решил уничтожить своих сильнейших воинов. Теперь они сами по себе и, чтобы выжить, нужно объединиться.

Он закончил и передал слово Гансу.

— Мы с парнями сиганули в такую дерьмину… Врагу не пожелаешь, правильно говорю? — обернулся он к отряду.

— Как боженька сказал.

— Так и есть.

— И знаешь что? — продолжил аристо. — Мы тоже встретили этих Тёмных. Целую, мать его, толпу насекомоголовых выродков. Ник, эти твари сильные, но тупые. Мы нашли город и захватили его. Камней там набрали — мама не горюй. Это надо было видеть.

— Перебили всех гадов, — поддакнул низкорослый алхимик Куро.

— Парни тоже не сидели на жопе ровно, — Ганс похлопал по плечу ближайшего к нему здоровенного Брогга. — Все стали сильней. Вместе с тобой, Ник, у нас теперь шесть носителей и Жнец, такого намутим…

— Пять носителей, — поправил его сенсей.

Аристо чуть запнулся, но всё равно сохранил боевой настрой.

— Нас мало, но мы успели устроить им взбучку, да, парни?

— А то, как же…

— Врезали им по самое не балуй…

— Херовы плащи…

— Да? А я слышал обратное, — спокойно ответил Саймон. — Что надрали вам задницы дружки Адама, и теперь вы прячетесь как ящеры по норам.

Некоторые опустили глаза, другие просто смотрели в пространство перед собой.

— Всё не так просто… — попытался оправдаться Ганс.

— Да? Но ты же сам сказал: «Камней там набрали — мама не горюй», — передразнил ученика полукровка. — Куда же они делись, а?

— Саймон, не начинай, — попыталась встрять Алекса, но сенсей и не думал её слушать.

— Что потратил их, чтобы обуздать тварь внутри сосуда? — ухмыльнулся крысолюд, взгляд Ганса помрачнел. — Молчишь? Значит, я прав, — Саймон встал со стула и подошёл к лидеру пятёрки. Палец учителя ткнул в лоб аристократа. — И сколько нам ждать, пока она пробудится? Ты в курсе, что вообще сделал?

— Нет, мне надо было сдохнуть там! — прорычал Хьюз и тоже встал. — Оставить ребят умирать — это ты предлагаешь? Я в отличие от тебя…

— Ну же, скажи давай, — подзуживал его тренер.

— К ящеру! Я не убиваю своих, в отличие от тебя! Мне не насрать на их жизни. Тебя там не было, и без помощи хрен бы мы выбрались.

— Так, вы о чём вообще? — нахмурилась девушка.

— После того, как наш смазливый друг добил А-угрозу, он умолчал, что та не до конца сдохла, — процедил Саймон.

— Это так? — спросила Хьюза девушка, и все тоже удивлённо посмотрели на парня.

— Что? — обратился он к своим. — А вы думали, я как вас провёл через лабиринты? Чуйка? Мы бы померли там, с рудой или без неё. Нам нужен был проводник… Да что я оправдываюсь? — Ганс махнул рукой, показывая пальцем куда-то в сторону. — Мы дошли до самого дна Крысиной ямы и выбрались на поверхность. Думаешь, это было легко? О да, Ганс ведь каждую субботу отдыхает на кислотном курорте, у него там домик на берегу реки, все места давно знает…

— Успокойся, брат, мы тебе ничего не говорим, — вставил Фарадж. — Если честно, мы подозревали что-то такое, ведь прав я? — воины закивали в ответ. — Ты придумал, как нас вытащить из самой опасной задницы в мире, так что плевать на эту угрозу.

— Чисто технически её можно сдерживать постоянными порциями руды, — потёр подбородок алхимик Куро.

— Спасибо, и да, — Ганс снова повернулся к полукровке. — Я взял большую часть. Мы потратились, но выжили, а то, что проиграли так это временно. Сложно воевать против всей армии Андервуда, не находишь?

— Твоя злоба не доведёт до добра. Как хочешь, Ник, но оставаться здесь я не буду. Дышать противно, — с этими словами Саймон вышел из комнаты.

Ник окинул всех взглядом и поспешил следом за сенсеем, нагнав того у выхода из особняка.

— Стой, да погоди ты, — схватив за рукав, попросил он учителя. — Что ты завёлся? Нам нельзя сейчас ссориться, помнишь?

— Я лучше один отомщу Адаму, чем попрошу помощи у пещерного отродья, — холодно ответил Саймон.

— Он контролирует угрозу, ты же сам видел.

— Ты со мной?

Ник закусил губу и обернулся. В конце коридора, прислонившись к стене, ждала Алекса.

— Да, но мне нужно завершить свои дела.

— Хм, — Саймон всё понял и хлопнул ученика по плечу. — Я тебя не виню, иди.

— Забирай Принца, через неделю встретимся — пошлёшь его за мной, — они пожали друг другу руки и разошлись.

Ник смотрел, как удаляется фигура учителя, и всё равно испытывал скребущее чувство вины, но его мнение относительно Ганса не такое категоричное.

— Ушёл? — мягко спросила его девушка, подойдя сзади.

— Да, — Ник задумался, поглаживая рукоятку меча.

— Между друзьями сложно выбирать, но ты не можешь повлиять на их отношения. Каждый думает сам за себя.

— Я понимаю, но от этого не легче, — он повернулся и приобнял девушку, внимательно разглядывая её лицо, а затем нежно поцеловал в губы, впервые за долгое время ощутив сладость близости.

— Идём, — с трудом оторвавшись, прошептала она и, взяв за руку, повела в свою комнату.

Глава 16

Крысам вход запрещен

Они провалялись в кровати три дня, прерываясь лишь на приёмы пищи, ванну и разговоры между занятиями любовью. В это время ничего не казалось важнее слов друг друга, а весь остальной мир мог подождать. Ник зашёл в тихую гавань после лютого шторма и хотел насладиться этим чувством сполна.

Их