— Я уже говорила тебе, что нам с Андреем не о чем разговаривать, — произнесла Катя после нескольких минут молчания. Она не понимала, зачем продолжила эту тему, словно позволяла уговорить себя хотя бы выслушать его.

— Ладно! Ладно! Не хочешь с Андреем, так начни встречаться с каким-нибудь другим парнем. Синицына, ты же такая умница и красавица! Нужно пользоваться этим даром судьбы.

Катя смущенно улыбнулась и посмотрела на подругу. Надя уже выглядела оживленной: внутри нее полыхал огонек азарта.

— Обещаю, что подумаю над твоим предложением, а пока. Пока я бы не отказалась от завтрака. — Катя посмотрела на часы. — Тем более у меня пары начнутся через два часа.

— Черт с ними, с парами. Давай мы сегодня отдохнем и не поедем в университет? М? — Надя начала хлопать ресничками: она всегда так делала, когда хотела чего -то добиться.

— Я не могу пропустить, ты же знаешь, сегодня будет важный тест, если я его не сдам, то точно упущу свой шанс перевестись на бюджет.

— Ой, ладно. Скучная ты, Катька. Другую подругу мне, что ли, поискать?

Катя знала, что Надя шутит. Они были не разлей вода с детского сада. Надя оставалась единственным человеком, поддерживающим Катю даже тогда, когда та собрала вещи и ушла из дома.

Надя поднялась на ноги и медленно поплелась к двери. В своей зеленой пижаме в горошек и с копной растрепанных рыжих волос на голове она выглядела очень забавно. Катя невольно улыбнулась.

— Ну, чего сидишь? Пойдем. Яичница сама себя не приготовит.

Катя встала на ноги и направилась за подругой.

— Погоди! Возьми со стола мой ноутбук. За завтраком посмотрим, какие интересные вакансии есть. Надо же когда-то начинать поиски новой работы для тебя?

Катя отключила ноутбук от сети и взяла его в руки. Она чувствовала тревогу, потому что опасалась, что ее догадки лишь подтвердятся и подходящей работы не будет.

***

Огонь в камине уже давно погас, но взгляд Ярослава оставался прикованным к месту, где какое-то время назад танцевали язычки пламени. Он всю ночь просидел в кресле-качалке, думая, что же все-таки произошло во время очередного кормления. Воспоминания прошлой жизни Кощея кружились в голове размытыми образами. Достигнув совершеннолетия, Ярослав точно знал — что он такое и как следует вести себя дальше, но многие аспекты его сущности оставались загадкой. К примеру, он не сразу смог понять, что поглощение негативных эмоций людей укрепляет тьму внутри него. С таким притягательным человеком, как Катя, он встретился впервые и не понимал, почему ее энергия такая особенная.

Ярослав вспомнил о своем решении поближе познакомиться с девушкой, которое требовало активных действий с его стороны: следовало подать объявление о поиске сиделки и домработницы. Он повертел головой из стороны в сторону, чтобы избавиться от дурмана, навеянного различными мыслями, и встал на ноги. Для Кощея сон не играл значимой роли, но так как Ярослав по большей части вел себя по-человечески, ему следовало отдыхать, чтобы поддерживать нормальный вид.

Налив полный стакан воды, Ярослав провел над ним рукой, но немного не рассчитал силу, и вода закипела. После поглощения эмоций Кати, его магические способности усилились, а он пока еще не привык к этому. Насыпав две ложки растворимого кофе, он взял стакан в руки и чертыхнулся. Пальцы обожгло. Пришлось на несколько минут закусить губу, чтобы удержать стакан к рукам и привыкнуть к этой температуре. Раны и ожоги не причиняли абсолютно никакого вреда организму, потому что заживали очень быстро, но временная боль ощущалась каждый раз.

Вернувшись в зал, Ярослав подошел к зеркалу, провел вдоль него рукой, словно смахивал с поверхности пыль, и замер. Теперь он видел Катю и Надю. Девушки сидели в комнате и о чем-то щебетали. Как только изображение стало четким, можно было услышать их разговор. Однако их беседа не казалась интересной. Ярослав смотрел на Катю, стараясь понять, что же в ней такого особенного. Ее внешность была совсем обычной, но в то же время такой притягательной. Хотелось протянуть руку и прикоснуться к бархату ее нежной кожи лица или запустить пальцы в волосы, наслаждаясь их шелком... А еще внутри просыпался голод, и хотелось снова попробовать ее эмоции на вкус.

Ярослав облизнул пересохшие губы. Из доносящихся обрывков фраз он понял, что девушки говорят о парне, который некогда причинил Кате боль. Личная жизнь девушки ничуть не интересовала его, по крайней мере в настоящий момент, потому он не стал вслушиваться в беседу, разглядывая черты лица Кати, ее алые губы и глаза цвета морской волны.

Суета девушек, засобиравшихся позавтракать, заставила вернуться к тому, что следовало сделать как можно быстрее. Ярослав подошел к столу, стоявшему у окна, и открыл крышку ноутбука. Его магия не распространялась на современные «штучки», поэтому приходилось идти в ногу со временем, но он все равно не любил технику и старался пользоваться ей как можно реже.

Сайтов с вакансиями Санкт-Петербурга оказалось очень много.

«У котенка блох и то меньше», — промелькнула мысль, и Ярослав раздраженно прокрутил список результатов поиска вниз, лишь убеждаясь, что при всем желании ему не осилить публикацию объявления на каждом.

Однако способ исхитриться все-таки был. Ярослав мог самостоятельно выбрать любой понравившийся ресурс, а при помощи магии воздействовать на Надю, чтобы та открыла именно тот сайт и именно ту страницу, где будет размещено его объявление.

Ткнув наугад на первую попавшуюся ссылку, Ярослав перешел к заполнению требуемых полей. Он успел проклясть всех на свете изобретателей за то, что так сильно усложняют людям жизнь. Хотя он прекрасно понимал, что для современного общества все эти вещи кажутся такими простыми, что отними их, и человек не сможет даже найти путь из одного конца города в другой без своего обожаемого навигатора.

Наконец, осилив заполнение всех обязательных пунктов, Ярослав смог спокойно выдохнуть и нажать кнопку «Опубликовать объявление». Он почувствовал, как горят ладони от ярости, что было очень плохим знаком. Следовало как можно быстрее успокоиться. Мысленно отправив Наде адрес сайта, где следует искать объявление о работе для Кати, он вернулся к уже остывшему кофе. Вкус у него был, мягко говоря, не очень. На языке появилась неприятная горечь. Поморщившись от одного глотка, Ярослав вернул стакан на тумбочку и снова принялся наблюдать за Катей и ее подругой.

Девушки уже переместились на кухню, и с ними находился еще один человек, которого Ярослав до этого не видел. Это был парень. Следовало отметить, что обладал он довольно яркой запоминающейся внешностью. Русые волосы торчали ежиком. Парень обладал ярко выраженными чертами лица, местами казавшимися слишком мягкими. Пухлые губы он, скорее всего, увлажнял бесцветной помадой, так как те неестественно блестели. Возможно, в современном обществе именно такие парни привлекали большинство девушек.

— О времена! О нравы! — негромко процитировал Ярослав любимого римского оратора.