уже попросту устали воевать. Уже был опыт, — он усмехнулся. — Но он всё равно настаивает на своём. Кажется, он окончательно поехал крышей из-за изгнания.

Я слегка приуныла. А ведь я думала, что Макс знает моего отца… Он некоторое время молчал, о чём-то думая, скрестив руки. И тут спросил:

— А как твоя фамилия?

— Моя фамилия? — я задумалась и сказала кое-что очень глупое, но правдивое в этой ситуации: — Я не знаю…

Пар мгновений удивлённого молчания.

— Ты серьёзно не знаешь свою фамилию?

— Мне ее никогда не говорили. Все время называли Рейчел… — как же странно и глупо это звучит, однако это также является правдой… и почему я никогда не интересовалась, какая у меня фамилия? Какая я глупая… это бы так мне помогло прямо сейчас! Но из-за моей несообразительности…

— Я, кстати, вообще удивлён, что ты ничего не знаешь об Аарине, — сказал полудемон. — Ведь он создал слишком много шуму вокруг своей личности…

— Макс, я с Шай жили в информационном вакууме! Всё, что у меня было, это старые книжки по истории, которые я перечитала несколько сотен раз.

Максвелл вздохнул.

— Я не знаю, кто твой отец, но, походу знаю, где он может быть.

Услышав эти слова, я радостно вскочила:

— И где я могу найти его?! — в моей душе начала процветать надежда.

— Твой отец, вероятно, падший ангел. Ведь ты знаешь, что он был ангелом, а мать — человеком. Такие браки у нас запрещены, поэтому, его должны были изгнать из Верхнего мира. Так же, как и Аарина. А Аарин сейчас, как и большинство его последователей, находится в Гритленде. Город довольно большой, вот и собирают там последователей.

— А это далеко?

— Ну, чтоб ты понимала, это в другом мире. Когда Аарин потерпел поражение при поиске последователей в мире людей, он решил обратиться к демонам. А демоны, сама знаешь… они за любую войну. — Макс выдохнул. — Если у твоего отца такая же судьба, как и у Аарина, то он должен находиться там же, где и он. — В моей голове происходила путаница. Но почему же он не… не пошёл искать меня? Почему мой отец не приютил меня? Может, это не было ему нужно? Нет, я не хочу в это верить. Я должна узнать правду.

— Но, может, это лишь совпадение, — Макс пожал плечами, продолжая сомневаться. — Говоришь, сколько тебе лет?

— А? Мне пятнадцать…

Максвелл на пару мгновений замолчал, а затем задумчиво произнес:

— Ну и дела…

— Что-то не так? — спросила я.

— Нет… Забей. — И снова между нами прошла минута молчания.

Я все ждала подходящего момента, как сказать ему то, что я хочу. Я сжала свои ладони в кулаки и, когда убедилась, что Макс ничего больше не хочет сказать, произнесла:

— Максвелл, мне нужна твоя помощь.

Макс посмотрел на меня поверх своих очков и поднял бровь. И… я испугалась его вопросительного взгляда. Поэтому я неловко спросила:

— Ну… пожалуйста?

— А что мне за это будет?

Я совсем растерялась… Но Максвелл продолжил:

— Видишь ли, портал в Нижний мир очень далеко отсюда, да и в мире демонов опасно. Эти твари разорвут тебя просто ради веселья, а потом пойдут искать новую жертву, позабыв о твоём существовании. Точнее, — Максвелл усмехнулся, — о твоем прекратившемся существовании. Знаешь ли, я не хочу тащиться в эту помойку.

Макс не любит демонов? Даже он? Хотя, неудивительно.

— Но что я тебе могу предложить? Посмотри на меня, у меня даже нет денег на шашлык, — горестно усмехнулась я.

— В обмен на твою душу… — сказал Максвелл таким устрашающим голосом, что я дёрнулась и сделала непроизвольный шаг назад. Максвелл впервые за все наши разговоры залился звонким, почти детским смехом: — Боже, да я прикалываюсь! Видела бы ты своё лицо!

На пару секунд я буквально застыла на месте, но потом, заразившись его смехом, улыбнулась и робко усмехнулась:

— Да, это конечно смешно… но если говорить серьёзно? Что тебе нужно, Макс?

— Тебе ВСЁ перечислить? Твоей жизни не хватит сделать всё то, что я хочу.

— Да я выполню любое твоё желание, сделаю всё! — я совсем отчаялась. — Потому что я не уверенна, что смогу сделать всё… одна.

— Одна? ТЫ одна? А как же Шай?

— Мне нужно заботиться о ней… — произнесла я. — Она моя лучшая подруга, но это именно ей нужна помощь. Вряд ли она может мне чем-то помочь…

— Считаешь ее слабой?

Опять неожиданный вопрос! Как же Макс любит так делать…

— Что? Нет! Просто ей самой нужна забота, это не делает ее слабой!

— Может, она смогла бы позаботиться о себе сама?

Я замолчала. Нет у меня ответа на этот вопрос… Я просто забочусь о ней, и это стало для меня привычным делом, от которого было бы сложно отказаться… Дабы прервать тишину, Макс сказал:

— Похоже, ответа я не дождусь. Ладно, уговорила, — он глубоко вздохнул. — Моя помощь в обмен на одно моё желание. По рукам, — он протянул мне руку. Нет, не вспыхнул дьявольский огонь, не появился контракт, который нужно подписывать кровью. Вся эта обстановка была такой простой и обычной, будто бы мы друзья, но на самом деле, это далеко не так, да и не хотелось бы мне…

И я пожала руку Максвелл в ответ. Зря я всё это затеяла, ой зря… но я хочу узнать ответы на свои вопросы, хочу вернуть семью… хоть как-то. Пускай это и кажется невозможным, и пускай это отчаянный и может слегка безрассудный шаг, но я сделаю это. Чего бы этого ни стоило.

Неожиданно кто-то маленький обнял меня и Максвелла. Мы посмотрели вниз и увидели чёрные и пушистые волосы, в которых застряли листочки деревьев… Кристофер.

Он жив!!! Боже, моей радости просто нет предела. Я обняла Кристофера также сильно, как и он меня.

— Так, а вот и ты, негодник! — Макс, видимо, испытывает обратные чувства. — Признавайся — сдал нас Надзирателю, да?

Мальчик посмотрел снизу вверх, отпустил Макса и покачал головой. Он достал из внутреннего кармана своей жилетки блокнот и ручку, начал записывать слова, которые он хочет нам сказать. В итоге, он показал нам листок бумаги с написанной фразой:

«Я не сдавал вас. Дяденька пошёл в каморку, и обнаружил пропажу ключа»

— Ишь какой внимательный! — Макс недовольно скрестил руки на груди. — Удивительно, как можно быть таким куском…

Поверить не могу, что этот приют позади. И Надзиратель позади… Но где же…

— Рэй! Вот, где ты! — а вот и Шай. У неё был такой же потрёпанный вид, как и у всех, а к моему удивлению,