– Ты долго будешь мучить несчастное животное? – метала громы и молнии она. – Тобик уже полчаса горло дерет, а она никак не унимается. Есть в тебе сострадание или нет?

– Какой Тобик? – непонимающе уставилась я на нее. – Соседи завели собаку?

– Это ты завела собаку, а не соседи, пора бы догадаться, – презрительно фыркнула она, – уже час как она в сарае вместо Марсика живет, а ты ничего не замечаешь, будто дом не твой. Хозяйка, называется.

– Выкладывай, – приказала я.

Как выяснилось, Алина действительно нашла замену Марсику и поселила в его бывшем стойле крупного беспородного пса, отлично откормленного, однако, с лоснящейся шерстью. Пес принадлежал Вениамину и должен был столоваться у меня несколько дней, пока Алина и Веня будут выяснять отношения в небольшой поездке.

– Нам обязательно надо решить, можем мы жить друг без друга или нет, – горячилась подруга, – а для этого мы должны несколько дней провести вместе. Наедине, только он и я. Веня взял две путевки по Золотому кольцу, но с собаками нельзя, а оставить Тобика ему некому, как на грех. Полиночка, раз ты согласилась на Марсика, значит, приютить собаку для тебя – плевое дело, не правда ли?

– Для меня даже тебя приютить – плевое дело, – проворчала я, – не то что собаку. Он хоть не агрессивный, этот ваш Тобик?

– Милейшее создание! – расплылась в улыбке Алина. – Только слишком хитрый. Ты, главное, не выпускай его на улицу, а то он прибьется к стае шавок каких-нибудь, потом домой его не утащишь. Его уличные бродяжки очень уважают почему-то и слушаются. А еще он любит сумки у амбалов отнимать. Они с Веней так и познакомились, Тобик тогда был бродячий, промышлял воровством, возле супермаркета пытался у одного типа пакет увести, так его охрана так отлупила, что он даже и не дышал. А Веня увидел, забрал к себе, выходил, теперь Тобик у него живет. Ничего, хорошая собака, только его слабость к сумкам не прошла, несмотря на науку. Вроде и кормят его как на убой, а как повод подвернется – ворует. И хозяину несет. Представляешь, стыд какой?

– Алина, а разве твой Вениамин не только лошадей пользует?

– Чего это только лошадей? У него широкий профиль.

– Значит, и поросят кастрирует, и овец стрижет?

– Овец стригут не ветеринары, а парикмахеры, – со знанием дела заметила она, – а поросят не кастрируют, а холостят. К тому же Веня занимается только элитной скотиной, благородной, а овцу назвать благородной сложно.

– Сумки Тобик только для Вени ворует?

– Нет, для всех, кто ему нравится. Это у него фишка такая, показать, что ты ему симпатичен и он для тебя способен на любой риск пойти. Кошки же подкладывают на крыльцо к любимым хозяевам задушенных крыс? Вот и Тобик так же. Беда просто. Да и выбирает не рачительных домохозяек, а здоровых дядек, словно мстит за то, что его когда-то серьезно отлупили. Так что за забор его не выпускай, а то он тебе репутацию испортит. А мы денька через три приедем и его заберем. Договорились?

– По рукам, – согласилась я и отправилась знакомиться с Тобиком.

Надеюсь, что я ему понравлюсь. Обязана понравиться. Мне он понравился сразу: хитрющая морда, проницательные глаза, веселый характер. Весь оставшийся вечер мы проиграли в саду, вечером он получил миску своего любимого корма, на ночь я позволила ему остаться в гостиной. Пес был чистый, лишнего себе не позволял, к порядку был приучен, в доме вел себя скромно. Почему бы и нет? Утром он встретил меня, как закадычный друг.

Я понимала, что план, придуманный мной, не был надежен на все сто процентов, но он включал в себя пункты, которые были для меня важнее удачи: Дударев не должен быть уверен, что деньги попадут по назначению. Для меня же даже неполучение выкупа не играло решающей роли. Если так произойдет, это только обозлит Вову с Яночкой, и играть они будут более жестко.

