— Попробую…

— Тогда лучше на этом фото, — она дала дварру другое удостоверение. — Тут рост и цвет глаз[1] подходят.

Виз засел магичить. А остальные, отправив тела дварров в костёр, взялись за освобождение последних пленников.

— Кто вы? — спросил первым пришедший в себя индеец, едва открыв глаза.

К нему подошла Илинор:

— Не бойся, мы друзья.

— А где те уроды? — продолжил задавать вопросы парень.

— Какие уроды? — сделала Илинор вид, будто не понимает, о чём он, опасливо скосив глаза в сторону костра. По счастью, тела уже прогорели в усиленном магией пламени.

— Которые нас похитили.

— Не знаю. Здесь никого не было, только брошеный автомобиль, в котором мы вас и нашли.

— Они наверняка вернутся – и тогда нам всем конец! — вскричал парень. — Хотя… если вы сумели снять их магию… Но они очень опасны, поверь, сестра!

— Они не вернутся, — решила Илинор успокоить индейца, конечно же, принявшего её за соплеменницу. Всё равно потом Виз сотрёт им память и вложит другие воспоминания.

Парень посмотрел на неё понимающе:

— Это хорошо.

— Где и как вас похитили? — теперь принялась расспрашивать она.

— На дороге. — Он внимательно оглядел окружающую местность: — Здесь недалеко. У нас заглохла машина. Мы открыли капот, стали искать в чём дело. Но тут подъехали они – на этом «Форде». Заставили нас подойти к нему, открыли задние двери – внутри было полно тел! Дальше всё – чёрный провал, ничего не помню. Я думал, что умер.

— Твари! — прошипела Илинор.

Однако этот парень помнил само похищение, те же, кого освободили раньше, пребывали в полном неведении, что с ними произошло и как они очутились в автомобиле. Очевидно, оборны потёрли эти их воспоминания. Почему же не стали стирать память ему? Быть может, потому что похитили его уже на пути к порталу? Возможно, торопились поскорей оказаться дома.

Таких, помнивших момент похищения, оказалось трое – и все из той заглохшей машины. Остальные не помнили ничего, как и их товарищи по несчастью, уже ушедшие по дороге.

Илинор продолжила общение с парнем, заговорившим с ней первым. Звали его Джей, и жил он в резервации неподалёку.

Как только она услышала об этом, у неё зародилась мысль насчёт альтеранских потеряшек.

— Лонгаронель, — обратилась Илинор к вампиру, — где портреты ваших? Джей и его друзья из ближайшего отсюда посёлка. Вдруг они их видели?

США, штат Аризона

Рэйчел посмотрела время на мобильнике. До самолета ещё почти пять часов. А в Финикс Скай-Харбор автобус привезёт их максимум через два часа.

Она тронула руку подруги:

— Успеваем с запасом. Даже не переживай.

Вообще в аэропорт их должен был отвезти Джордж, старший брат Рэйчел. Только по дороге, в Квин Крике, у него сломалась машина. По сути, не доехали-то всего ничего. Но нервы помотать пришлось – Джорджу так и не удалось завести двигатель. По счастью, неподалеку оказалась автобусная станция, откуда имелся маршрут прямо до аэропорта.

Им девушки и воспользовались. Всего через сутки они уже будут в Москве.

Рэйчел всё-таки решила воспользоваться приглашением ректора университета, где учился Рик. Сперва, правда, не восприняла его всерьёз. Но, поговорив с родителями, в корне изменила своё мнение. Родители не только не были против авантюры с переводом в Россию, а отнеслись к идее очень даже благосклонно – как только услышали про обучение магии.

У Рэйчел даже создалось впечатление, что они знали о далёком университете несколько больше, чем хотели показать. И как раз тут Рик поведал ей, что ректор, оказывается, старинный друг его отца… и, в своё время, даже проживал в их посёлке. Выходит, её родители тоже были лично знакомы с ним.

Сдав все зачёты и экзамены досрочно, Рэйчел перевелась в Муромцево сразу по окончании семестра. Однако попросила Ворона пока ни о чём не рассказывать Рику, намереваясь устроить возлюбленному сюрприз.

В то время, что она училась в Фениксе, к ним переехали их родственники из Нью-Мексико – дед с внучкой. Рэйчел узнала об этом, только приехав домой на каникулы. С Лайрой она сошлась моментально, а всего через несколько дней девушки уже крепко подружились.

Как и Рэйчел, Лайра имела возможность общаться со своим возлюбленным лишь по Сети. Более того, возлюбленный Лайры недавно тоже уехал в Россию. Наверняка данные совпадения сблизили новых подруг ещё больше. Однако этим всё не ограничилось. Однажды, болтая по Скайпу с Риком, Рэйчел случайно бросила взгляд в монитор ноутбука Лайры, которая тем временем общалась со своим Ульцаном… вдруг узрела там, на заднем плане, Рика!

Она тогда чуть со стула не грохнулась!

Потом выяснилось, что Ульцан сейчас действительно находится в том самом университете, где учится Рик, и куда теперь перевелась сама Рэйчел.

И вот она, собираясь в Муромцево, предложила подруге полететь с ней – навестить своего возлюбленного. С явным сожалением, но Лайра отказалась, поскольку у неё не было денег. Однако родители Рэйчел, услышав от дочери всю эту историю, загорелись желанием помочь родственнице и спонсировать её поездку в Россию. Лайра, правда, долго сомневалась, принимать ли помощь – ей было ужасно неудобно. Тем более она не хотела покидать деда раньше времени. Но в итоге, всем семейством, её всё-таки уломали. Красное Перо так просто заявил, что больше не станет с ней разговаривать, если она не поедет к Ульцану. Он считал, что влюбленным давно пора быть вместе.

Только от Рика с Ульцаном девушки сохранили все свои планы в секрете. Перед тем как отправиться в аэропорт, она сказали парням, что в резервации на несколько дней отключат Интернет, и, соответственно, у них не будет возможности общаться.

Теперь обе считали часы и минуты, остававшиеся до встречи с возлюбленными.

Автобус неспешно катился по пустынной ночной дороге. Пассажиров было немного – наверное, лишь те, кто, как и Рэйчел с Лайрой, направлялись в аэропорт, путешествующие с другими целями наверняка предпочли бы утренний или дневной рейс.

Рэйчел закрыла глаза, подумывая, не вздремнуть ли. Проспать остановку им не грозило – возле аэропорта конечная. А там до посадки в самолёт придётся болтаться ещё довольно долго.

— Да что ж за невезение-то! — разбудил её голос Лайры.

— Что случилось? — встрепенулась Рэйчел.

— Заглохли! Прямо на ходу!

Да, теперь они уже стояли. Шофёр упорно пытался вновь завести двигатель, без толку гоняя стартёр.

Мимо проехал внушительных размеров фургон и затормозил, встав прямо перед автобусом. Может, помогут или на буксир возьмут? Иначе на самолёт они всё-таки опоздают.