носитель не испытывал таких проблем, когда надевал кастеты. Похоже, Азлор Кельдус не только наложил два невероятных зачарования, но и потрудился над покрытием оружия, использовав секретные примеси.

«Пришло время опробовать новинку», — хмыкнул Ник про себя и выбрал относительно ровный и длинный участок помещения. Шляпу отдал Алексе и активировал один из навыков.

Тело моментально стало лёгким как пушинка, и расстояние в десять метров пролетели так быстро, что волна воздуха сбросила с ближайших полок испорченную лампу. Та грохнулась со стеклянным звоном, разбившись на осколки.

— Это что сейчас было? — удивлённо спросила девушка, а Ник принялся бегать по складу, вызывая воздушный беспорядок. Спустя минуту, когда баф закончился, сделал пару кругов вокруг спутницы, приподняв той юбку. — Наигрался? — раздражённо поправляя волосы, спросила она.

— Теперь Саймону хана, — радостно улыбался Жнец.

— Что случилось? Госпожа Алекса, вы не поранились? — раздался тревожный голос у входа.

Сторож услышал звуки погрома и заглянул обратно. Ворота уже были открыты, а варан терпеливо ждал хозяев.

— Господин, они же тяжёлые! Не утруждайтесь, сейчас мы позовём грузчиков и всё надёжно закрепим, — засуетился слуга.

Ник положил на землю кастеты и надел на них чехлы. Хоть ускорение длится всего полминуты, а перезаряжается пять, это всё равно хорошее подспорье, закрывающее его слабые стороны.

Артефактор Азлор посоветовал именно им уделить особое внимание. Для настоящего боя длительность усиления более чем достаточная, чтобы раскатать противника-человека. А вот с чудовищем придётся этот козырь оставлять на особый случай.

Само собой каждое использование будет встревать в копеечку. Так что не получится вот так носится, когда захочешь — только обдуманное использование. Иначе так разориться можно. Даже Ганс постоянно держал для танталового меча камешки с рудой.

Правда, для этого ему приходилось нанимать огранщика, а вот Ник решил эту проблему, создав ёмкости для порошка внутри артефакта. Теперь всё, что ему нужно — измельчить емиров самородок и засыпать ресурс внутрь.

Под удивлённый взгляд слуги он сам дотащил до варана оружие и поместил в разные вьюки, уравновесив груз по бокам. Сумки отлично выдерживали массу артефакта.

Всё-таки кастеты были намного компактней предыдущих моделей, складываясь надвое.

Попрощавшись с удивлённым сторожем, они выехали опять на улицу, и Алекса уговорила спутника заглянуть в ресторан. Похоже, из преимуществ аристократии её больше всего привлекало разнообразие вкусной пищи.

— Ты не подумай ничего, Ганс хорошо о нас заботится, но иногда хочется чего-то особенного.

— Да ладно, признайся, что ты испорченная.

— Ничего я не испорченная, просто люблю хорошо поесть. Ты так говоришь, будто Хисториусы младенцев едят на завтрак.

— А они едят?

Это вопрос она пропустила мимо ушей и, улыбаясь, сделала заказ у официанта.

— Господин что-нибудь желает исключительного? — вежливо обратился работник заведения.

— Мяса.

— У нас есть как раз особый деликатес, — понимающе кивнул мужчина. — Такого вы точно никогда не пробовали. Привезли с самого края мира. Кротовье карпаччо под кисло-сладким соусом — пальчики оближешь.

У Ника задёргался глаз.

— Вы знаете, ему лучше жареной говядины и пюре, будьте добры, — Алекса со смешком накрыла его ладонь, обратившись к официанту.

— Грёбаные кроты, даже тут нельзя нормально поесть, — пробурчал Ник, когда уладили проблему с заказом.

— Успокойся, ну, откуда ему было знать?

— Как можно жрать эту дрянь? У аристократов точно с головой проблемы.

Пока они шутливо перекидывались репликами, внутрь вошла компания молодых людей. Три пары парней и девушек. Алекса как-то сразу притихла.

— Не оглядывайся, — попросила она, пытаясь скрыться, облокотившись одной рукой на стол, чтобы загородить лицо.

— Твои знакомые? — непонимающе спросил он.

Еë редко можно увидеть в напуганном или неловком состоянии. Впрочем, кто бы это ни был, Ник с лёгкостью защитит девушку. Даже без серьёзного артефакторного оружия. Сейчас у него на поясе висел лишь один клинок в расписных дорогих ножнах. Хороший и качественный меч, прошедший с ним огонь и воду.

— Алекса?

— Проклятье, — прошептала в кулак девушка и тут же нацепила обворожительную улыбку. — Кларк, давно не виделись! — она встала со стула и едва заметно обнялась с подошедшим.

— Привет, родная. О, ты с кавалером? Как мило. Представишь нас? — Ник узнал в пижоне того самого раздолбая, что бросил девушку на развилке в пещерах и ускакал дальше. Кларк Арлинг — член полуистреблённого рода, кровный враг Ганса.

— Это… Дастин Фаламор, — придумала первое попавшееся имя Алекса.

— Вы прямой наследник вашего рода или…?

— Он племянник, племянник, — коснувшись Ника, протараторила девушка.

Встав, Жнец протянул руку одетому с иголочки аристократу.

— Рад встрече.

— Вы знаете, — задумался Кларк, крепко сжимая ладонь собеседника. — Фаламор — достойное семейство, но я что-то не припомню, чтобы у Георга был такой племянник, странно да? — улыбнулся он.

— Алекса, как всегда, всё приукрасила. Я двоюродный племянник.

— А-а-а, — приподняв голову, протянул Арлинг. — А я уж было подумал, что видел вас где-то, — он разжал ладонь и, моментально потеряв интерес к Нику, переключился на Алексу. — Девочка моя, нехорошо же так исчезать. Взяла и спряталась на год — что я тебе чужой человек? Попросила бы помощи.

— Ты же знаешь, я этого не люблю.

— Ну да, ну да, — приподнял угол рта Кларк. — Гордячкой была, гордячкой и осталась. А у меня новость — я теперь официально глава рода, — он расставил руки в стороны, показывая, какой важный стал.

— Да, я слышала — поздравляю тебя.

— Спасибо, ну что же вы тут будете сидеть, может, к нам? Дафин, ты не против?

— Дастин, — поправила Алекса.

— Да какая разница? — захохотал новоявленный глава могучего рода. — Слушай, дружище, иди