И совсем неожиданно за моей спиной раздался знакомый голос.

– Александра, с тобой все в порядке?

Я подумала, что всё-таки мой мозг дал сбой, я сошла с ума. Я резко обернулась и увидела, что он действительно в моей комнате.

– Что? Что ты здесь делаешь? – прошептала я.

– Я почувствовал, что ты в беде. И сразу открыл портал. Что случилось? – говорил он, медленно подходя ко мне.

– Как ты почувствовал? Что это значит? Я сошла с ума, точно. Еще и разговоры веду с галлюцинацией, – бубнила я себе под нос, сильно зажмурив глаза, потирая виски.

Но когда мое плечо сильно сжали, я распахнула глаза и оттолкнула вполне реального мужчину с такой силой, что он от неожиданности отлетел и упал на мою кровать. Непонимающим взглядом впился в мое ошарашенное лицо.

– Ты чего? – лишь произнес, видимо не найдя больше слов на мое поведение…

– Так ты реально здесь сейчас? – не веря, решила уточнить я на всякий случай.

– Ну…да… – ответил он, странно глядя на меня. Словно вообще не понимал, что тут происходит.

– Прости. Я думала мне мерещится всякое уже. Думала, вижу то, что хочу видеть… – спохватилась я, быстро подойдя к нему, протянув руку, чтоб помочь подняться.

– Так, значит, ты сейчас думала обо мне и хотела видеть, я правильно понял? – моментально расслабился он, голос звучал с издевкой, глаза хитро сверкнули, а уголки губ слегка дернулись вверх.

Он взял мою руку, присел поудобнее, но подниматься не стал. Лишь слегка потянул меня ближе. От этого незначительного жеста, мне казалось, я залилась румянцем. А на его поведение в целом, на его слова и тон с хитрецой, я даже хохотнула как-то странно. Кажется, это нервное.

– Что за игру ты затеял, а? Ты же всегда такой… хам. Не знала, что у тебя бывает такое игривое настроение. Ты даже шутить умеешь?! – я состроила гримасу дикого удивления, на что герцог широко улыбнулся.

– Так что случилось? Не думаю, что ты просто так сильно по мне заскучала, что я за тысячи километров каким-то чудом почувствовал это, – уже более серьезно говорил он, усаживая меня рядом.

И вся тяжесть снова рухнула на мои плечи. Лишь на эти пол минуты, но я совсем забыла обо всем.

– Ну, знаешь… День не из лучших… или неделя… или жизнь… Не знаю, как ты почувствовал. Но я просто вспомнила ту ночь, когда явилась к тебе в пижаме. Не ожидала, кстати, что ты меня увидишь. Я же была бестелесной. Кстати, не поделишься секретом, как ты облачил меня в физическую оболочку, если мое настоящее тело было вообще на окраине города? – все же улыбаясь, говорила я, вспоминая свой вид с босыми ногами и растрепанными волосами.

– Да уж, помню ту пижаму… – произнес он шутливо и закатил глаза.

Я слегка толкнула его локтем, после чего он и вовсе рассмеялся в голос. А я не могла отвести от него глаз. Впервые слышу его смех и вижу в совсем непривычном веселом настроении.

– А почему вообще в твои покои и во Дворец я так легко попал? Где защита? Ты бы еще двери нараспашку открыла и зазывала всех желающих входить, – вдруг слишком серьёзно проворчал мужчина, вскакивая на ноги.

– Так, герцог Коултер, спасибо, конечно, за заботу. Но тише. Не учите ученого. Вы предлагаете поставить сирены, как у вас дома?! У меня более чутких подход. А вдруг кому-то нужно будет срочно сюда попасть? Союзнику, другу или беглецу от наших общих врагов? Вот вы бы сейчас тут не стояли, а будь я действительно в беде? Поэтому здесь уже неделю стоит защита. Но лишь от недоброжелателей. Всем, у кого в помыслах – нанести вред, тот не пройдет сюда. Сама лично ставила … – ответила я, тоже поднимаясь с кровати.

Герцог слушал мои доводы, прогуливаясь по моей спальне, разглядывая все на своем пути. А я ходила за ним и любопытно наблюдала за его действиями. Но, когда я договорила, заметила какую-то перемену в его настроении. Он медленно повернулся ко мне. Лицо стало серьёзным. Тон звучал иначе. Не робко, нет. Но шутки остались позади.

