— У тебя всё хорошо? — раздалось из коридора.

— Да, я просто…

Зак вошёл в комнату, едва не выломав дверь из косяка, он уронил свёрток на пол.

— Ты плачешь?

— Ты чего творишь? — взвизгнула я, швыряя в мужчину подушку.

Знаю, снаряд не серьёзный, но ничего другого в Зака я кинуть бы не решилась.

— Ты вроде плакала?

— Это повод рушить дом?

— Возможно, — оглядев причиненный ущерб, мужчина нахмурился. — Поверишь, если скажу, что сделал это случайно?

Я кивнула, понимая, что Меняющийся и впрямь мог недооценить собственные силы.

— Ты ведь меня не боишься?

— Мы уже говорили об этом, — я соскочила с кровати, поправив задравшуюся футболку. — Зачем спрашивать опять?

— У тебя появился новый повод. Ты можешь посчитать, что я способен причинить тебе вред.

— Зак, — я оглянулась на сбитую постель, — ты ведь меня раздевал, верно? — он резко кивнул. — Ты не мог не заметить, что… ну, в общем, что у меня есть… шрамы, — последнее слово я выдохнула, зная, что голос дрогнул.

Моё тело было картой страданий. Несмотря на регенерацию, отметины оставались после самых глубоких ран и порезов.

— Я надеялся, что ты ездила на мотоцикле.

— Но ты знаешь, что это не так, — мне не хотелось видеть жалость в тёмных глазах. Отойдя к окну, смотрела на темнеющее небо. — Меня… обижали. И поверь, я могу отличить тех, кто может меня обидеть от не желающих причинять вред.

— Лакми…

Я дёрнулась, ощутив тёплые руки, обхватившие меня со спины. Привыкла, что касания обычно приводят к боли, но эти заставляли меня ждать чего-то большего.

— Ты не похож на того, кто может ударить женщину.

— Скажи, маленькая, те, кто напал на тебя, были случайными парнями?

— Нет, — лгать ему не хотелось.

— И там были те, кто… обижал тебя прежде? — мужчина говорил мне на ухо, лишая воли.

— Да.

— Почему ты решила убить себя?

— Он хотел забрать меня с собой.

— Он? — Закари сжал меня крепче. — Кто?

— Я не хочу об этом говорить, — мне было бы уютнее под одеялом.

— Не сейчас, — согласился Меняющийся и мрачно добавил, — но мы обсудим это позже, — и хотя это прозвучало немного угрожающе, мне пришлось кивнуть.

Это было страшно. Действительно. Я ведь привыкла никому не доверять. Всегда всё держать в себе. Всегда быть одинокой. Словно ощутив моё настроение Зак отошёл

— Одежда новая и может лишь слегка не подойти размером. Её передала жена Кинара, — подхватив бумажный свёрток с пола мужчина кинул его на кровать.

— Мне обязательно быть там?

— Ты хочешь переехать в Монетск? — нехотя я кивнула. — Значит, пора знакомится с будущими… соседями.

Это звучало разумно. Мне нужно начать всё заново. Я слишком долго стремилась найти своё место. Этот город обещал стать надёжным домом. А Закари… Думать, кем мог стать для меня этот Меняющийся, я решила позже.

ЛАКМИ

Эта девушка мне понравилась. Она встретила нас на пороге и тепло обняла Зака перед тем, как обратить внимание на меня.

— Привет, — она сияла, как стоватовая лампа. — Меня зовут Лана. Я жена… вот его, — ткнув пальцем вглубь дома, девушка указала на взъерошенного Кинара.

Запах, витающий в воздухе, говорил громче слов. Мы пришли, едва не застав этих двоих в постели. Судя по довольному выражению лица хозяина дома, всё же не помешали.

— Только не говори, что ты чуешь “это”, — Лана всплеснула руками. — Никакой личной жизни.

— Да у вас на лицах всё написано, — рассмеялся Закари и обнял меня. — Это Лакми. Она… — тут я напряглась, — хочет стать жителем нашего города.

— Здорово, — Кинар поцеловал жену в висок. — Как насчёт шашлыка и пива на пляже? Моя жёнушка сожгла ужин.

Мне показалось, что мой спутник обменялся с другом странным взглядом. Лана тоже это заметила и помрачнела. Уверена, она гордилась своей кухней, откуда доносился потрясающий аромат рыбы и свежего хлеба.

— Надеюсь, я достаточно прилично одета, — с сомнением осмотрела свой наряд, состоящий из туники, достигающей середины колена и сланцев.

— Уверяю, ты выглядишь очень… — Зак греховно улыбнулся, чем заставил меня потупиться.

— В нашем поселении дружественная атмосфера, — убедительно заявила Лана, обуваясь. — Ты сможешь увидеть почти всех жителей. По вечерам мы часто устраиваем что-то вроде пикников у реки. Ты сможешь увидеть соседей. Выбрать себе мужчину. Ведь ты свободна?

От такой прямоты я немного растерялась, но сама себя одёрнула. Пора начинать новую жизнь. Если здесь принято говорить, что думаешь, может я смогу привыкнуть.

— Я давно одна, — оглядываться на Зака не стала, что далось нелегко.

— Это ненадолго, — девушка ухватила меня под локоть и повела по тропинке. — А вы, — она обернулась к мужчинам, — захватите вино, складные стулья и пледы. И догоняйте.

Мы шли по притихшему посёлку, в окнах домов не горел свет. Я впилась пальцами в руку Ланы, напоминая себе, что, если случиться что-то страшное мне достаточно будет закричать или громко заплакать.

— У тебя есть дети?

Вместо ответа мотнула головой. Обсуждать такие вещи я совсем не привыкла. Тем более с посторонними. Лана словно не замечала моего настроения.

— Ты уже подала заявку? — спросила она и я кивнула. — Значит, скоро… Ну, вот мы и пришли.

Если бы девушка не вела меня, я бы наверняка попятилась. На широкой полосе песка, между несколькими мангалами сидели мужчины. Много. При нашем появлении они поднялись на ноги и синхронно втянули в себя воздух. Звук вышел жутким.

— Фу, плохие мальчики, — воскликнула Лана и поцокала языком. — Вот обязательно вести себя как варвары?

— Привет, — к нам шагнул высокий мужчина и остановился, заметив, как я застыла. Огонь отражался от его кожи бликами. Угловатое лицо, звериная грация и рычащий голос выдавали в нём Меняющегося.

Я напомнила себе, что должна быть готовой к таким встречам и откашлялась.

— Привет.

— Ты умеешь говорить, — незнакомец подошёл ближе. — Кинар не предупредил о гостях. Рад встрече. Даст.

— Лакми, — мне пришлось пожать протянутую руку, но я точно не ожидала, что мужчина дёрнет меня на себя.

— Это тебя привёз Зак, — тягучий голос заставил вздрогнуть. — Лони не соврал. Очень красивая и… — он выдохнул с едва слышимым стоном, — ничья.

— Пусти, — я попыталась разжать его пальцы на своей ладони.