– Прекрасно, – сказала Анастасия. – Значит,ты меня покупаешь. Только не золотом – спасением. А все остальные люди, на этойземле живущие?

– Всем не хватит места там, у нас. И большинство из них– тупое стадо. А менять решение и все же отбрасывать Луну... – Он резкооборвал речь. – Не говори глупостей. Вовсе я тебя не покупаю. Неужели тыдумаешь, что я тебя брошу здесь, если ты откажешься? Вот уж нет. Ты мне нужна.Я тебя спасу, хочешь ты этого или нет, Анастасия, – он усмехнулся. –Потому что второй такой можно и не встретить, и не стоит рисковать... Но мнепочему-то кажется, что ты будешь умницей. То, что ты увидела в этом доме –мелочи: Помещение для слуг. Есть чудеса, которых ты себе и представить неможешь.

– Как тебя зовут? – спросила Анастасия.

– Называй меня Тор.

– Что это означает?

– У неких дикарей так именовался в древности боггрома, – его сильные пальцы небрежно играли золотой цепью на шееАнастасии. – Я как-то подумал, что имею полное право носить это имя.

– А ты не сумасшедший, часом?

– Ничуть, – ответил он серьезно. –Сумасшедший – это человек, который приписывает себе могущество, каким необладает. А когда от одного-единственного человека зависит, рухнет Луна наземлю или останется на небе, по-моему, такому человеку вовсе не грешноименоваться Тором. Как ты думаешь?

– Звучит-то внушительно, – усмехнуласьАнастасия. – Если бы еще доказательства...

Он взял ее за руки у самых плеч, поднял из кресла, и онивстали лицом к лицу. Анастасия открыто смотрела ему в глаза и пыталасьотгадать, что в его словах от непомерной гордыни, а что от правды. Одно ясно –человек очень сильный и уверенный в себе, вон как Ярл ходит перед ним на заднихлапках, хотя на вид гордец изрядный... Или за спасение жизни всецело продался?

Видимо, он понял ее взгляд иначе – притянул, обхватил еезатылок сильной ладонью, поцеловал. Отстранился, прежде чем она успела решить,что ей делать, окинул разгоряченным взглядом:

– Доказательства! Хочешь прямо сейчас? Полетим из этойкрысиной норы ко мне в дом, это недалеко. Хочешь полететь по воздуху?

– Со мной так нельзя, – сказала Анастасия.Кажется, она нащупала единственно верную линию поведения. – Может быть, тыи равен богу, но я не привыкла вот так... Я горда, – она очаровательноулыбнулась. – И чуточку капризна, ты уж прости. Вспомни, что я княжнаИмперии, и не особенно удивляйся. И приезжаю, когда захочу я сама, а не когдаменя схватят за локоть на улице, как этих... ярмарочных. Ты же упорноповторяешь, что тебе не игрушка нужна?

Она неизвестно кому и чему молилась в душе, чтобы ее улыбкаи взгляд создали должный образ – неглупая, но капризная княжна, слегкаошеломленная чудесами и предстоящей гибелью мира, но не кидающаяся сломя головув сильные руки будущего хозяина. Собственно, вплоть до недавнего времени она ибыла такой, чуточку капризным и чуточку спесивым рыцарем, так что ей непришлось изображать нечто очень уж противоположное ее характеру.

Должно быть, она сыграла хорошо. Очень уж он был уверен всебе, чтобы изучать ее вдумчиво и подозрительно. Конечно, он не сумасшедший, онопьянен каким-то стоящим за ним серьезным могуществом. К тому же свято верит,что перед ним стоит дикарка, имперская княжна. А о Капитане понятия не имеет.Нет, все нормально.

– Ну что же, – сказал Тор. – Приглашаю тебя,княжна Анастасия, быть завтра моей гостьей.

