– Рад видеть таких клиентов, – расплывшись в улыбке, истолковать которую кроме как «а ловко я их провёл» было невозможно, Пруль, подойдя к одной из витрин, что-то извлёк из-под стекла, и вернувшись к Игорю, высыпал ему на ладонь несколько небольших, с крупную вишню, шариков.

– Всё, как и договаривались, – кивнул он на его руку, где лежали два красных и три синих шарика: – А насчёт отвара, – понизил он тон: – Обращайтесь. Сделаю скидку.

Ждавшая его на другой стороне улицы Тея, недовольно покачала головой, стоило Игорю подойти к ней.

– Да, напарник, – вновь покачала она головой: – Торговля – это не твоё.

– А что не так? Вот начал бы я торговаться, он бы отказался и от этого, – покатав по ладони шарики, Игорь пересыпал их себе в карман: – И остались бы мы с цветами на руках. Так, по-твоему, лучше бы было?

– Теперь торговаться буду я, – пропустила мимо ушей его вопрос девушка: – И вот что, – она на миг замялась: – Дай мне один. Красный, который. Рука болит – сил терпеть нет.

– Красный? Конечно, сейчас, – сунув руку в карман, он вытащил сразу несколько, среди которых оказались оба красных: – Вот, держи, – Игорь было протянул нужный Тее шарик, но в самый последний момент, отдёрнул руку: – Хотя нет, погоди.

– Ну чего ещё, – демонстративно подула на багрово синий синяк, та: – Мне больно. Давай сюда.

– Объясни мне, – пересыпав оставшиеся шарики в карман, Игорь, чуть отступив, зажал красный двумя пальцами и перевёл взгляд с него на девушку: – Ты же – клерик. Лекарь, то бишь. А это, – он покрутил вспыхнувшую алым под солнечным лучом, вишенку: – Лечилка.

– И что? Дай!

– А то! – Увернувшись от взмаха её руки, Тея явно очень хотела завладеть шариком, он сделал ещё шажок назад: – Так вылечи себя! Ты же медик. Неужто снять синяк – так сложно?

– Силы тратить не хочу, – буркнула она, напрягаясь для новой попытки завладеть шариком: – Пригодятся ещё.

– Пригодятся? Ты о чём? Мы же домой, к морозу, то есть, идём. Отдыхать. Или ты боишься, что он нас отравит? Для этого силы бережёшь? Ну, на такой случай?

– Просто отдай!

– Просто исцели себя!

– Игорь!

Не отвечая, он сделал шаг назад, делая вид, что прячет шарик в карман и Тея сдалась.

– Я… Я не могу.

– Почему? Ты же до… До семидесятого метра шпиля поднялась? И не можешь синяк свести?

– Да потому, – покраснев, она опустила голову: – Я… Я не могу лечить.

– Ты не можешь?! Клерик, прошедший Шпиль – и не может?!

– Тихо, не кричи, – подойдя к нему, на сей раз Игорь отступать не стал, прошептала она: – И в этом – ты виноват!

– Я?! – Попробовал от отстраниться, но Тея уже крепко держала его под руку. Со стороны, обрати кто из прохожих на них внимание, это походило на объятья двух влюблённых, спешащих крепко обняться прямо здесь и сейчас и плевать, что подумают окружающие!

– Ты! А кто же! – Прошептала она ему на ухо, сохраняя на лице самое невинное выражение: – Кто, скотина ты эгоистичная, меня с распред-узла выдернул? Я, теперь, такая же, как и ты – с минимумом умений и сил.

– И что? – Приобнял её за талию Игорь, отыгрывая роль, – некоторые прохожие, старательно делавшие вид, что смотрят мимо, торопливо стирали с лиц одобрительные улыбки: – Ты же сама.

– Сама?! Сволочь! – Чуть повернувшись, она приподняла ножку так, что её колено оказалось в неприятной, для парня, близости с его естеством.

– Перестань! – Ему пришлось ещё крепче прижать её к себе, так, словно им обоим не терпелось перевести свои отношения куда как в более глубокую фазу: – На нас люди смотрят! Держи, – заветный шарик перекочевал из его ладони в её и Тея, немедленно отстранилась, слегка мазнув губами по его щеке.

– Так бы и сразу, ур-рррод, – сопроводив слова совсем не соответствовавшей содержанию многообещающей улыбкой, она сжала в кулаке свою добычу, и та негромко кракнула, словно была скорлупой яйца.

– Смотри, пригодится, – уже гораздо более мягким тоном произнесла Тея, поднося ладонь к его лицу. Пара секунд и синяк, успевший залить собой почти всю ладонь, принялся светлеть, чтобы ещё парой секунд спустя полностью исчезнуть, не оставив после себя и малейшего намёка на своё присутствие.

– Ого! Это так работает? – взяв её ладонь, Игорь принялся разглядывать нежную кожу.

– Да. Красный – лечит раны. Те, что тебе Пруль дал, самые слабые. Хорошая лечилка труп поднимет. Синие – восполняют силы. Можно прямо в время боя принимать. Удобно, когда рядом клерика нет.

– Или, когда клерик – нуб, – парировал Игорь и прежде чем она успела отреагировать, прикоснулся губами к прохладной коже.

– Скотина, – прошептала она в ответ, внешне ласково запуская пальцы в его шевелюру, отчего наблюдавшие за ними зеваки разродились одобрительными криками.

– Хватит, – выдернув ладонь и отвесив Игорю незаметный со стороны подзатыльник, Тея позволила ему взять себя под руку: – Ну, напарничек, – продолжая отыгрывать роль влюблённой, она потёрлась щекой об его плечо: – Веди в кабак, что ли. Я, признаюсь, ой как голодна.

В зале «Налима и Вертела» сейчас было немноголюдно, и парочка, поприветствовав кивками Мороза, о чём-то переговаривавшегося с официантом, заняла столик, уютно разместившийся в дальнем от входа углу.

– Рад снова видеть вас, – Мороз появился точно в тот момент, когда они оба устроились на своих местах, заняв угловой диванчик.

– И, вдвойне рад, – в его руках, словно по волшебству, появились две рюмки, содержимое которых меняло цвет: – Что ваш первый выход увенчался успехом! – Выдвинувшийся из-за его спины официант держал в руках небольшой гонг.

– Внимание! – Мороз взмахнул небольшим молоточком на тонкой ручке: – Господа покорители Шпиля! Прошу встать! Внимание! – Повторил он, взмахивая молоточком над головой и посетители, скрипя стульями, начали вставать: – Поприветствуем новых приключенцев!

Баммм!

Звон гонга, оказавшийся неожиданно густым и басовитым, наполнил помещение.

– Всем, в честь рождения наших собратьев, – молоточек описал круг над головой Мороза: – По пиву от заведения!

– Ура! Поздравляем! Удачи! – Раздавшиеся крики, впрочем, быстро смолкшие, были полны одобрения.

– Погодите, – поднявшийся со своего места Игорь поклонился в сторону посетителей, уже возвращавшихся к своим занятиям, и ответивших ему одобрительными кивками: – погодите, Мороз. Вы-то откуда знаете?! Мы же только от…

– От Пруля, – подмигнул ему улыбавшийся хозяин заведения: – Что поделать – работа у меня такая, – он снова подмигнул Игорю: – Быть в курсе всего – и сплетен, и подвигов. Надо же почтеннейшую публику развлекать – да не застаревшими анекдотами, а свежатинкой. Кушать будете?