской внешностью, а является самой что ни на есть казачкой. Так что для тебя еще не все потеряно. И бросай терзать свой нос. Скажи лучше, ты поговорила с Вениамином?