Щелкнув зажигалкой, начала курить. У Майера были вкусные сигареты. Правда, она забыла какие. Когда угощалась, вообще не обратила внимания на название. Просто взяла одну. Все-таки мужика определяют три вещи: дорогое бухло, дорогие сигареты, дорогой парфюм. Как ни крути.

Странно, уже третья затяжка, а Сева все стоит за спиной и сверлит взглядом ее затылок.

— Майер никогда не вложится в твой проект, — тихо произнесла она, глядя в сад. Перед глазами раскинулся розарий.

— Почему?

Вот и Вера задавалась вопросом: почему.

Почему из комнаты, в которой она меньше всего проводила времени, самый красивый вид?

— Потому что я таким дома строю. И знаю, что такой человек, как он, вложит деньги лишь туда, откуда сможет качать миллионы. Причем, не рублей. Прости, конечно, но твой проект при всей успешности, столько не будет стоить никогда.

— Я твоего мнения не спрашивал! Господи, Вера! Человек просит об услуге! Только и всего! За деньги! А ты готова утопить меня!

— Ну прости, милый, что не хочу утопиться вместе с тобой, — съязвила Вера.

— Какого хрена, а? — Сева подошел к ней ближе, весь исполненный гнева и угрозы.

Вера затянулась и выдохнула в окно. Скажи ей такое, она бы тоже разозлилась. Наверное. Но смолчать не могла. Вопреки мнению мужа, она все еще пыталась оградить его от необдуманных поступков.

— Ты никогда меня не поддерживаешь, ты скорее утопишь, если это в твоих интересах. Надо было бы тебе — ты бы нашла время.

— Вот именно! — не выдержала Вера. — Потому что это мое время, мои бессонные ночи! Мои проблемы! Это все мне придется решать! И все лишь потому, что мой муженек решил укрепить знакомство с каким-то олигархом! Может, мне просто лечь под него, чтобы твоя связь с ним стала еще крепче?

— Вера, че ты несешь! — заорал Всеволод.

Вера закусила губу и окоротила себя. Продолжила уже спокойным тоном, но это спокойствие далось нелегко:

— Да потому что я уже счет потеряла твоим выдающимся проектам. И не начинай, что я тебе не помогаю. Помогала. И не раз.

— Согласен. Для нас с Погодиным ты тогда задаром все сделала, потратила свое время, вложила столько сил...

— Вот именно. Где ты и где Погодин. А еще я знаю, почему он тебя выпер. Хочешь, чтоб тебя за наркоту закрыли? Бизнесмен хренов… Сев, ну хватит! — отчаянно попросила она. — Ты прекрасно знаешь, что я всегда говорю все, как есть, чтобы ты не сделал новых ошибок. Столько лет живем, а все итальянские страсти…

— Страсти, это не про тебя, — сказал Сева и будто полоснул ее хлыстом по голой коже.

Вера молча приняла его упрек. Тут ничего не попишешь. В жизни, полной соблазнов и удовольствий, у нее не было ничего важнее, кроме работы.

— Я не понимаю, чего ты уперлась, — спокойнее проговорил он. — Ты ведь можешь хорошо заработать. Хотя бы генеральный план сделать, а на реализацию отдать кому-то другому.

Ни ему, ни себе Вера не могла объяснить, почему отказывается. Интуиция, что ли. Шестое чувство. Майер с самого начала повел себя непонятно, а все непонятное ее настораживало.

— Я рад, что сейчас у тебя все круто. Но ты тоже не говори, что я тебе никогда не помогал. Помогал. И не раз. Странно, что ты так быстро это забыла.

— Я не забыла. — Вера затянулась последний раз, и от этой затяжки вдруг стало горячо в горле. — Я помню.

Затушив окурок в пепельнице, она взяла со стола телефон и набрала номер Майера. Сева смотрел на нее вопросительно, не понимая, что она задумала. Пока шли гудки, пыталась собраться с мыслями, хотя все равно даже для себя самой выглядела по-идиотски. Вчера так уверенно отказала, а сегодня сама звонит и будто напрашивается.

— Вера, вы передумали? — спросил Янис, спасая от неловких объяснений.

— Передумала. Если есть время, сегодня можно встретиться, обсудить детали. Завтра посмотрим здание, и в понедельник я подготовлю заключение о пригодности его под медицинскую деятельность.

— Сегодня и завтра я не могу. Занят. Созвонимся в понедельник утром?

— Хорошо, — скрывая свое разочарование, ровно ответила Вера.

Отстреляться побыстрее не получится. В понедельник они только договорятся, потом встретятся, потом ей нужно будет как-то вместить в свой плотный график осмотр этого объекта. Вера уже предвидела, как все это может растянуться.

Настроение у Всеволода сразу поднялось, и он благодарно обнял жену за плечи.

— Вер, я не хотел ругаться. Ты же знаешь, как я не люблю, когда мы ругаемся.

— Я тоже не люблю, — ответила она, холодно освободилась от его рук и ушла в спальню.

Глава 2

На работу Вера приехала раньше всех. Дома она плотно позавтракала и взяла с собой пару бутербродов с ветчиной и сыром, уже понимая, что на обед не выберется. В это время она будет занята текущими делами, а потом они с Майером поедут смотреть здание. В течение недели они пару раз созванивались, но так и не смогли согласовать время, чтобы посмотреть объект. Наконец, договорились на сегодня, и Вера надеялась, что на этот раз им ничего не помешает. Темнеет рано, у нее не так много времени, чтобы все тщательно осмотреть и сделать хорошие фотографии.

К десяти все стянулись, и в офисе стало шумно. Подрагивающий от возмущения Артур Порошин опять не досчитался каких-то образцов, а у него сегодня встреча с заказчиками. Безропотная Леночка Носова, влившаяся в коллектив совсем недавно, успокаивала его чашкой кофе. Гущинский, их начальник, заглянул лишь поздороваться, а потом скрылся у себя в кабинете, утонув в своей рутине. Буримова Неля деловито строчила статью для какого-то именитого журнала. Иногда она отрывалась и рассказывала какую-нибудь байку. Они то хохотали, то передавали друг другу горячие сплетни, то считали дни до отпуска, и только Вера, целиком погруженная в работу, была далека от этой суеты.

Время подтянулось к обеду. Артур поднялся из-за стола и погладил свою выпестованную бородку.

— Кто на обед?

Леночка откатилась от стола и вскочила следом:

— Я ужасно проголодалась.

— Я тоже иду, — сказала Неля. — Вера, а ты?

— Мне некогда, я на бутерах. Дописала?

— Да. Глянешь?

— Конечно. Кинь на почту.

Перед уходом Буримова потратила еще несколько секунд, чтобы переслать ей свою статью.

Вера сделала себе