Пока нападения “плащей” прекратились. По крайней мере, я не слышала о них ничего. А значит, они собираются с силами. Возможно, их предводитель впал в бешенство, после того, что произошло в Золотой Глади. Тэя его подвела. Все его солдаты пали. И я уверена, что он не заставит себя долго ждать. Очень скоро он нанесет удар. Столь агрессивный и мощный, что я представить себе боюсь.

Но у меня тоже есть несколько козырей. Главное, чтоб я успела довести все до конца, продумать все детали, но и удача тоже не будет лишней…

Интересно, где сейчас Тэя? В том, что она жива, я даже не сомневаюсь. Вряд ли она вернется к своему “другу” в плаще. У нее теперь есть смысл жить и бороться. И, как я думаю, бороться она будет теперь на моей стороне. Хотя, кто ее знает, возможно она не простит мне моего поведения и захочет хитростью выудить всю необходимую информацию о ее племени, а после – поквитаться со мной. Но, в любом случае, она не сможет их пробудить. Никто не сможет, кроме меня. А она не так глупа, чтобы не понимать этого.

И ее я считала еще одним тузом в рукаве, хоть я пока и не знаю, где она, когда появится и как мне ее использовать в своих целях.

Я вспомнила нашу встречу с Роном на кухне. И, конечно, я понимала, что рано или поздно с ним мне тоже придется расставить все точки над и. Хоть я и не хотела признавать, но мне казалось, что я уже простила его. Простила за то, что он послушал Тору, оставил меня одну. Но не могла простить то, что он позволил мне думать, что я убила его. Он должен был дать мне знак, что жив. Должен был. Но он этого не сделал.

Как я устала. Устала держать все в себе. Устала оглядываться по сторонам, не забывая держать лицо для любопытных глаз, что окружают меня всюду. Устала чувствовать себя так, словно весь мир сговорился против меня! Подозревать всех вокруг! Устала изворачиваться и… Больше всего я устала хранить в себе ту боль, что с каждым днем все больше рвалась наружу. Я знала больше, чем давала понять остальным. И это сводило меня с ума. Эти знания, словно вбитые гвозди в мою измученную душу… А они… самые близкие люди… будто выкорчевывают ржавое железо, чтобы снова вколотить в меня поглубже!

Голова от всех этих мыслей раскалывается. А больше всего меня убивали мысли о том, что единственные мои друзья, люди, которым я могу доверять, это не старый друг Рон и, даже, не родная сестра. А почти незнакомый мне мужчина и ребенок, находящиеся в другом Королевстве, за тысячи километров от меня. Но… Даже с ними я не могу быть полностью откровенна. По крайней мере, не сейчас.

Я хоть частично рассказала о себе герцогу Коултеру, тогда на берегу моря. Я вкратце дала понять, что представляю из себя. Но он – нет. Я даже не спросила, почему он тогда оказался в деревне, где жила Тора. Зачем он туда приехал? И почему “плащи”, которые преследуют лишь правителей и наследников, охотились за ним? Конечно, я знала его родословную. Он из уважаемой, очень богатой семьи. Но отношения к трону никакого не имеет. Да, он сильный маг. Ну и все. Возможно, они хотели завербовать его? А он дал отпор? Или у него есть тайны, о которых не известно мне, но известно “плащу”?

Спать я снова легла под утро. И снова мне в который раз приснится сон, где мама беременная Ариной, а отец качает меня на качелях. Но на утро я снова забуду о нем.

***

– Ты добралась? Все прошло тихо, без происшествий?

– Да, все в полном порядке, как мы и задумали.

– Отлично. Делай, что должна. Держись в тени. Если будут неприятности, дай знать, но аккуратно.

– Да помню я, Александра. Я справлюсь. Не переживай. А что в Королевстве? Все поверили? Ничего не заподозрили?

– Все повелись на наш спектакль. Ты сыграла идеально. А Рон напился и высказал мне… В общем, все идет по плану.

– Ты уже сделала, что собиралась?

– Нет. Но скоро…

– Александра, будь аккуратна и внимательна. Тебе нельзя расслабляться…

– Знаю. Просто чувствую себя в западне.

– Правильно. Ведь так и есть…

***

– С кем ты общалась? – раздался позади меня голос сестры.

– Что ты здесь делаешь, Арина? – разозлилась я. Какого черта в мою спальню устроили проходной двор?!

– Ну я стучала, ты не ответила. И я вошла.

– Не надо входить и подкрадываться, – говорила я недовольно. Арина стало неловко пятиться назад.

– Ладно, прости…

– Не обижайся, я не хотела быть грубой. Просто не хочу, чтобы без моего ведома сюда могли входить. Это мое личное пространство, понимаешь? – пыталась я говорить более мягче.

– Понимаю. Ладно, смотрю сейчас не самый подходящий момент. В другой раз поговорим, – тихо проговорила она и быстро вышла.

– Арина, стой… – поспешила я, но дверь закрылась.

Черт. Еще этого мне не хватало!

Настроение было в корне испорчено на весь день. Я пыталась вести себя уравновешенно. Реагировать объективно на все. Но не вооруженным глазом было видно, что я сегодня не в духе.

Вернувшись поздним вечером в свою спальню, я приняла расслабляющую горячую ванну. Думала, усну мгновенно. Но пролежала час без сна. Вертелась, сон никак не шел. Пыталась медитировать, но и это не выходило. Меня все раздражало. Я не могла найти себе места. Целый день не покидало ощущение, что я сволочь. Я люблю ее, очень. Больше всех на этом свете. Но не могу впустить внутрь. Закрылась ото всех своей наращенной броней, за эти полгода, и вылазить из нее не хочу. Но каково ей сейчас? Каково ей было все это время? Я ведь ни разу не спросила, как она справляется? Она ведь тоже была выбита из седла своей привычной жизни. Да, она оставалась в этих стенах. Но было ли легче от этого? Она была вынуждена изо дня в день просто ждать вестей и молиться, чтоб ничего плохого не принес новый день.

Выдохнула, взяла себя в руки. Встала с кровати, бродила по комнате в поисках отвлечения. Подошла к туалетному столику. На нем лежала расческа. Я вспомнила, когда мне было лет шесть, а Арине еще меньше, папа подарил нам с ней одинаковые расчески для волос. Они были выполнены на заказ у знаменитого на всю столицу мастера. Каждый вечер я расчесывала ее красивые, волнистые локоны. Столько лет мы никогда не нарушали эту негласную традицию…

Стоп… Мне было лет шесть, а ей… Я задумалась, хоть и не понимала, что за чувство меня посетило. В голове крутилась навязчивая мысль. Отрывки странного сна. Но картинка не складывалась целиком. Отмахнувшись от нее, я снова взглянула на расческу.

Мы были так близки всегда. Когда мы были вдвоем, нам принадлежал целый мир. Он был только наш.

А сейчас что с нами стало?

Я взяла расческу в руки и бросилась из своей спальни. Постучала в дверь сестры. Уже очень поздно, наверняка она давно спит… Но я не уйду, разбужу, если придется. Я снова постучала, еще громче и напористей.

– Алекса, ты что? Что случилось? Ты в порядке? – она босиком вышла в коридор ко мне, взяла меня за плечи. На ее лице была тревога.