он катался по ней от сильной боли. Судя по пятнам крови на рубахе Надзирателя, пуля угодила в плечо — по какой-то причине я была уверена, что Максвелл не промахнулся, а наоборот, выстрел в плечо был сделан намерено, чтобы не убить. На пороге дверей в приют виднелись фигуры смотрительниц. Шай, зажмурившись от боли, держала себя за голову — кажется, у неё потекла кровь на затылке, а клочок волос был почти что вырван. Она еле слышно прошелестела:

— Мне очень больно…

— Шай, вставай, нам срочно нужно бежать, срочно!! — закричала я, помогая Шай подняться на ноги… она могла бежать, но не так быстро, как раньше — она хныкала от боли и что-то бормотала, но я уже не слышала, мне было всё равно.

Не помню уже, как мы побежали в лес… На улице было довольно прохладно, да ещё и сильный, неумолимый дождь — только мы выбежали из приюта, как почти сразу промокли до нитки. Ноги хлюпали по лужам, расплёскивая капли в разные стороны, а волосы превратились в мокрую солому. Мы действовали ровно плану: если нас увидят, разбегаемся. И мы разбежались. Кто куда. И мы договорились встретиться в ближайшем городе — Эллиса. Этот городок не такой уж и большой, к тому же спокойный и тихий. Одно из тех редких мест, где нет войны…

Пускай это и было глупо, но я по какой-то причине была уверена, что Надзиратель гонится за мной. Я всё время так надеялась, молилась на то, чтобы за мной не велась погоня. Я бежала настолько быстро, как не бежала за всю свою недолгую жизнь. И я пожалела, что мало занималась спортом, но, видимо, адреналин сделал своё дело. Вокруг были деревья, нескончаемый лес, и ничего не было видно. Перепрыгивая через кочки и выпирающие корни многолетних деревьев, которые, может даже, застали этот мир до войны ангелов и людей, я не останавливалась.

Крики Надзирателя давно стихли где-то за спиной, но я всё ещё бежала и чувствовала, как выбиваюсь из сил. Я споткнулась и начала падать лицом в грязь, и лишь мои руки, рефлексивно выставленные перед собой, смогли смягчить удар. Я плюхнулась и покатилась по какому-то холму, одновременно задевая одеждой острые ветки деревьев. Я катилась, и некоторые ветки больно царапали мою кожу, оставляя на ней раны. Наконец, моё падение остановилось, я упала на землю. Не было сил даже на то, чтобы открыть глаза, не говоря уже о том, чтобы подняться.

Еле как открыв глаза, вместо того, чтобы встать, я просто смотрела на ночное, полное звёзд небо. Оно было таким красивым и умиротворяющим. Была бы возможность, я бы так заснула здесь. Но я не могу. Нужно двигаться дальше. Страх перед Надзирателем не утихал, и именно он вынуждал меня продолжать свой путь. Если я хоть ненадолго прилягу отдохнуть, меня могут найти…

Я с большим трудом поднялась. Всё моё тело болело, но особенно сильно горели ноги — да, несладко же им пришлось. Я чувствовала грязь на всём теле — сейчас больше всего хотелось принять душ и лечь спать. Я отряхнулась, пускай это и не особо помогло, и пошла дальше. Мне нужно выйти из этого леса и дойти до Эллисы. Как же у меня дрожат колени… медленной, немного хромой походкой я пошла вперёд.

Интересно, как там все остальные? Шай, Кристофер… Максвелл. Хотя, думаю, Максвелл смог бы постоять за себя, но вот насчёт других я сомневаюсь… Ладно. Прочь дурные мысли. Всё равно они делают только хуже…

И я, с ещё не потухшей надеждой, пошла вперёд.

Глава 3 — И что дальше?

Был уже рассвет. Дождь давно прекратился, только лишь падающие капли с деревьев напоминали об этой дождливой ночи. На небе было ни облачка, а лучи яркого, даже немного тёплого солнца освещали мой путь, а также Эллису.

На моём лице появилась натяжная улыбка. Я так устала и так хочу есть… интересно, все остальные уже там? Мой живот забурчал, прося в срочном порядке хоть какую-то еду. Я двинулась в сторону города. Как я уже и говорила, Эллиса — довольно маленький городок, ко всему прочему, ещё и спокойный. Может, там найдутся добрые люди, которые купят хоть немного еды? Или дадут денег… и я даже не обращала внимания на палящее мою кожу солнце — я просто надела на себя капюшон своей кофты чёрного цвета. Я шла, и моё дыхание было настолько сбитым, что я думала, что вот-вот свалюсь без сознания, ноги подкашивались. И вот, я в окружении маленьких домиков, а так же людей, которые все были чем-то заняты — торговали, шли в школу или работали. Я услышала, как кто-то играет что-то веселое и бодрое на скрипке — это уличные музыканты… были бы деньги, я бы подкинула им немного, но я сама очень нуждаюсь. Который вообще час? Спросить бы кого…

И я почувствовала этот запах… запах жаренного мяса под специями. Я повернулась в ту сторону, откуда исходил запах, и буквально ощутила, как у меня потекла слюна — это была обычная лавка, где мужчина лет сорока готовил наивкуснейшие, сочные, мягкие… шашлыки. Я подошла к лавке и спросила у торговца:

— Здрасьте, а сколько стоит один такой шашлык?

Он повернулся ко мне и, увидев мой потрёпанный вид, нахмурился и скрестил свои большие руки на груди.

— А ты что здесь забыла? Шашлыки только по 15 золотых, по доброте душевной не отдаю. Так что, кыш отсюда!

Неужели я настолько ужасно выгляжу? В принципе… это и вправду так. Вся грязная, в непонятно какой одежде, так от меня ещё и воняет, скорее всего… и я просто смотрю на эти горячие шашлыки, которые лежали на прилавке… в какой-то момент, то ли это была судьба, то ли знак свыше, торговец отвернулся от меня. К прилавку подошёл другой человек.

— Добрый день, по чем шашлыки?

— Пятнадцать золотых, — на этот раз голос шашлычника стал вежливее. О чем они дальше говорили, я не слышала, поскольку мой взгляд уставился на шашлыки. И…

Моя дрожащая рука потянулась за шашлыком… я ненавидела себя в этот момент. Ведь я буквально хочу УКРАСТЬ! Но кушать так сильно хотелось… Я не могла отвезти взгляд от этого произведения искусства… и я уже представляла, как буду кусать этот шашлык, как кусочки мяса таят у меня во рту… но я была поймана за руку, как самый глупый и неудачливый вор на свете.

— Ах ты, грязная воровка! — сказал мужчина, прижимая мою