– Клево! – Дэвид указал на подъездную дорожку впереди.– Нам сюда. – Он посмотрел на небо. – Похоже, будет дождь. Давай закинем сумки– может, еще успеем посмотреть на дерево.

– Это твой дом? Очень красивый.

Они подошли к небольшому белому дому с ярко-красной дверью;вдоль всего фасада цвели пестрые циннии.

– Еще бы! – ответил Дэвид, – Я две недели его красил.

Они бросили рюкзаки рядом с дверью и прошли на кухню –простую и аккуратную.

– Хочешь чего-нибудь? – спросил Дэвид, открываяхолодильник.

Он взял себе банку «Маунтин-Дью», а из шкафа достал упаковку«Твинкис».

Лорел с трудом удержалась, чтобы не скривиться при видебисквитов с кремом, и окинула взглядом кухню. На столе стояла ваза с фруктами.

– Можно? – спросила Лорел, показав на зеленую грушу.

– Ага. Бери с собой. – Дэвид взял бутылку воды. – Водупить будешь?

Она улыбнулась.

– Конечно.

Они разложили еду по карманам, и Дэвид показал на раздвижнуюзаднюю дверь.

– Сюда.

Лорел вышла в ухоженный, огороженный забором дворик.

– Здесь же нет хода, – удивилась она. Дэвид рассмеялся.

– Для знающих людей есть!

Он подошел к блочному забору, легко подтянулся и сел, свесивноги. Затем протянул руку Лорел.

– Не бойся, я помогу.

Она недоверчиво покосилась на его руку, но забор одолела наудивление легко и быстро.

Сразу за ним начиналась роща; один прыжок – и они очутилисьв лесу; под ногами лежал ковер из влажной опавшей листвы. Густые кроны деревьевпочти не пропускали шум машин с дороги; Лорен со знающим видом огляделась посторонам.

– Хорошо тут.

Дэвид подбоченился.

– Да, хорошо. Я не большой ценитель природы, но здесьмного интересных растений, которые я собираю и рассматриваю под микроскопом.

– У тебя есть микроскоп? – Лорел прищурилась ихихикнула. – Ты прямо ботаник!

Дэвид рассмеялся.

– Кларка Кента тоже все считали заучкой, а кем оноказался на самом деле?

– Хочешь сказать, ты супермен? – спросила Лорел.

– Кто знает, – загадочно ответил Дэвид.

Она рассмеялась и вдруг оробела, а когда подняла глаза,увидела, что Дэвид пристально рассматривает ее лицо.

Их взгляды на миг встретились, и вокруг будто бы стало ещетише. Дэвид смотрел так, словно узнавал о Лорел что-то новое, – приятный былвзгляд.

Затем он смущенно улыбнулся и кивком показал на тропинку.

– Дерево там.

Дэвид вел ее по тропе, петлявшей из стороны в сторону безвсякой цели. Через несколько минут впереди возникло то самое дерево.

– Ух ты! – выдохнула Лорел. – Класс!

На самом деле, деревьев было два: ель и ольха переплелисьмежду собой, так что получилось одно дерево с хвоей на левой стороне и листьями– на правой.

– Я нашел его, когда мы только переехали.

– А где… где твой отец?

Лорел села на мягкий ковер из листьев, прислонилась к деревуи достала из кармана грушу. Дэвид сдавленно рассмеялся.

– В Сан-Франциско. Работает юристом в крупной фирме.

– Вы часто видитесь?

Дэвид сел рядом с Лорел, и его колено коснулось ее ноги. Онане отодвинулась.

– Раз в два месяца. У него личный самолет, он прилетаети забирает меня на выходные. – Здорово!

– Наверное…

– Он тебе не нравится?

Дэвид пожал плечами.

– Да не то чтобы, просто он ведь нас бросил… Я для негоне самое главное, понимаешь?

Лорел кивнула.

– Плохо.

– Да нет, все нормально. Мы весело проводим время. Хотяиногда… бывает странно.

Они немного посидели в безмятежной тишине; лесная полянаубаюкивала и настраивала на мирный лад. Потом внезапно над их головами раздалсягром, и оба подняли глаза.

– Пойдем-ка обратно, а то скоро ливень начнется.

Лорел встала и отряхнулась.

– Спасибо, что привел меня сюда, – сказала она ивзглянула на дерево. – Оно классное.

– Рад, что тебе понравилось, – ответил Дэвид и опустилглаза. – Вообще-то я позвал тебя не только ради дерева.

– О… – Лорел была польщена и смущена одновременно.

– Сюда, – сказал Дэвид, чуть зардевшись.

Как только они перелезли через забор, на землю начали падатьпервые капли дождя.

– Позвонишь маме, чтобы она за тобой заехала? – спросилДэвид.

– Нет, сама дойду.

– Так ведь дождь! Я тебя провожу.

– Не надо. Честное слово, я люблю гулять под дождем.

Дэвид на секунду умолк, а потом выпалил:

– Можно тебе позвонить? Завтра?

– Конечно, – с улыбкой ответила Лорел.

– Клево.

Дэвид словно и не думал уходить.

– Дверь вроде там, – как можно вежливей сказала Лорел.

– Ага. Просто… как я тебе позвоню, если у меня нетномера?

– Ой, извини!

Она достала ручку и нацарапала номер в блокноте рядом стелефоном.

– Дать тебе мой?

– Давай.

Лорел начала открывать рюкзак, но Дэвид ее остановил.

– Не надо. Я напишу здесь.

Он взял ее руку, вывел на ладони свой номер и робкопроговорил:

– Так ты его не потеряешь.

– Точно. Ну, пока!

Напоследок Лорел тепло улыбнулась и вышла под довольносильный дождь.

Когда дом Дэвида скрылся из виду, Лорел сняла капюшон курткии, глубоко дыша, подставила лицо струям воды. Дождь стекал по щекам на шею, иона уже хотела подставить ему ладони, но вспомнила о номере и спрятала руки вкарманы. Улыбнувшись, Лорел зашагала быстрее.

Придя домой, она услышала звонок телефона. Мамы не было, иЛорел едва успела схватить трубку.

– Алло! – выдохнула она.

– Ой, привет, ты уже дома? Я хотел оставить сообщение.

– Дэвид?

– Ага. Извини, что звоню так сразу. На следующей неделеконтрольная по биологии, и я подумал… ну, может, придешь ко мне завтра, помогутебе подготовиться…