– Принимаю твое приглашение, благородный Тор. –Анастасия склонилась в придворном поклоне, волосы золотой волной упали наплечо. – Соблаговоли объяснить дорогу. Рыцарю подобает отправляться вгости не в экипаже хозяина, пусть даже летучем, а на своем боевом коне.

Тор откровенно любовался ею. Тем лучше. Анастасия дукавоглянула на него поверх бокала:

– Надеюсь коновязь в твоем доме найдется, а челядь нестанет подслушивать у замочной скважины?

– Я позабочусь, – пообещал он. – Ты виделадорогу, уходящую от города на запад?

– Куда уходящую? – На закат. – Видела.

– Ты поедешь по ней. Если ехать рысью, это отнимет часаполтора. (Анастасия, давно уже уяснившая, что такое часы, минуты и секунды, темне менее вовремя спохватилась и сделала удивленно-вопросительную гримаску).Полтора часа означает, что стрелки опишут вот такие круги. – Он показал начасах Анастасии. – Слева покажутся два невысоких холма, и на вершинеодного из них круглая белая башенка. Свернешь с дороги и поедешь прямо межхолмами, – он усмехнулся, – и вскоре увидишь чудовищ. Не пугайся их.Это всего лишь мираж, изображение, чтобы страшить дикарей. Поезжай дальше, несворачивая. Увидишь на земле полосу из металлической сетки. Это смерть, если утебя нет вот этого, – он достал из ящика стола маленькую, круглуюмегаллическую коробочку на цепочке. Сам надел ее Анастасии на шею, не упустивслучая легонько провести по ключицам кончиками пальцев. – Помни, с этойкоробочкой на шее сетка тебе совершенно не опасна. Ну, а дальше езжай вдольголубых шляпок. Ты их ни с чем не спутаешь. Там будут разные строения, но этонечто вроде... служб и конюшен. А я живу в белом доме с большими окнами,окруженном цветником. Ошибиться невозможно, Дом такой там один.

– Похоже на описание дороги в замок сказочноголюдоеда, – сказала Анастасия.

– Это – твой замок. Точнее, временное пристанище..

– Но со мной прибудет оруженосец, – сказала Анастасия.Начинался самый важный и рискованный момент игры. – Во-первых, я несобираюсь изменять правилам – рыцарь обязан ездить с оруженосцем. Во-вторых,мой оруженосец – в своем роде редкость. Он изобретатель. Все время выдумываетразные удивительные вещи.

Вот теперь у него в глазах блеснула настороженность. Нотолько на мгновение. Он тут же вспомнил, что он – бог грома, имеющий дело сдикарями.

– Изобретатель? – спросил он с интересом.

– Да. Он придумал такую стрелку, что все времяуказывает на одну и ту же сторону горизонта.

– Быть не может!

– Уверяю тебя, – сказала Анастасия. – Я имгоржусь, ни у кого такого нет. Может, он и тебе пригодится?

– Представляю себе этот дикарский компас... –усмехнулся Тор. – Ты знаешь, привози своего умельца. Кто знает, что изнего получится у нас, вы все-таки не дикари, а потерявшие память осколкипрежнего мира...

– А коробочка? – Анастасия коснуласьцепочки. – Для него?

– Одной достаточно для двоих. Надеюсь, ты ему сумеешьпреподнести подходящую полуправду? Чтобы с перепугу с его штанами не случилсяконфуз?

«Ну, мы еще посмотрим, с чьими штанами может выйтиконфуз», – весело подумала Анастасия. Сказала:

– Что-нибудь преподнесу, – и встала. – Мнепора.

– Я буду ждать. Очень ждать. Ты ни о чем не пожалеешь.«Надеюсь, пожалеешь ты», – подумала Анастасия, глядя, как он идет к ней ссамоуверенной хозяйской улыбкой, в самом прекрасном расположении духа. Когдаруки Тора сомкнулись у нее на талии, она не противилась и даже, превозмогаясебя, ответила на поцелуй, но постаралась прервать его побыстрее.