– Я тоже так думала, но у них какие-то свои заморочки. Не то Игорь не хотел эти деньги светить, не то совковое прошлое заговорило. Сама видишь, что в мире творится, никому доверять нельзя, даже банкам. В общем, лежали эти деньги в сейфе на лоджии.

– Где? – не поверила ушам я.

– Это сейчас модно, – авторитетно заявила Даша, – ни один грабитель не догадается на лоджии деньги искать. Все сейфы за картинами ищут. Полез, значит, Игорь за деньгами, а там пусто!

– Не может быть, – весьма натурально удивилась я.

Для меня этот поворот действительно явился полной неожиданностью.

– Еще как может. Ты только никому не говори, но это Алевтина деньги свистнула.

– Для Гордона, – догадалась я.

– Ну, чего ты, – обиделась Даша, – я сама сказать хотела. Да, для Гордона. Помнишь, я рассказывала, что ему надо было откупиться от мафии? Так Алка не нашла ничего лучше, как украсть у мужа деньги на покупку дома.

– Чем она думала? – справедливо возмутилась я.

– Говорит, Гордон обещал собрать и выслать деньги, она надеялась, что успеет положить их на место и муж ничего не заметит.

– Теперь из-за порочной страсти матери жизнь ее дочери висит на волоске, – констатировала я.

– Ой, как хорошо ты сказала, – восхитилась Даша, – надо будет запомнить.

– Что же это получается? Мамаша денежки любовничку отдала, а Яночку теперь… теперь… – Я поднатужилась и пустила вполне натуральную слезу.

– Да ладно, чего ты, – полезла в сумку за носовым платком Даша, – было бы кого жалеть. К тому же это не последние деньги Дударевых, думаешь, какой-то паршивый дом стоит того, что у них вложено в дело? Просто чтобы собрать нужную сумму, необходимо время, а похитители его не дают, вот Игорь и лютует. Это же надо в банк идти, кредит под залог акций, или чего у них там есть, брать, на все нужно время. Алка сама расстроена, мало того, что Дударев ее за деньги убьет, так еще и за любовника, и за Яночку. Кранты подруге.

– Зато у тебя теперь новая подруга есть, – преданными глазами взглянула я, – вместо старой.

Даша сначала ошалела от такого цинизма, потом пораскинула мозгами: вторая встреча со мной, и оба раза я оплачиваю банкет. Алка вряд ли позволяла себе подобную щедрость. Да и черт с ней, с Алкой. Свяжешься с неудачником – сам вирус подцепишь. Все эти мысли так явственно читались в глазах Даши, что я не выдержала и усмехнулась. Она приняла мою усмешку за проявление радости обретения подруги и предложила забуриться в клубешник на всю ночь. Я узнала от нее все, что хотела, но прощаться со столь ценным информатором было рано, поэтому пришлось еще пару часов проторчать с ней в душном прокуренном зале. Потом Даша повисла на шее у какого-то юнца с сальными волосами, я справедливо посчитала себя лишней и удалилась с чистой совестью. Напоследок я все-таки успела взять с нее слово, что она не порвет связь с опальной Алкой. А как же иначе узнавать, что творится в городе? Не из газет же! Даша пообещала.

* * *

Пожалуй, в первый раз мне достались такие талантливые помощники, не считая Люси и Васи, конечно. В сущности, мне ничего не приходилось делать, я лишь наблюдала со стороны за действиями Яночки и Вовы. Благодаря неожиданному кульбиту Гриши-Гордона семейная копилка Дударевых пополнилась еще одним грандиозным скандалом. Угораздило же Алку опустошить кубышку как раз накануне похищения дочери! Не зря говорят, бог шельму метит. Правда, в данном случае клеймение произошло не без моей скромной помощи, но как все сложилось-то! Будто кто-то свыше действительно помогал мне, верша свое правосудие.

Яночка была в гневе: я уже упомянула о том, что практически лишила ее денег на карманные расходы, надеясь на то, что папаша в ближайшее время выплатит выкуп. Яна тоже очень надеялась на это. Они с Вовой договорились, что как только он получит деньги, тут же приедет к ней, и уже вдвоем они прекрасно проведут оставшееся время.

– А как же Дударев? Он будет ждать, что взамен денег ему вернут дочь, – задала я свой вопрос Вове Важнину.

– Что же нам теперь, каникулы прерывать? – резонно возмутился он. – Ничего, подождет. У меня все просчитано. Подстрою так, будто похитители продали Янку в бордель, а я, как страстный возлюбленный, поеду ее выручать. Милиция и Интерпол этим делом заниматься не будут, гарантировано, а у меня почти законченное юридическое образование, я предложу папаше Янки свои услуги как частный сыщик. Выжму из него, сколько смогу, и привезу ему дочку на блюдечке с голубой каемочкой. Там-тара-рам, я – герой, дочь спасена, мне полцарства в придачу. Как тебе?

– Гениально, – в раздумье проговорила я.

Наверное, действительно гениально, как все простое. И вполне может проскочить. Только зря молодой Важнин надеется, что для них с Яночкой все пройдет шито-крыто. Уж я-то об этом позабочусь. А в сущности, все идет по плану. Эти юные создания сами взяли на себя то, что должно было лечь на мои плечи, – как можно дольше не возвращать дочь отцу.

Спустя несколько дней Вова Важнин позвонил мне: Дударев собрал требуемую сумму.

– Ты думал над тем, как состоится передача денег? – полюбопытствовала я.

– Конечно, – ответил Вова, – он положит сумку с деньгами в камеру хранения на вокзале. Спустя время я подошлю какого-нибудь пацана за сотню, он заберет сумку и передаст ее мне.

– Не пойдет, – отрезала я, – ты что, надеешься, что за камерой не установят слежку? Хорошо еще, если это будут ребята из милиции, а если мордовороты Дударева? Они и на парнишке живого места не оставят, и тебя приговорят. Накроется тогда твой курорт медным тазом. Нет, они ни в коем случае не должны вычислить направление, по которому ушли деньги. А еще лучше, если Дударев вообще не будет уверен, что деньги попали по назначению.

– Как это?

– Так это, – передразнила я, – заберешь выкуп, а ему скажешь, что не нашел его в названном месте. Будет повод потрясти его еще немного. И морально, и материально.

– Сказать легко, – засопел он, – а ты подумай, как провернуть всю операцию.

– Подумаю, – пообещала я, – а ты пока свяжись с Дударевым и назначь время. Место я уточню чуть позже.

* * *

Передача денег должна была состояться завтра утром, а мне еще не пришло в голову ничего толкового. Я поднялась к себе в комнату, достала из футляра саксофон, протерла мягкой тряпочкой его слегка потускневшие бока. Случается, что игра на любимом инструменте словно включает какие-то скрытые возможности мозга, и на ум сами собой приходят верные решения. Я выбрала нежную и мелодичную импровизацию, закрыла глаза. Как давно я не расслаблялась под звуки послушного инструмента! Жаль, деда дома нет, он так любит, когда я играю. А музицировать на заказ как-то не очень хочется. Музыка должна идти от сердца, а не по велению.

Впрочем, долго наслаждаться игрой мне все равно не дали. Спустя пару минут я уловила, что в гармонию моей импровизации вторглись какие-то совершенно немузыкальные звуки. Я замерла, звуки исчезли. Взяла ноту, они повторились снова. Это было похоже не то на песню гиббона, не то на вой волка. Что за чертовщина? Я еще несколько раз попыталась поймать неведомого исполнителя, но каждый раз, как я прекращала мелодию, звук обрывался. Так длилось до тех пор, пока ко мне в спальню не ворвалась разъяренная Алина.