— С тремя детьми? — переспросил Дэймон, и в его голосе явственно прозвучала улыбка.

— Да, я хочу не одного ребёнка – обязательно нескольких. Чтобы, если что, они… Чтобы у них… — голос девушки сорвался, и она расплакалась.

— Не надо об этом. Успокойся, — вновь принялся утешать Лисовский.

Через какое-то время это ему, видимо, удалось.

— Да, у Стива нрав крутоват, — заговорил он опять. — Но, можно подумать, Морис – подарок.

«Вот это точно!» — криво усмехнулся Рондвир.

— Может, и не подарок. Но он… Дэймон, я по нему с ума схожу! Со Стивом, говорю тебе, такого не было. Сейчас я это однозначно понимаю. А Морис… Меня буквально с первых минут накрыло. Даже не думала, что так бывает! Веришь?

— Верю, конечно. У самого с Вэл именно так и было. Только у нас это взаимно. А вот ты Морису, похоже, не нужна.

— Не знаю, Дэймон… В иные моменты я чётко читаю ответное чувство в его глазах. Тот же Ярый никогда на меня так не смотрел. Да даже Стив не смотрел.

— Ну Ярый-то неудивительно, — мрачно заметил оборотень. — Я тебе честно скажу, ты для него была всего лишь таблеткой от влюблённости в Аликс. Я ему много раз пытался втолковать, что нельзя так поступать с девушкой, которой плохо, оттого что её бросил другой.

— Ладно, Дэймон, не вини одного Ярого. Мне тогда действительно было очень паршиво. А с ним – вроде как легче выходило. Так что друг другу мы всё-таки помогли. Слушай, а тебя Вэл не потеряет? — забеспокоилась Лилит. — Не хватало только, чтобы ещё она приревновала.

— Не приревнует, — успокоил её парень. — Вэл знает, что я с тобой. И она не Стив – она мне доверяет. Только плакать ты всё-таки заканчивай. И забудь уже про этого хакера. Не нужна ты ему – тут ничего не поделаешь.

«Если бы это действительно было так, — вздохнул Рондвир. — А то ведь, дурак, лишь мучает и её, и себя!»

— Дэймон, говорю тебе, он тоже что-то чувствует ко мне, — возразила девушка. — По крайней мере, временами. А потом вдруг как отрезает всё! С чего – я не понимаю.

— Лилит, поверь, любящие мужчины так себя не ведут, — продолжал стоять на своём леонбергер.

«Это нормальные не ведут, — ухмыльнулся вампир. — А идиоты вроде меня и Мориса ещё не такое вытворяют!»

— Не знаю… — протянула она. — Мне иногда кажется, что передо мной то один человек, то другой. Одному я вовсе не безразлична, а вот другому на меня реально плевать. Я скоро с ума от этого сойду! — вскричала девушка в безнадёжности.

— Не надо сходить с ума. Успокойся, пожалуйста. — Дэймон прошептал что-то ещё, но что именно Рондвир не расслышал. — Слушай, а может, у него реально раздвоение личности? — предположил он вдруг. — Хакеры – вообще народ странный.

«Жаль, что Морис не слышит, как его тут уже в шизоиды записали. Глядишь, мозги бы на место и встали».

— Думаешь? Ну, не знаю… — с сомнением произнесла Лилит. — Ненормальным он мне всё-таки не кажется. Просто его словно что-то отталкивает от меня раз за разом. Может, ему кто-то гадостей обо мне наговорил?

— Ярый не мог, — уверенно заявил Дэймон.

— Да я не про него. Мало ли змея какая-нибудь вроде Насти или Ксюши.

— Ксюша вроде угомонилась с тех пор, как пригребла себе Самоху.

— Зато Настя ненавидит всех и вся. Тем более ей не удалось отбить у меня Стива.

— Ну это когда было! — усмехнулся оборотень. — Да и Стив давно не с тобой.

— Менее мстительной она с того времени не стала, — мрачно заметила Лилит. — Ладно, ты иди всё-таки – Вэл тебя уже заждалась. Обидится ведь и будет права. Бросил её на празднике одну, чтобы торчать со мной.

— Нет, — решительно возразил Дэймон. — В одиночестве я тебя здесь не оставлю.

«Так, ясно, сегодня поговорить уже не удастся – без Лилит Лисовский отсюда реально не уйдёт. Значит, в следующий раз».

— Мне кажется, Лилит всё-таки не заслуживает того, чтобы её бросили вот так, без объяснений. У неё должно быть право решить – остаться или пойти с тобой!

— А если она выберет меня?

— Значит, вы оба будете счастливы.

— Но её семья… Ронд, ты просто не понимаешь! Тебя родители любили. Да, ты рано потерял их, но ты знал их любовь. Для тебя это естественно, поэтому ты и не понимаешь, насколько ценно.

— А ты, похоже, не понимаешь другого – ценна не только любовь родителей.

Оставив Мориса дальше страдать принципами наедине с самим собой, Рондвир рванул обратно на чердак. К бестиям Тени упрямство хакера! Он сам поговорит с Лилит и наконец объяснит ей суть проблемы. И пусть она решает с кем ей быть – с родителями или с этим бараном. В конце концов, если захотят, их ведь тоже можно взять с собой на Альтеран. Или будут ходить друг к другу в гости.

Однако в зале Лилит не оказалось. Ну и где она страдает в одиночестве? Снова спустившись этажом ниже, Рондвир принялся магически сканировать здание.

Девушка обнаружилась в одной из аудиторий. Правда, не одна – с ней был Дэймон.

Не сказать, чтобы очень хотелось разговаривать при оборотне, но, может, он сейчас уйдёт?

Прикрывшись пологом тишины, заодно блокирующим и запах, вампир двинулся к аудитории.

— Ничего мне без него не нужно! — услышал он отчаянный всхлип Лилит.

Вампир отклеился от двери и двинулся по коридору.

Когда Лилит вернулась в зал, Морис с Рондвиром уже снова сидели за столом. Её пустовавшее место зияло чёрной дырой. Девушка подумала было, не сесть ли ей куда-то ещё… но «чёрная дыра» притянула её почти помимо воли.

— Что у тебя с рукой? — удивилась она, узрев перевязанную кисть Мориса.

— Порезался, — ответил он, естественно, не став вдаваться в подробности. — Поешь чего-нибудь? Что тебе положить?

Похоже, за время её отсутствия Морис решил переквалифицироваться из айсберга в кавалера по обязанности. Что было хуже, Лилит не знала.

— Положи что-нибудь на свой вкус.

На её тарелку перекочевала внушительная порция холодца. Что ж, по крайней мере, это действительно на его вкус.

Лилит принялась есть, хотя кусок и не шёл в горло.

— Как на твой вкус? — спросил Морис спустя минуту-другую.

— Вкусно. Но я готовлю не хуже, — зачем-то похвасталась она.

— Жаль, что не довелось пробовать твой.

Что это, простая любезность или ему правда были интересны её способности кулинара? В принципе, она могла бы удивить его не только холодцом. Лилит не была из тех, кто готов торчать у плиты целыми днями, но если уж бралась за блюдо, делала это с удовольствием и вкладывала душу.

— А твоя мама хорошо готовит? — спросила девушка, неожиданно для себя возвращаясь к одной из тем их прежних бесед.