– Поел?

– Чай не допил, – приподняв кружку, он пригубил терпкий, дымящийся напиток.

– Ну так допивай! – Одним глотком опустошив кружку, она, со стуком, поставила её на стол: – Нечего тут рассиживаться!

– А мы куда-то спешим? – Игорь, наоборот, откинулся на спинку, не спеша наслаждаясь вкусом.

– Спешим! Пока ты тут прохлаждаешься – всё вкусное разберут!

– Да я и не прохлаждаюсь, – он оттёр выступившую на лбу испарину: – Просто я…

– Допил? – Перебила его Тея и вскочив со своего места, подошла к висевшему на стене чёрному прямоугольнику.

Прошлой ночью, Игорь это помнил точно, здесь была картина – берег моря с пенным прибоем и белой искоркой паруса на горизонте. Сейчас же чёрное поле было заполнено ровными строками текста на Русском, как бы это дико не показалось, языке.

Текст был сгруппирован в три столбца и каждый из них был окружён цветной рамкой – бледно серой, насыщенно зеленой и золотой.

– Так, смотри и запоминай, – взяла на себя роль старшего, Тея: – Задания, разделены по сложности. Серые, – она показала на рамку, окружавшую столбец из пары блоков по центру: – Это то, что мы с тобой точно сделаем. Даже не особо напрягаясь. Золотые – вряд ли осилим, – её палец указал на левую часть экрана, где виднелось сразу несколько заданий: – Ну а зелёные, – палец переместился вправо, где был всего один островок текста: – Тут то, что мы сможем, но на пределе возможностей.

Пока она говорила, текст на экране сморгнул – в центральной, серой части, появился новый кусок текста, а в левой, золотой, исчезло сразу несколько блоков, оставив только одно поручение.

– Зачем тогда показывают? Оставили бы только то, что нам по силам?

– Стимул. Погляди, – пробежав взглядом по левой части экрана, Тея повернулась к нему: – Некромант с отрядом зомби. Мешают торговым караванам дворфов. Награда за уничтожение – десять золотых. Оплата щедрая, но нам – не по зубам. Не осилим. Пока не. А вот это, – она кивнула в сторону свежих строк внутри серой рамки: – Вполне по силам. Собрать восемь цветков розового лотоса на Зелёном Болоте. Оплата – четыре серебряка, плюс, – она вгляделась в строчки: – Если исполнитель принесёт больше – подарок от заказчика, аптекаря Пруля. Берём! – И, не дожидаясь кивка Игоря, прижала ладонь к экрану, накрывая строки текста.

Экран сморгнул, стирая текст, а когда осветился, то на нём появился схематический план местности – нарисованный городок, окружённый кольцом стен и небольшой, неровной формы, овал зелёного цвета, расположившийся выше и левее города.

– В общем понятно, – присмотревшись к карте, хмыкнула Тея: – Выходим за ворота и на северо-восток. Не промахнёмся. Пошли, – отвернувшись от экрана, она двинулась к входной двери.

– У тебя есть компас? – вид Теи, нервно, с недовольным выражением лица, расхаживавшей перед кабаком, заставил его перейти в наступление, на давая её возможности выплеснуть на него накопившийся за время его ожидания негатив. Уйти, не попрощавшись с Морозом и не поблагодарив его за еду, он не мог, и Игорь, спеша её отвлечь, продолжил: – Или ты направление чувствуешь?

– Компас? Нет, напарник, всё проще, – судя по тону, его трюк удался – начав оттаивать прямо на глазах, Тея принялась рассказывать покровительственно улыбаясь:

– Машина заботится о нас. Подними голову и посмотри на небо.

– Как скажешь, – задрав голову, он принялся разглядывать чистое синее небо, чей простор редко-редко нарушали симпатичные пушистые облачка.

– И что я должен увидеть? Пока, кроме неба и облаков – ничего.

– А ты расслабься. Скользи взглядом по небу. Прикрой глаза – некоторым так проще.

Сделав, как она сказала, Игорь почти с минуту шарил взглядом по небесам, прежде чем его глаза зацепились за едва заметную полоску, зависшую прямо в синеве. Ещё миг – и рядом с ней появилась ещё одна, а затем, словно получив разрешение, вся видимая часть небес заполнилась ровной узкой штриховкой.

– О! Вижу! Палочки какие-то.

– Палочки, – фыркнула девушка: – Это, напарник, насечка. По типу твоего любимого компаса. Видишь – отлично. Теперь – повернись. Погоди, помогу. Ты вверх смотри, так, всем новичкам, по первости, проще. – Взяв его под руку, Тея развернула Игоря и штриховка, от которой он не отрывал взгляда, послушно крутанулась, высвечивая крупную букву «С» прямо перед ним.

– Север видишь? Ну – букву?

– Да. Прямо перед собой.

– Ну и отлично. Будем считать, что калибровка завершена, – отпустила его руку Тея: – В принципе, эта подсказка, излишняя. Вот разбогатеем – купим карту. По ней куда как удобнее ходить.

– Карту?

– Да, чип. Вот такой, примерно, – Тея продемонстрировала ему пол ноготка мизинца: – Встраивается куда угодно – в броню, в перстень, ожерелье – в общем, куда захочешь. Обычно его в браслет вставляют, но тут каждый сам решает куда.

– Погоди, – тряхнув головой, Игорь придержал её за руку: – Чип? В смысле электроника? Которая микро? Понимаешь, о чём я?

– Я?! Понимаю?! Да ты что, Игорь. Я же тупая дура, если ты не заметил! Куда мне до этих твоих чипов-хрипов!

– Прости. Прости, Тея. Просто всё это – мечи, кольчуги, гномы…

– Дворфы, – немедленно поправила его Тея: – И избавь тебя Машина, назвать дворфа – гномом. Смертельная обида.

– Да, прости. Дворфы. Конечно. С бородами и топорами.

– Молотами.

– Не важно! И карта! Я был уверен, что ты о свитке каком, а ты – про микрочип. Это же не сочетается! Вот это, – он постучал пальцами по грубым камням стены кабака: – Средневековье. И, тут же – отличная сантехника, электроника, экран тот, с заданиями, лампочки, наконец, накаливания! Не может так быть – чтобы и то, и магия с заклинаниями!

– Можно подумать, ты только и делал, что по магическим мирам путешествовал, – фыркнула Тея в ответ: – И послушай меня. Нет здесь, – она повела рукой вокруг: – Никакой магии и ничего сверхъестественного! Есть Машина. Она управляет миром, а мы – ею. Через команды, если тебе слово «заклинание» так не нравится. Хотя это одно и то же. Не громозди сущности, напарник. Относись проще.

– Проще?

– Да, проще. Ко всему вокруг. Кому-то мечом удобнее махать, другому – стрелять, третьему – заклинаниями, прости – командами, молнии пускать. Послал запрос – получил результат. Что тут такого? Всё. – Сдвинувшись с места, она потянула его за собой: – Пошли. Время цветочки собирать. Соберём, сдадим, получим денег. Будут деньги – будет еда и ночлег. Эта логика тебе понятна?

– Вполне.

– Ну вот и не забивай голову себе ерундой. Пошли уже.

– Веди, – кивнул Игорь, следуя за ней на северо-запад, туда, где согласно высвеченной в кабаке карты, располагалось Зеленое Болото.

Водоём, раскинувшийся перед ними спустя получасовой прогулки по узкой тропе, что была едва заметна в густой траве, назвать Болотом, и тем более, Зелёным, было сложно.