Из фургона вышли двое мужчин и подошли к автобусу.

— Что у вас стряслось? — спросил один из них водителя.

Тот сперва опустил стекло на своей двери, но потом почему-то открыл пассажирскую дверь. Затем и вовсе вышел через неё к ним. А дальше выходить стали и пассажиры. Сидевшие дальше всех Рэйчел с Лайрой не понимали, зачем все выходят… пока вдруг не ощутили более чем странную потребность также покинуть салон автобуса.

Сопротивляться этой потребности девушки не могли. Впрочем, и странной она им казаться перестала практически сразу. Через переднее стекло автобуса они видели, как водителя и других пассажиров сажают в кузов фургона – прямо на пол, сидений там не было, как и окон. Точно так же в фургон загнали и их. Затем захлопнули и заперли снаружи двери. Фургон, развернувшись, двинулся в путь – явно не в сторону аэропорта.

Девушки вроде как осознавали всё это… однако застыли в оцепенении, не в состоянии двинуть ни рукой, ни ногой, и их восприятие окружающей действительности словно бы тоже застыло, замёрзло. Происходившее не казалось им ненормальным – им было всё равно.

В конце концов фургон куда-то приехал, остановился. Всех вывели из него. Мужчин отправили в подвал, а Рэйчел с Лайрой и ещё одну женщину развели по комнатам. Всего похитителей было трое: мужчины лет тридцати пяти и сорока с лишним, а третий – совсем молодой парень. Рэйчел забрал парень.

Поначалу она даже не поняла зачем. Дошло до неё, только когда он снял с неё одежду и толкнул на кровать. Да, что он собрался с ней делать, стало ясно… но ей по-прежнему было всё равно. Так оставалось и на протяжении пары часов, пока он по-всякому насиловал её.

Затем он заставил её облачиться в свои вещи, после чего отвёл в подвал к другим пленникам. Лайра тоже была здесь – одетая кое-как и с таким же безучастным взглядом. Синяки на её лице и теле – последнее, что увидела Рэйчел, прежде чем похититель отправил её в глубокий сон.

3-2

***

Россия, Владимирская область, Судогодский район, посёлок Муромцево, бывшая усадьба графа Воронова

— Старый Новый год?! — в изумлении вытаращил глаза Рондвир. — Это ещё что за бред? — Он посмотрел на Мориса, но тот лишь пожал плечами. — Два Рождества, два Новых года – вы все праздники празднуете по два раза?!

— Не все, — улыбнулся Ворон. — Старый Новый год это Новый год по старому летоисчислению, от которого Россия отошла лишь лет сто назад.

— То есть буквально на днях, — съязвил Рондвир. — А доисторический Новый год будет?

— Нет. Но для особо страждущих есть ещё Новый год по восточному календарю – он где-то в феврале.

— Значит, мы успеем отпраздновать с вами и его!? — Рондвир театрально изобразил бурную радость.

— Если ты так хочешь… — засмеялся Ворон. — Хотя до сих пор я всё-таки как-то обходился без данного празднества.

— Ладно, Новый год так Новый год, — «смилостивился» Рондвир. — Разве я против.

Столы снова накрыли на чердаке учебного корпуса. В половине двенадцатого здесь собрались все студенты и преподаватели. Ворон, как водится, запустил сборник всех известных ему метальных медляков.

Лилит поспешила занять место рядом с Морисом. Хакер при этом скользнул по ней каким-то странным взглядом, правда, не сказал ни слова. Вчера он даже не проводил её до двери – но это ладно, после вторжения неизвестных в жилища Ворона и Вика всем стало ни до чего. Однако сегодня Морис не только ни разу не заговорил с ней – казалось, он её просто избегает. Хотя ещё вчера всё вроде бы было замечательно.

— Пойдём потанцуем? — предложила Лилит, когда зазвучала Manowar’овская «Master Of The Wind». — Это одна из моих любимых вещей.

До полуночи оставалось ещё целых пятнадцать минут.

— Пойдём, — согласился Морис.

Однако и во время танца он держался как-то отстранённо, если не сказать, отчуждённо – будто бы вышел на танцпол со случайной знакомой, абсолютно ему безразличной. Рядом в танце слились Рондвир с Мэйбл. Лилит хотелось плакать, наблюдая эту жестокую разницу между их парой и соседней.

Они вернулись за стол. Вскоре часы пробили двенадцать. Ворон поздравил всех с окончательным наступлением Нового года.

Выпив традиционный бокал шампанского, Лилит решила поздравить Мориса отдельно – поцелуем. Он подставил ей щёку, после чего сухо чмокнул в ответ. Этого её нервы уже не выдержали – Лилит стремглав выбежала из зала, чтобы не разрыдаться при всех.

Морис проводил её взглядом, медленно выдохнул… и раздавил в руке пустой бокал.

— Идиот! — прошипел Рондвир. Сложно сказать, к чему эпитет имел большее отношение – к выходке друга с бокалом или к его поведению с Лилит.

Рондвир вытащил Мориса из-за стола и увёл разбираться с его раной. Ворон, наблюдавший весь инцидент, хотел пойти с ними, но Рондвир жестом остановил его – мол, справлюсь один.

Для начала нужно было извлечь из ладони все осколки – чем Рондвир и занялся, выудив пинцет из любимого ножа Мориса.

— Ну почему всё так хреново?! — то ли прорычал, то ли провыл хакер, имея в виду явно не состояние своей руки. — Почему нужно было встретить её именно сейчас – когда я принял решение уйти на Альтеран?!

— С чего ты взял, что Лилит не пойдёт с тобой? — спросил Рондвир. — Мэйбл ведь решилась.

— У Мэйбл здесь никого нет. Как, по сути, и у меня. А у Лилит семья. Она единственный ребёнок, родители её обожают. И она их. У меня нет права забирать её из семьи! Я даже ставить её перед выбором между собой и семьёй не вправе.

— Но она любит тебя. Ты правда думаешь, что, бросив, сделаешь её счастливей?!

— Со временем она меня забудет.

— Я тоже так думал. Но время показало, что ни я не смог забыть Мэйбл, ни она меня. И кстати, не ты ли говорил мне – дано тебе любить и быть любимым, так пользуйся шансом, подаренным судьбой.

— Я… — хмуро подтвердил Морис.

«Ну вот, «осчастливил», баран проклятый! — зло подумал Рондвир. — Девчонка аж рыдает от счастья!»

— Не говори так, — послышался голос Дэймона. Оборотень явно старался её успокоить. — Всё образуется. Пройдёт какое-то время, и ты его забудешь. Не стоит он твоих страданий.

— Не забуду! Я люблю его – неужели не понимаешь?! — вскричала девушка.

— Понимаю. Но ведь разрыв со Стивом ты же пережила.

— Нет! — вновь вскричала она в отчаянии. — Со Стивом всё как-то иначе было. Да, он мне нравился, очень нравился. Я долго надеялась, что он сам проявит инициативу. Ждала, ждала… В итоге пришлось самой. Ну да неважно. Но когда Стив заявил, что просто взял и на ровном месте выжег всякое чувство ко мне – да, было больно. Только это его выжигание меня быстро отрезвило. Я поняла, что у него жутко крутой нрав, и вообще-то не приведи сатана связать жизнь с таким мужчиной! Не знаю, как после всего этого Крис решилась на отношения с ним. Но мне остаётся лишь порадоваться, что он бросил меня сейчас, а не потом, с тремя детьми – мало ли когда ещё ему бы опять что-нибудь привиделось.