Он вылетел из кабинета с такой скоростью, словно был снабжёнреактивным двигателем — мелькнуло изумлённое лицо Ирины, потом испуганногодиректора, которого он отбросил с дороги, озадаченные физиономии уборщиков,тащивших по лестнице инвентарь. Взмахнули стеклянные крылья входной двери,проскакала разметка пешеходного перехода, который он пересек, не останавливаясь— вслед ему нёсся визг тормозов и нецензурная брань.

Антон даже не махнул охранникам, чтобы те следовали за ним— кажется, он плохо соображал и не задумывался над тем, сладит ли один сбандитами. Возможно, у них имелись пистолеты, их могло быть не двое, а четверо.Все эти мысли пришли ему в голову гораздо позже. В тот момент его гнал впередмощный инстинкт воина. Он всегда ощущал себя воином, с самого детства. С тех пор,как мать начала оставлять на его попечение маленькую сестрёнку. Он чувствовалсебя сильным и мужественным, и от гордости за себя у него сжималось горло.

Вахтёр, таращившийся из своей стеклянной будки, даже бровьюне повел — бежит себе человек, и ладно. Может, срочное дело у него.Выглядит прилично, в руках нет ничего эдакого — воспламеняющегося там иликолюще-режущего. Костюмчик светлый, дорогой на вид — не бомж какой-нибудь.

Антон взлетел по ступенькам на второй этаж, заметался,пытаясь сообразить, в какую сторону бежать, наконец выбрал нужное направление,распахнул одну дверь, вторую…

Третья дверь оказалась той самой. Антон дернул ручку, едване вырвав ее «с мясом», и очутился на пороге небольшой комнаты лицом к лицу сдамой своего сердца. Головорезов в гавайках не было и в помине. Дама его сердцавыглядела расстроенной и слегка встрёпанной, но ничуть не испуганной.

— Опять? — спросила она, сдвинув брови исделав шаг вперед, словно загораживала дорогу. — Я уже все сказалавашему Маврушкину!

Антон несколько секунд смотрел на нее неотрывно. Вблизи онапоказалась ему еще привлекательнее, чем на расстоянии. Аккуратный овал лица,скромный ротик и ярко-зеленые глаза — выразительные и прекрасные.Наверное, зря он так долго откладывал знакомство.

— Ну так что же? — нетерпеливо спросилаона. — Чего вы хотите?

— На самом деле я не знаю никакогоМаврушкина, — с обезоруживающей улыбкой признался Антон. -Я просто…Черт. Видите ли…

Он понятия не имел, как объяснить ей свое вторжение.Рассказать, что он бросился к ней на помощь по зову сердца? Потребовать, чтобыона вызвала милицию, и выступить в роли свидетеля? Малоприятная перспектива.

— Как вас зовут? — спросил он в конце концов.

— Лиза. — Она энергично моргнула несколькораз, словно разгоняла своих личных призраков. И неожиданно хлопнула себя побокам, воскликнув: — Так вы клиент?

Антон открыл было рот, чтобы возразить, но тут же передумал.К клиенту она наверняка отнесется более чутко, чем к незнакомцу, которыйподглядывает в окна. Придется показывать, где находится его кабинет. А еслипоказать, его потаённые чувства будут выглядеть пошло.

— В общем… да. Я клиент. Разумеется.

— О! — Лиза отступила в сторону и сделалаприглашающий жест рукой. — Заходите, пожалуйста. К сожалению, босса внастоящий момент нет на месте. Но я могу записать вас…

Она понятия не имела, как скоро Кудесников изобличитвероломного Сливку. Обычно подобная работа отнимала у него не больше двух дней,если внебрачная связь действительно имела место и любовники не принимали особыхмер предосторожности. Удержать клиента самостоятельно, заставить его отложитьдело будет трудно. Однако упускать его тоже не хотелось. Лиза чувствоваласмятение незнакомца и испытывала жгучее желание помочь ему. Он был симпатичными смотрел на нее во все глаза, как первоклассник на свою первую учительницу.

Антон действительно испытывал смятение. Он понятия не имел,куда попал. В какой фирме она работает? Конечно, он не посмотрел на вывеску,когда мчался ее спасать. Придется импровизировать.

— Меня зовут Антон Парамонов. — Он протянулруку и замер в ожидании.

— Здрасьте, — оживленно ответила Лиза и двумяруками потрясла его кисть. — Если вы можете потерпеть день или два,Кудесников обязательно примет вас лично. Если ваша ситуация… М-м-м… Необострится за это время.

«Потерпеть? Не обострится? Вероятно, этот Кудесников— доктор, — решил Антон. — Интересно только, какогопрофиля? Надеюсь, он офтальмолог или дантист, а не специалист по лечениюкаких-нибудь жутких болезней, о которых и думать-то не хочется».

— Садитесь, — предложила между тем Лиза итолкнула в его сторону здоровенное кресло на колёсиках, которое надвинулось нагостя с таким скрежетом, словно собиралось проглотить его и выплюнуть косточки.

Антон со всего маху плюхнулся на него, и кресло протестующевзвизгнуло. А когда он откинулся на спинку, заскрипело всеми суставами. Настоле стояла большая керамическая пепельница и лежала зажигалка.

— Можно закурить? — спросил Антон с кривойухмылкой.

Курил он редко, впрочем, нервничал тоже. Давненько его непрошибал холодный пот просто потому, что рядом находилась ОНА. Лет сдевятнадцати, наверное. Надо же, какой пассаж. Вот уж влип, так влип. Емунеожиданно стало весело оттого, что он так разволновался.

— Пожалуйста, пожалуйста,курите, — откликнулась Лиза, обошла стол и уселась на свое рабочееместо.

Антон обежал взглядом интерьер и воровато опустил глаза. Емухотелось разглядеть детали, потому что издали обстановка выглядела совсеминаче. Он достал сигареты и, вытащив одну из пачки, принялся вертеть ее впальцах. Дама сердца смотрела на него не мигая.

— Итак, — наконец, произнеслаона, — давайте поговорим. Как я уже сказала, Кудесникова сейчас нет,но очень скоро он появится и займётся вами. Займётся лично. — Она созначением наклонила голову. — И я понимаю: раз уж вы пришли к нему, увас наверняка серьёзная проблема. Допускаю, что она связана с женщиной.

«Да… Судя по всему, этот Кудесников никакой недантист», — с тоской подумал Антон. Прикурил, сделал две короткиезатяжки, деликатно выпустил дым в сторону окна и спросил:

— А я могу рассчитывать на…

— Конфиденциальность? — закончила за негоЛиза и с энтузиазмом добавила: — Конечно! Всякий, кто приходит сюда, можетбыть уверен, что о его проблеме не узнает ни одна живая душа. Это жепрофессиональная этика!

В душу Антона закралось ужасное подозрение, что находящийсяв отлучке Кудесников возвращает несчастным, замученным стрессами бизнесменам ихмужскую силу. Смущение проступило на его щеках двумя алыми пятнами. Таккраснеют молодые деревенские парни, когда на них налетает стая языкастыхдевчат. Как выйти из положения, он понятия не имел. Признаваться в обманеужасно не хотелось. Но и предстать перед Лизой в невыгодном свете тоже.

— У меня совершенно другое дело к вашемуКудесникову, — поспешно сказал он, не придумав ничего лучшего. — Нетакое, с какими к нему обращаются другие. — И посмотрел на неетревожным взглядом.