Парень то и дело смотрел на Катю, а она на него. По ее взгляду, наполненному несбывшимися мечтами, легко было понять, что она влюблена в него.

«Плевать мне на ее личную жизнь», — подумал Ярослав, выстраивая вокруг своего сердца ледяной непроницаемый барьер.

Однако он все равно прислушался к их разговору, стараясь оправдать свой интерес, желанием узнать сработал его план или нет.

— Шел бы ты отсюда, — буркнула Надя, набирая что-то на ноутбуке.

Ярослав не видел происходящего на экране, но надеялся, что она пытается открыть тот сайт, который он направил в ее мысли с помощью магии.

— И правда, мне пора собираться. Кать, ты тоже не задерживайся. Я подвезу тебя в университет.

Катя кротко кивнула, не отрывая взгляд от тарелки со своим завтраком.

— Не пойму я тебя, подруга! То ты говоришь, что Андрей — это твое прошлое, то теперь соглашаешься поехать в университет вместе с ним. — Надя бросила на Катю взгляд и потянулась за кружкой, стоящей на краю стола рядом с ней.

— Я просто опаздываю. Не хотелось бы простоять на автобусной остановке и опоздать на пары. — Оправдание, вероятно, прозвучало неубедительно, потому что Надя ехидно улыбнулась и закатила глаза.

— Итак, что мы имеем?! Куча предложений о работе с полной занятостью и не одного, которое подошло бы нам... — Надя остановилась, делая глоток из своей кружки, ее глаза округлились, а затем она посмотрела на подругу. — Вот это да!

— Что там такое? — Катя встала со стула, подошла к Наде и устроилась за ее спиной, заглядывая в ноутбук. — Нет! Это маловероятно. — Она нахмурилась.

Ярослав совершенно точно знал, что сейчас подруги рассматривают его объявление. Он напрягся в ожидании, внимательно наблюдая за реакцией девушек.

— Слушай, ну ты всегда ведь можешь отказаться. Я бы на твоем месте позвонила.

— Надь, за такую зарплату придется целый день сидеть около человека. Нет. Я не могу вот так бросить учебу.

— Тут написано, что есть возможность совмещения с работой или учебой. Хотя бы просто позвони? М?

— Им нужна сиделка и домработница. Боюсь даже представить, что за нагрузка там будет.

— Уверена, не больше, чем ты тянула в своем магазинчик, собачатнике и библиотеке одновременно.

Ярослав слушал бешеные удары собственного сердца. Он пытался привлечь внимание, указав довольно заманчивую зарплату, но даже не подумал о том, что такая сумма может оттолкнуть. Чертыхнувшись, он сжал руки в кулаки. Попытка внушить Кате успокоение и заставить ее позвонить провалилась: его магия никак не воздействовала на эту девушку, что только подогревало интерес к ее персоне.

Веки стали тяжелеть. Решив чуть позже найти выход из сложившейся ситуации, Ярослав провел вдоль зеркала ладонью, возвращая его обычную поверхность, и направился в спальню. Следовало поспать, иначе пришлось бы тратить свои силы, а затем снова выходить на «охоту». Кормления и так в последнее время участились, ведь если какую-то сотню лет назад достаточно было один раз в месяц запастись положительной человеческой энергией, то сейчас приходилось кормиться ею каждую неделю. И казалось, что этого уже недостаточно.

Удобно разместившись на своей огромной кровати, Ярослав закрыл глаза и за считаные секунды погрузился в царство Морфея. Ему снилась Катя. Девушка пыталась рассказать, почему она отличается от остальных, но звонок мобильного телефона вырвал из сна, лишая даже обрывков воспоминаний. Успокоившись за несколько секунд — это была еще одна положительная особенность столь ненавистной сущности — Ярослав поднес телефон к уху и нажал кнопку ответа.

— Здравствуйте, вы не сняли объявление с вакансией сиделки для пожилого человека с возможностью проживания. Она вам еще требуется? — этот голос явно принадлежал не Кате и, вероятно, по этой причине, вызвал внутри нарастающее раздражение.

— Мне она явно не требуется. Если бы вы были внимательны при прочтении объявления, то заметили, что сиделка нужна моему отцу. В общем, вы заранее не подходите на эту роль,

— ответил он раздраженным голосом и отключил телефон.

Практически сразу звонок повторился.

— Я, кажется, уже ответил на все ваши вопросы?! — прошипел Ярослав.

— П-п-простите, — послышался рассеянный голосок, похожий на ангельскую колыбельную песню. Это точно была она. Катя.

— Нет-нет, это вы меня простите. Принял вас за другого человека. Вы звоните по поводу объявления о работе?

Сердце снова стало трепетать в груди, точно птица, пойманная в силки. Ярослав сжал руку и стиснул челюсть, дав себе мысленное указание контролировать процесс общения с Катей и не подпускать ее к себе слишком близко, несмотря на то, что ее энергия сводила с ума, а жизнерадостная улыбка мерещилась, чуть ли не на каждом шагу.

— Да, — смущенно ответила Катя. — Я просто хотела уточнить, на самом ли деле можно совмещать эту работу с учебой?!

Ярослав подумал, что не должен вести себя с Катей слишком мягко. Следовало изобразить строгого хозяина с каменным сердцем, чтобы заранее дать понять, что дружбы с ним ей ждать не следует.

— Раз в объявлении написано — можно, — значит, так и есть.

— Простите. Когда и по какому адресу можно приехать на собеседование?

— Я буду благодарен, если вы приедете вечером, потому что сейчас я на работе.

— Замечательно, — несколько секунд она просто молча дышала в трубку. Дыхание было прерывистым, значит, она нервничала. — А адрес... ?

— А адрес я пришлю вам сообщением.

— Договорились.

Катя отключила телефон первой, а Ярослав еще какое-то время держал его у уха, словно надеялся услышать ее голос, но затем избавился от наваждения. Он напомнил себе, что пригласил Катю только для того, чтобы понять, почему ее энергия лучше других. Раньше ни один человек не мог противиться его магическим чарам, а Кате удавалось, поэтому появился еще один вопрос — такой ли Катя обычный человек или она существо, доселе не встречавшееся Ярославу.

Отправив сообщение с адресом особняка, мужчина завел будильник на пять часов, откинулся на подушку и уже скоро мирно посапывал. Ему наконец -то удалось успокоить волнение, чтобы отдохнуть и подготовиться к важной встрече.

***

Катя стояла у огромного особняка, расположенного в паре остановок от ее университета, и с замиранием сердца рассматривала его. Ворота были открыты, поэтому она вошла во двор, надеясь, что отсутствие таблички «Злая собака», свидетельствует о том, что таковой тут нет. С другой стороны, после работы в приюте, Катя не боялась собак: ей удавалось найти подход почти к каждой, даже к тем, кого обходили стороной другие сотрудники приюта. Убедившись в том, что догадка оказалась верной, и никто на нее не бросится, девушка уже увереннее направилась к входной двери.