– Я хотел давно тебе сказать… Может уже хватит называть меня так официально? Если уж между нами такая тонкая связь, что я чувствую твою тревогу издалека… Меня зовут Данте. И если я позволяю себе свободно к тебе обращаться, то и ты тем более должна. И мне кажется, мы достаточно пережили вместе, хоть и знакомы совсем недавно… – говорил он, а я жадно ловила каждое его движение рук, глаз. Он нервничал. Этот наглый тип, которому вообще не бывает стыдно, неловко или неудобно, сейчас меня просто поражал!

Раньше он всегда уверенно смотрел мне в глаза. Но сейчас, то и дело отводил взгляд, словно впервые в жизни ощутил чувство неловкости. Лишь закончив свою речь, посмотрел на меня, ожидая моей реакции. Я не смогла сдержать улыбку.

– Я знаю, как тебя зовут. И ты прав. Наши отношения действительно с первой встречи развивались довольно непривычным образом. И давно нет смысла в официозе. Прости, это и вправду нелепо, – тихо произнесла я, все также мягко улыбаясь.

В его глазах отразилось облегчение. Но через секунду лицо стало еще серьёзнее и напряженнее. Он подошёл ближе, взял мои руки в свои. Я замерла, в груди все затрепетало, улыбка слетела с лица. Я наблюдала за ним, ощущения были словно это не реальность, а сон… или я смотрю за кем-то со стороны. Сцена была такой трогательной. Его тёплая кожа… Такие нежные поглаживания моих пальцев.

– Я все время вижу тебя. Я закрываю глаза и вижу лишь тебя. Я так рад, что теперь могу тебя помнить.

Я словно забыла, как дышать. Его взгляд гипнотизировал. Я не могла произнести ни слова. Во рту пересохло. Я хотела что-то ответить, но лишь слегка приоткрыла рот, а слов не нашлось. Лишь завороженно переводила взгляд с его серых глаз на такие чертовски притягательные губы. И сделала то, чего хотела с нашей встречи в Кабаре.

Я прильнула к нему. Мне было плевать, что он подумает. Положено ли девушке делать первой такие шаги? Или Королеве? И, возможно, я не имею большого опыта в интимных делах. Но я просто сделала то, что хотела.

Я подошла слишком близко и своими губами коснулась его губ. Кажется, в первую секунду он растерялся. Но сразу опомнился. Обхватил мою талию своей рукой, крепко прижимая к своему телу. Вторая рука гладила мою шею, скулы. А его губы, такие горячие и мягкие, жадно исследовали мои. Я обнимала его сначала неумело и неловко. Но с каждой секундой, все уверенней, с какой-то ненасытностью прижимала его еще сильней к себе. Касалась его шеи, притягивала его ещё ближе за широкие плечи. Сквозь тонкую ткань рубашки я чувствовала, как горит его кожа. Я запускала пальцы в его волосы. Хотела коснуться каждого доступного места на его теле. Он гладил мою спину, а я не могла припомнить ничего приятнее за всю свою жизнь. Его дыхание становилось все горячее и тяжелее. Его язык сначала аккуратно и мягко двигался, словно изучая меня, словно, разведывая рамки дозволенного. Но я отвечала с неистовой жадностью. Я хотела большего. И его напор становился все сильнее и увереннее. Сначала все поведение мужчины словно спрашивало разрешения, но с каждой секундой рамки стирались. Он словно не мог насытиться мной, как и я им. Он прижал меня к стене. Неожиданно прервал поцелуй, слегка отстранился. Гладил мои плечи, руки. Жадно разглядывал мое тело, шею, лицо, словно боялся упустить из виду малейшую деталь. Я следила за движением его взгляда. Коснулась пальцами его влажных губ. И он посмотрел в мои глаза. Из его груди вырвался шумный вздох. Я снова приблизилась к нему. Прислонилась к его шее, коснулась губами, потом языком. По его коже побежали мурашки. Дыхание снова сбилось. Он схватил меня за плечи и снова прижал к стене, но этот раз более жестко. Прислонился своим лбом к моему, не отводил взгляда от моих губ. Но пытался отдышаться, прийти в чувства.