– Нет-нет, все хорошо. Прости, что напугала и разбудила. Просто я уснуть не могла. Хотела с тобой побыть немного… – сказала я, ожидая ее реакцию.

Она улыбнулась, глаза наполнились слезами. Она закивала головой, взяв меня под руку, шире открывая дверь в свою спальню.

Мы не спали до самого рассвета. Это была хорошая ночь. Арина не лезла с расспросами. Мы просто лежали, глядя друг на друга, вспоминали смешные моменты из детства. Вспоминали родителей. Она гладила мое лицо, я заплела ей красивую косу. Вместе мы и уснули, держась за руки.

Поспав всего пару часов, мне пришлось вставать. Сегодня был очень важный день. Сегодня мне предстоит сделать то, что я так долго откладывала. Но тянуть больше нельзя.

Я снова окинула взглядом спящую сестру. Шепча слова заклинания в уме, я снова взглянула на нее. По коже пробежали мурашки. Глаза наполнились влагой. Я часто заморгала, плотно сжала челюсти и кулаки, заставляя себя прогнать эту слабость внутри. Снова и снова повторяла слова в своей голове – «я смогу, я обязана».

***

– Алекса, что все это значит? Что случилось? Почему нас силой заставили прийти сюда? – торопливо произносила Арина, заходя в зал под сопровождением Теней. Следом за ними вошел Рон, так же непонимающе озираясь на своих "подчинённых", недовольно глядя на меня.

– Почему они не выполняют моих приказов? Что происходит? – еле сдерживая злость, требовательно обратился ко мне Рон, указывая на Теней и Ищеек.

– Потому что они выполняют только мои приказы. И я сейчас объясню, почему, – отвечала я невозмутимо, поднимаясь из-за круглого стола. Мы находились в зале, где сотни лет решалась судьба Королевства. Арина и Рон недовольно разглядывали меня. А я собиралась с силами начать разговор, который вынашивала в себе все это время, как вернулась сюда. С момента, как умер мой отец.

– Что случилось с Королем? – на одном дыхании бросила я им, поднимая глаза от пола, пристально разглядывая их лица.

"Что? В каком смысле? Ты о чем? С тобой все в порядке?". Затараторили они. А моя злость нарастала все больше.

– Это простой вопрос. Вы не можете ответить? Как и почему он умер? Почему сильный маг умер, когда ему даже сотни не исполнилось? Отец мог спокойно дожить до двухсот лет.

– Алекса, ну ты же знаешь… Ты же видела, что он был болен… – морочила мне голову Арина, пытаясь подойти ближе, ее глаза наполнялись слезами.

–Еще шаг и я не ручаюсь за себя, – процедила я ей, стискивая зубы.

Я смотрела на их лицемерные лица и все тело начинала бить крупная дрожь. Внутри все горело огнем. Я готова была изрубить их на мелкие кусочки. Неужели они действительно сейчас не понимают, о чем я? Или же это все игра?

– Вы травили его? Как давно? – еле выговаривала я эти слова. Мне было невыносимо все это произносить вслух.

Они видели мое состояние. Рон начал аккуратно осматривать периметр зала, где плотно стояли Тени и внимательно наблюдали за любым шорохом. Арина жалобно смотрела на меня, ее плечи начали трястись, слезы струились по щекам.

– О чем ты? Что ты несёшь? Как тебе могло прийти такое в голову? – хлестал меня Рон обвинениями.

– Я. Жду. Ответа.

– Ты рехнулась?

– Это вы его убили. Да, ты, сестра убила своего отца. А ты, Рон, верный друг, убил своего Короля. Но вы не виноваты в этом. Ваша воля вам больше не принадлежит. И уже давно. Не так ли? – подойдя слишком близко к ним, с презрением выпалила я.

