Заша сложила шарики и кубики в кучу, немного поигралась с ними и поползла к призраку. Приблизившись, она почувствовала потусторонний озноб, но справилась с ним: любопытство победило. Встав на коленки, девочка попыталась схватить призрака за ногу, но пальцы прошли сквозь него, и она снова упала на четвереньки. Клоун сделал шаг назад, и Заша снова подползла к нему и запустила пальцы в белый туман. Она пока не осознавала, кто такой «призрак», и сделала удивительное открытие: он бесплотен. Девочка засмеялась.

Клоун тем временем медленно, шаг за шагом отступал, и Заша ползла за ним, проворно перебирая руками и ногами. Со стороны могло показаться, что они так играют. На середине комнаты они остановились и сменили направление. Теперь клоун целенаправленно вёл Зашу к ночному горшку, стоящему у стены. Когда они подошли к нему, призрак наклонился и сделал вид, будто толкает его в сторону двери. Конечно, у него ничего не могло получиться. Но Заша поняла, что он хочет сделать, и, беззаботно смеясь, стала толкать горшок вперёд.

У двери она остановилась. Тогда клоун подошёл к горшку и сделал вид, что переворачивает его, и девочка повторила движения, сделав то, что он хотел (к счастью, горшок был пуст). Заша очень быстро догадалась, что нужно призраку. Не только магия в ней пробудилась рано, она ещё и была умна не по годам, или, может быть, просто воспринимала происходящее как очередную игру.

Наконец клоун встал на перевёрнутый горшок. Заша удивлённо смотрела на него, не понимая. Клоун спустился на пол и снова встал обратно. Он повторил движение несколько раз, пока девочка не поняла, что он хочет. Она опёрлась на горшок и попыталась закинуть на него ногу, но только потеряла равновесие и плюхнулась на попу. Слёзы показались в её глазах. Но долго она не горевала и снова попыталась забраться. Она чувствовала, что её ждёт что-то замечательное, если всё получится. Наконец ей удалось.

Клоун стал тыкать пальцем в дверную ручку. Заша не раз наблюдала за тем, как её поворачивают, и поняла, что от неё требуется. Опираясь на дверь руками, она пыталась встать на ноги, но всё время теряла равновесие. Но когда у неё наконец получилось, она увидела нечто удивительное: на ручке было изображено человеческое лицо, только с вогнутым носом. Конечно, Заша впервые видела череп, и вместо того, чтоб испугаться, она рассмеялась над смешной картинкой. Протянув руки, Заша нажала на ручку и тут же плюхнулась с горшка на пол, но дверь открылась! Кто бы мог подумать. Некромант приказал двери открыться, только если кто-то повернёт ручку, но не предусмотрел, что её может повернуть сама Заша!

Девочка поползла вперёд, навстречу приключениям. Внезапно она остановилась. Развернувшись, Заша схватила игрушечный нос с клоуном и поползла дальше.

***

Молодой человек в коричневом пальто уверенным шагом пересёк улицу и оказался у дома некроманта. Для большинства жителей города его поведение отдавало безумием. К этому дому никто старался не приближаться без надобности. Молодой человек открыл калитку, поднялся на крыльцо и позвонил в колокольчик. С виду Остап ничем не отличался от обычного посетителя нормального дома и держался с безмятежной уверенностью. Как он и ожидал, дверь осталась закрытой. Никто не подошёл её отпереть.

Остап знал, что у некроманта нет слуг, а сам владелец только что уехал на его глазах. Это означало бесплатный билет внутрь. Остап подождал для виду. Затем оглянулся на соседние огороды, убедившись, что на него никто не смотрит, и… исчез. Он резко бросился вниз, на пол крыльца. Теперь те, кто краем глаза заметил его появление, подумают, что он ушёл быстро и незаметно, ведь дом окружал высокий забор и лежащего Остапа никто не мог увидеть. А молодой человек тем временем сполз с крыльца, касаясь земли только ладонями и носками ботинок. Перебираясь подобным образом, он походил на гигантского жука. При этом он настолько ловко двигался, что совсем не запачкал пальто.

Остап переполз к боковой стене дома и остановился у ближайшего окна, после чего присел на корточки, вытащил из кармана платок и тщательно вытер запачканные руки. Затем он пошарил по карманам, вытащил складной мешок, в который собирался положить краденное, и несколько более мелких вещей. Какое-то время он копался в пальто, и, когда уже совсем отчаялся найти то, что ему понадобилось, кто-то пихнул его в бок. Остап обернулся, подскочив от испуга, но не вскрикнул, чтобы не выдать себя.

— Не думай, что я оставлю брата одного в доме, полном призраков, — сказал ему Игнат, а это именно он пихнул Остапа.

Брат-близнец сидел на корточках рядом и протягивал небольшой алмазный циркуль-стеклорез. Остап улыбнулся. Присутствие Игната воодушевило его.

— Значит, мы сорвём большой куш вместе, — сказал он и хлопнул брата по плечу.

Его глаза сияли.

Остап занёс руку с алмазным циркулем над стеклом, как вдруг подул освежающий ветерок и раздался медленный скрип: окно само по себе приоткрылось. Братья испуганно вытянули шеи, заглядывая в дом, но комната была пуста. Окно раскрылось само по себе. Никто не стоял внутри.

— Да они не закрывают окон, — удивился Остап. — Как тут удержаться и не украсть что-нибудь?

***

Шлёпая ладошками по паркету, Заша в предвкушении выползла в коридор. Раньше она проезжала здесь в детской коляске, но никогда не ходила одна, и теперь познала сладкий запретный плод. Необычность ощущений взбудоражила Зашу, и она громко агукнула, но растерялась. Куда теперь идти? Девочка оглянулась.

Вопрос разрешился сам собой. Справа, недалеко от входа в комнату, коридор заканчивался тупиком. Слева всё пространство заливал солнечный свет из окна. Он мешал рассмотреть, что там дальше, но, прищурившись, Заша увидела, что рядом с окном коридор поворачивает вправо. Она обрадовалась и проворно поползла туда, к этому загадочному повороту.

Не рассчитав, Заша вылетела к окну и повернулась вбок. И увидела она — о чудо! — новую полуприкрытую дверь в середине коридора и ещё одно полное солнечного света окно. Картина в точности повторяла ту, которую она видела только что, но с другого ракурса. Заше был всего год, и она не увидела ничего странного в том, что солнце светит с двух сторон.

Новая дверь взбудоражила Зашу чудесными нераскрытыми возможностями. Девочка быстро поползла ко входу и вскоре достигла его, но только теперь обнаружила нечто странное. У входа в новую комнату стоял перевёрнутый горшок, точно такой же, на какой она с трудом встала, чтобы открыть дверь детской. Чуть дальше виднелись до боли знакомые персиковые стены, кроватка