– Да, господин.

– Желтые джунгли охватит пожар?

– Совершенно верно. Поезд потеряет все вагоны и, боюсь, всех пассажиров.

– Плевать на них, – буркнул брамин, явно пребывавший в скверном расположении духа. – Главное, чтобы в Калькутту не доехали «вельможи», на которых мне указали в Рампуре.

– Они едут с вами?

– Да, в моем купе.

– Когда поезд остановится, нам наброситься на них?

– Осел! Они отлично вооружены. К тому же в вагонах около сотни пассажиров. Представляю, как ты станешь их арестовывать. В итоге схватят тебя самого, приятель. Кто ждет нас на станции?

– Кочегар. Он вас знает и поступит в полное ваше распоряжение. Вероятно, через него передадут какие-то послания.

– А мы сами, случаем, не сгорим?

– Я остановлю поезд, и вы успеете сойти. Потом открою вентили и направлю состав прямо в пекло. Когда услышите три свистка, выпрыгивайте из окна.

– Чтобы свернуть себе шею?

– Поезд будет стоять. Помните, мы будем в Желтых джунглях в полночь.

– А если нашим ассамским вельможам удастся избежать смерти во время аварии?

– Мы разыщем их, господин, и остановим прежде, чем они доберутся до какой-нибудь станции и сядут на другой поезд. Эти двое не должны попасть в Калькутту, таков приказ Синдхии.

– И мы его исполним. Но постарайся сделать все так, чтобы мы сами не превратились в жареных цыплят.

– Можете быть спокойны, я все предусмотрел.

– Найдем ли мы по пути друзей, сочувствующих нашему предприятию?

– На каждой станции есть доверенные люди. Повторяю, услышите три свистка – прыгайте наружу. Мы с кочегаром вас найдем.

– Хорошо.

Брамин покинул паровоз и перебрался в первый вагон. Все дверные проемы были задернуты влажными циновками, поэтому никто ничего не заметил. Утомленные жарой пассажиры, должно быть, дремали, ожидая прибытия в Богру.

Наконец брамин вошел в свое купе. Там было до того накурено, что оно напоминало серную шахту: Каммамури и Тимул дымили не переставая.

– Все курите? – Брамин с силой захлопнул дверь.

– А что прикажете еще делать, господин жрец? – ответил Каммамури. – Спать не хочется.

– Испортите себе аппетит табаком.

– О, насчет нашего аппетита не беспокойтесь! Мы воздадим должное заказанной еде.

– Вы словно поклялись нарочно довести меня до белого каления.

– Так перейдите в другое купе.

– Везде полно англичан. Рядом с ними я чувствую себя не в своей тарелке. Они смотрят на меня сверху вниз.

– В таком случае вам остается лишь присоединиться к нашему времяпрепровождению. Угостить вас папироской? Ассамский табак имеет куда более изысканный вкус, нежели бенгальский.

– Жрецы не курят.

– Ах да, конечно, я и забыл.

В голосе Каммамури отчетливо прозвучала ирония. Он прекрасно знал, что жрецы – такие же заядлые курильщики, как все прочие индийцы.

– Здесь никого нет, курите на здоровье.

– Никого нет? А вы?

– А мы, господин, закроем глаза.

– Все шутите. Мне между тем отнюдь не до шуток.

– Из-за того дурного сна?

– Да, уважаемый, – кивнул брамин. – И чем больше я о нем думаю, тем крепче моя уверенность в том, что нас ждет несчастье.

– Надо же! А вот я совершенно спокоен. Я верю в наш поезд и в его машиниста. Если у вас плохие предчувствия, сойдите на первой станции и возвращайтесь в Рампур.

– Не могу. Я еду на похороны моего дражайшего дядюшки. Он был богат и, надеюсь, не забыл упомянуть в завещании племянника-брамина.

– Тогда отбросьте предчувствия и поезжайте за наследством. Слышите? Паровоз свистит, поезд сбавляет ход. Мы подъезжаем к Богре. Я уже чувствую запах яств. Если хотите, присоединяйтесь к нам.

– С благодарностью принимаю приглашение. Однако учтите, я не употребляю английскую еду. Меня устроит немного курицы и овощей, жаренных на кокосовом масле.

– Ешьте, что вам угодно, и не думайте о деньгах, мы заплатим.

Оглушительно свистящий поезд сбавлял скорость. Пассажиры уже столпились в коридорах. Это были чиновники, почтенные отцы семейств, возвращавшиеся со своими чадами и домочадцами с гор Сиккима. А также несколько офицеров и довольно много торговцев, плотно набивших кошели в Северной Индии. Всего человек девяносто, среди них не видно было ни одного индийца.

Миновав редкую пальмовую рощицу, поезд подкатил к станции и резко остановился. Пассажиры чуть не повалились друг на друга.

В те времена Богра была заштатной деревушкой, возникшей по соседству с железнодорожной станцией. Сама станция оказалась весьма ухоженной. В Богре всегда сходило много пассажиров, поэтому там стоял гарнизон сипаев, охранявший путешественников от лесных разбойников.

Под широким навесом уже ждали накрытые белыми скатертями столики и толпились слуги-индийцы, работавшие в местной гостинице. Каммамури, Тимул и брамин дождались, когда рассядутся англичане, после чего заняли столик в тени раскидистого банана. Стоянка должна была продлиться три часа, чтобы все смогли основательно поесть и отдохнуть без спешки.

«Ассамских вельмож» обслужили практически одновременно с англичанами: о благородных пассажирах на станцию телеграфировал гостиничный служащий, сопровождавший поезд. Тимул и Каммамури набросились на мясо, картофель, печеные бананы, обжаренные булочки со свежайшим маслом и отменное пиво.

Брамин отошел под предлогом, будто он должен разузнать на кухне, как обстоят дела с его карри и овощами. Однако покинув навес, он направился не к станции, а к пофыркивающему паровозу. При его появлении машинист спрыгнул на землю, велев кочегару приготовить поесть.

– Где те двое? – спросил он у брамина.

– Обедают.

– Они ни в чем вас не заподозрили?

– Разумеется, нет. Напротив, мы скоро подружимся. Посланец Синдхии прибыл?

– Да, и уже отправился обратно. Он не решился к вам приблизиться, чтобы ненароком не выдать.

– Может, оно и правильно. Какие новости?

– В приграничном городе подняли восстание. Крупные отряды движутся к столице. У нас есть два десятка слонов, коварно похищенных у врага. Судя по всему, скоро у рани и ее белого раджи будет полон рот забот. Вам велели во что бы то ни стало помешать этим двоим добраться до Калькутты. Есть подозрение, что они отправились за помощью. Пожар в Желтых джунглях отрежет им путь. Тридцать наших уже там. Едва поезд окажется поблизости, они подожгут лес. Стоит ужасная сушь, огонь разгорится мгновенно. Вы знаете, что делать.

– Но если я сбегу, кто будет следить за негодяями?

– Надо бы убедить их отправиться с вами.

– Хм… Сомневаюсь, что мне это удастся. Они не верят моим «предчувствиям».

– Тогда пусть сгорят вместе с англичанами.

– Я попытаюсь увести их, но не уверен, что получится. Пойду поем. В полночь я буду готов.

– Оружие у вас есть?

– Два пистолета.

– Скажите-ка, они курят? Мне известно, что ассамцы – страстные курильщики.

– Они прокоптили меня своим табаком, словно английский бекон!

– Тогда вы можете кое-что сделать…

– Говори скорее, мой обед стынет.

– Вот, возьмите портсигар. Внутри лежит