Рон бросился в мою сторону, вытянув руки к моей шее. Он очень зря это сделал – дал мне возможность причинить ему боль. Я увернулась, перехватила его руку, быстро заломила ее за спину, и толкнула от себя. Рон пробежал пару шагов, развернулся снова ко мне лицом и с уже нескрываемой ненавистью, бросился снова на меня. Я увернулась и, оказавшись за его спиной, со всей мочи по очереди ударила по его икрам. Он завыл от боли и рухнул на колени. Я обошла его, стала лицом к лицу. Он потянулся руками ко мне. Его лицо было перекошено от злости и боли. Я достала два маленьких лезвия из-за пояса и с размаху резанула его сухожилия на запястьях, из которых моментально хлынула алая кровь. И руки были теперь тоже обездвижены. Я со всей силы с разворота ударила его ступнёй в грудь, от чего он повалился на пол, жадно пытаясь сделать вдох.

Я обернулась к сестре. Ее лицо больше не было жалобным и сентиментальным. Оно источало угрозу и ярость. Глаза мутные, словно пелена белесая. И вдруг из ее рта полился поток чужих слов, мужским голосом.

– Я иду за тобой, моя прекрасная Королева. Я так жажду нашей встречи! Я мечтаю о тебе!

Но не дослушав до конца, я, стиснув зубы, усыпила тело моей сестры, мысленно выговорив слова заклинания.

Еле сдерживая рыдания, я отошла на несколько шагов. Обернулась, разглядывая картину в центре зала. Арина лежала без каких-либо признаков жизни на холодном мраморной полу. А ее напарник, истекая кровью хватал ртом воздух, издавая при этом жуткие хрипы. Его лицо стало очень бледным. В глазах дрожали слезы. Сломанные ребра пробили лёгкие, он умирал.

– Уберите их, – еле слышно прошептала я, глядя в пол. Изо всех сил, стараясь унять дрожь, подняла глаза к Теням, ожидающим дальнейшего приказа. Ищейки стояли в стороне, опустив головы и взгляды.

– Теперь приступайте к нашему плану. Никого не убивать. Всех делим на группы. Как я говорила. Доложить по завершению.

Кивнув в ответ, все они исчезли. И я осталась одна. Снова.

Прошла еще неделя. Каждый день походил на предыдущий. Все они слились в единое размытое пятно. Я находилась в состоянии опустошения. Я не замечала ничего вокруг себя. Словно я действительно одна осталась во всем мире. Голоса людей, все звуки перемешались, создавая лишь отдаленный шум, какофонию. Тени и Ищейки до сих пор не вернулись. Лишь присылали мне отчёт, о проделанной работе. Сотни магов нашего Королевства были взяты в принудительное заключение. Оставалось еще совсем немного. Никто с магической силой не скроется. Им придется оставить свои дома. Но лучше я буду за это в ответе, чем мой враг.

Не понимаю, почему папа раньше этого не сделал? Почему никто из правителей не решился на такой шаг? Если "плащ" присваивает себе всех магов, управляя ими, почему никто не лишил его этой возможности? Чем вообще занимался отец все это время? Такое ощущение, что он вообще не принимал никаких решений и действий. Неужели он просто ждал, как все решится само собой? Почему он не заметил, что Арина и Рон тоже под влиянием врага? Он не мог не понять этого!

Но всему этому было объяснение…

Когда я вернулась домой, где застала уже мертвого отца, я находилась в прострации. Мне сказали, что Король уже давно был болен и его силы и здоровье таяли на глазах. Но я не задалась вопросом – чем болен? Что такого с ним случилось, что ни магия, ни лучшие врачи Королевства не смогли ему помочь? Меня пичкали успокоительными. Но я же не дура, чтобы быть такой беспечной. На второй день, когда открыла глаза, я не ела и не пила ничего из чужих рук. Я тайком все выбрасывала. И все стало на свои места. Голова заработала, как следует. Я наблюдала. И единственный вывод, который я сделала – никому здесь нельзя доверять. Кроме Торы… Как ни смешно это признавать.