К городской помойке вела широкая, накатанная тяжелыми мусоровозами дорога, но оставила я свою машину на другой, которая лежала с обратной стороны и была мало кому известна. Собственно, она шла не на помойку, а параллельно ей, примерно в километре, этот километр насаждал редкий лесок, выросший на неровной почве с овражками и пригорками. Меня встретили Вася и Люся. Прежде чем передать им пса, я взяла его морду в свои руки и медленно, проговаривая каждое слово, сказала:

– Тобик, я жду тебя здесь. Погуляешь и придешь. Принесешь мне сумку. Сумку, запомнил?

– Да запомнил он, не волнуйся, – ответила за него Люся, – если забудет, я ему напомню.

– Будьте осторожны, не высовывайтесь, – предупредила я своих приятелей, – если его угораздит принести сумку вам, не берите, отпирайтесь. Если вообще ничего не получится и собака не обратит на сумку никакого внимания, спокойно занимайтесь своим делом, копайтесь себе в мусоре.

– Да не трусь ты, Полинка, – пробурчал Вася, – все будет без шума и пыли. Там Тобиков этих шныряет тыщи несметные, никто на твоего внимания не обратит. А я, если что, попрошу, чтобы он сумочку-то подцепил. Псина, судя по всему, умная, понимающая. В цирке, что ли, работала?

– И за нас не бойся, – добавила Люся, – там наших полно, никто на нас внимания не обратит, как и на собак. А если и обратит, наши прикроют. Зря, что ли, ты им столько отвалила?

Люся подняла пакет из супермаркета и потрясла им в воздухе. Я с тревогой наблюдала, как группа из двух человек и собаки скрылась между редкими деревьями. Пойти с ними я не могла, иначе нам с Тобиком не получилось бы удрать столь оперативно, как я рассчитывала. Сидеть же в неведении было просто невыносимо. Вове я запретила появляться на месте действия, хотя первоначально и предполагалось, что именно он будет забирать выкуп за Яночку. Объяснила это я тем, что он хорошо знаком семье Дударевых, и при неблагоприятном раскладе я смогу скрыться неузнанной, а его знают в лицо. Вова только сообщил Гарри, когда, где и каким образом тот должен передаться выкуп. Остальное было делом техники и везения.

Ждать пришлось дольше, чем я рассчитывала, но мотор я не выключала, держа машину наготове, поэтому не замерзла. Время от времени я выходила из машины, глушила двигатель и прислушивалась, напряженно глядя в сторону помойки. Все было тихо. На исходе второго часа волнение мое достигло апогея. Скорее всего все пошло не по плану. Ладно, если просто не удалось захватить сумку, а если пострадал Тобик? Или Люся и Вася? Или даже их друзья, жители помойки? Нет, хватит отсиживаться за кустами, надо идти на место действия. Я заглушила двигатель, еще раз прислушалась и направилась в сторону помойки. И вдруг кто-то нежно, но уверенно взял меня за руку.

Я резко дернулась, обернулась, но никого не увидела. Лишь на снегу передо мной сидел довольный пес и весело барабанил хвостом по дороге. Рядом с ним валялась неприметная сумка. Я заглянула в сумку, быстро сунула ее под сиденье, посадила Тобика рядом и резко сорвала с места машину. Погони, кажется, не было. Уже вечером, встретившись с Люсей и Васей, я узнала подробности операции.

На место встречи мои агенты прибыли заблаговременно, поэтому им удалось, не привлекая к себе внимания, смешаться с группой бродяжек, лениво рыскающих по свалке. Залаявший от восторга Тобик врезался в стайку собак, обитающих тут же. Знакомство прошло без эксцессов, видимо, и среди животных есть обаятельные существа, не вызывающие агрессию. Пес с восторгом носился в окружении подобных себе, видимо, оценивая неожиданную прогулку как подарок судьбы – какая собака, даже из самых породистых, откажется потусить на помойке? Однако время от времени он подбегал к Люсе, видимо, поняв, что в случае чего обращаться следует к ней.