– Понял я, понял, – остановил его ист Лавир, прекрасно зная, что друга иногда заносит. – Ты один из лучших, если не самый лучший специалист в двенадцати мирах, поэтому я и вызвал тебя.

– И я не подведу, – пообещал Сабит. – Если сегодня ты познакомишь меня с этой малышкой, я смогу замерить ее параметры и за пару дней закончить браслет. А вот с передатчиком придется повозиться. Его я буду создавать уже на месте. Да и сигналки, направляющие поток во все концы пентаграммы, там же сконструирую. Когда они планируют ее отрисовать?

– Придется ждать еще месяц, когда активность ледяных тварей спадет на несколько дней. Шейн Рейв говорил, что так происходит каждый год. Они словно вымирают на некоторое время, а потом вновь начинают бродить. И так до наступления лета.

– Этого времени вполне достаточно чтобы все подготовить.

– Тогда идем знакомиться с моей подопечной. – Дракон единым плавным движением встал с кресла и направился к выходу из покоев.

Джесса нежилась в ванне, мурча себе под нос незамысловатую мелодию. Сегодня Рейв воспользовался забывчивостью отца, снявшего и так и не вернувшего перстень, и проник ночью в спальню девушки. А потом до утра доказывал ей, что абсолютно здоров и может возвращаться к своим обязанностям. И, если честно, Джесса была только рада этому. После магического выброса, устроенного с помощью бывшего наставника, ее резерв оказался практически на нуле. И тогда она узнала, как теперь реагирует на недостаток так необходимой телу магии. Это скорее напоминало беспокойство, чем безумный голод, испытываемый ею ранее. Но в то же время потребность восполнить запасы была непреодолимой. Ибо от этого зависела жизнь девушки.

Ист Лавир прекрасно видел, что происходит с его нынешней ученицей, но ничем не мог помочь. Лишь уговаривал продержаться до прибытия дроу. И Джесса держалась вплоть до этой ночи, пока не сдалась под напором рук и губ любимого мужчины. Но все равно она старательно контролировала себя, опасаясь выпить не только его резерв, но и жизненные силы. Девушка еще никогда не была настолько опустошена, и желание вернуть хотя бы часть магической энергии исподволь подтачивало ее решимость. И только когда резерв наполнился практически наполовину, стало значительно легче.

– Сильно проголодалась? – с сочувствием спросил Рейв, крепко прижимая девушку к себе.

– Я бы не назвала это голодом, – ответила Джесса, целуя его в плечо. – Скорее мне было неприятно и немного страшно из-за чувства опустошения. Все же магия нужна мне в первую очередь для жизни. – Приподнявшись, она обеспокоенно посмотрела на жениха. – Как ты себя чувствуешь?

– Уставшим, но ничего страшного. В отличие от тебя, я смогу быстро восполнить запас энергии. Пока тот дико известный артефактор не явится к нам, буду сам тебя подкармливать. Тем более это так приятно делать!

Джесса хихикнула, когда Рейв подмял ее под себя и поцеловал в кончик носа. Но продолжения не последовало. Дворецкий лично пришел сообщить, что к ним в гости пожаловали дракон и дроу. Конечно, в спальню верный слуга не заходил, а поведал это все, стоя за дверью.

– Мог бы и подождать немного, – недовольно пробурчал комендант, садясь в постели. – Королевство посмотреть, себя показать.

– Не будь букой, – укорила его Джесса, подтягивая одеяло к груди. – Лучше собирайся быстрее, чтобы не заставлять их ждать.

Вздохнув, Рейв поцеловал ее и послушно вышел из комнаты. Девушка тоже не стала медлить и направилась в ванную. А спустя некоторое время, выйдя из нее, наткнулась на свою горничную, с деловитым видом перебирающую наряды.

– Нет, определенно нужно это платье, – бормотала она себе под нос, вертя в руках приглянувшуюся вещь. – Госпожа, этот изумрудный цвет прекрасно оттенит ваши волосы. А еще оно очень элегантное. В нем вы будете выглядеть достойно!

– Такое чувство, что меня там минимум принц дожидается, – хмыкнула Джесса, подходя к кровати.

– Вы должны появиться перед этим злыднем клыкастым во всей красе!

Джесса даже опешила от такого заявления. И задумалась, когда и чем именно успел обидеть горничную пока еще незнакомый дроу. В том, что это был не дракон, девушка даже не сомневалась. В их доме все любили иста Лавира, с удовольствием слушая его рассказы, которыми он щедро потчевал всех окружающих.

– Он тебя как-то оскорбил? – Джесса нахмурилась, пытаясь понять, как действовать в такой ситуации. С одной стороны, этот артефактор был очень им нужен. Но с другой – она ни за что не позволит в угоду своим интересам позволять ему оскорблять других людей.

– Нет! – поспешно заверила горничная, а затем задумчиво добавила: – По крайней мере, не со зла точно. Просто он… Слишком другой и совсем не знает наших правил приличия. Разве ж можно незнакомой девице предлагать отправиться в путешествие к каким-то рассветным садам, чтобы познать радости жизни? Я даже не знаю, где они находятся, сады эти.

Джесса, если честно, тоже не знала, где они находятся. Поэтому решила уточнить:

– А как ист Лавир отреагировал на его слова?

– Мне кажется, он был недоволен, – немного неуверенно ответила служанка, помогая своей хозяйке облачиться в выбранный наряд.

– Понятно. – Джесса начала догадываться, что именно предложил нахальный дроу ее наивной горничной, но говорить ничего не стала. Вдруг и правда ошиблась в своих выводах.

Спустившись спустя некоторое время на первый этаж, она прислушалась к доносившимся из-за двери голосам. Судя по оживленной беседе, собравшиеся обсуждали что-то весьма интересное. Джесса замерла под дверью, пытаясь разобрать слова, но у нее ничего не получилось. А тут еще послышались шаги, и, чтобы не быть застигнутой за подслушиванием, она быстрее вошла в гостиную. Мужчины мгновенно встали, прерывая беседу. Поздоровавшись с наставником, Джесса с любопытством посмотрела на дроу. Высокий и довольно худой, светлокожий, с заплетенными во множество косичек белыми волосами. Большие и раскосые глаза лилового цвета с таким же неприкрытым интересом рассматривали девушку.

– Джесса, позволь представить тебе тана Сабита Мерата, одного из самых талантливых артефакторов во всех двенадцати мирах, – сказал Рейв, подходя к невесте.

– Тан Сабит, рада познакомиться с вами! – Девушка изобразила книксен и мило улыбнулась.

– А уж как я рад! – искренне ответил дроу, стремительно подходя к ней. – Вы ведь даже не осознаете, насколько уникальным существом являетесь! И именно мне выпала честь создать артефакт, призванный помочь вам со сбором магической энергии. Я искренне благодарен вам за предоставленный шанс!

– Мне? – удивилась и смутилась Джесса. – Но это нам впору благодарить вас за оказанную помощь. Без этого браслета я… Я боюсь, что когда-нибудь не сдержусь и «выпью» Рейва. Мы слишком мало знаем о моем проклятии. Пусть оно и исчезло, но все равно безвозвратно изменило меня. Поэтому браслет, который вы разрабатывали, настоящее благословение для меня и моего жениха.

Рейв протянул руку и ободряюще сжал ее ладонь, выказывая свою поддержку и понимание. И пусть он ни секунды не сомневался в том, что Джесса выдержит и не допустит беды, но и отмахиваться от ее неуверенности не спешил. Тут могло помочь только время.