легко попасть, о проделанной ею работе, о планах по завершении и, конечно, вместе они уже подбирали себе место будущей службы. Как-то раз девушка даже вытащила парня в архив. Это оказалось не слишком сложно – они зашли в незаметную дверь прилегающей к нужному зданию неприметной постройки, спустились в подвал и пошли по предлинному коридору, включив предусмотрительно захваченный фонарик.

– Знаешь, что это такое? – спросила Лана спутника.

– Где? – переспросил Валерка.

– Вот это. Лаз, по которому мы идём.

– Откуда же мне знать? А что это?

– Это подземный ход. Когда-то очень давно по нему можно было тайно выйти из замка далеко в тылу во́йска, штурмующего стены.

– Ого! А мы тут зачем? Мы, что, бежать собрались?

– Нет! – засмеялась девушка. – В нём есть много боковых ответвлений. Одно из них ведёт прямо в архив.

И действительно, в коридоре то и дело попадались двери, в одну из которых и нырнули «заговорщики». Затем, поднявшись вверх по винтовой лестнице, они вышли в одной из редко используемых служебных комнат прямо рядом с архивом, минуя посты проверки.

В центральном зале бесконечными рядами стояли полки, шкафы и стеллажи, заполненные книгами, папками, тетрадями, пыльными фолиантами и даже свитками рукописей. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять – всё это было очень и очень старым.

– Смотри! – начала импровизированную экскурсию Лана. – Вот здесь биографии всех Великих Протекторов, начиная с самого первого, который пришёл к власти сразу после Великой Смуты, пятьсот шестьдесят шесть лет назад. А вот в этом ряду вся история Смутных времён. Тут есть всё, что пожелаешь, таких подробностей ты не найдёшь ни в одной библиотеке, но, вообще-то, самое интересное находится не здесь.

– А где? И что такое «самое интересное»?

– Я и сама толком не знаю, что это. Но слышала одну очень интересную фразу от местного работника. Между прочим, ты знаешь, что они не сотрудники Академии?

– Серьёзно?! Разве такое может быть?!

– Как видишь, может. Я тоже сильно удивилась.

– А как ты это узнала?

– Слышала обрывки разговоров. Они говорят обо всех, кто служит в Академии в снисходительном и очень пренебрежительном тоне. Примерно, как мы о простолюдинах. Для них нет никакой разницы между Жрецом и обычным жителем какого-нибудь посёлка.

– Да ты что?! Кто же они такие?! – у Валерки от изумления глаза на лоб вылезли.

– Понятия не имею! Вот от них-то я случайно и услышала про тайное хранилище здесь в архиве. Знаешь, что они говорили?

Вопрос был излишним, юноша буквально сгорал от любопытства.

– Они сказали, что если содержимое этого хранилища станет широко известным, то нынешней системе управления придёт конец.

– Да, чтоб меня!!! Они лично тебе это сказали?!

– Ну, что ты! Нет, конечно! С нами-практикантами они обращаются как с детьми из детского сада. Я случайно их беседу между собой услышала.

– М-да, ни дать, ни взять – смерть Кощея на кончике иглы! И где же тот утёс, на котором растёт дуб с сундуком? Ты, конечно, не знаешь!

– А вот и нет! Я и это узнала! Если пройти по подземному ходу чуть дальше, то, либо вторая, либо третья дверь направо и будет ход туда.

– Пошли?!

– Тсс! Кто-то идёт!

Действительно, за дверью в центральный зал раздались шаги.

– Если они увидят тебя здесь, у меня будут неприятности! – перешла на шёпот девушка.

– Тогда валим отсюда! – и первым рванул к той двери, через которую они вошли в зал.

Спустя мгновение они выскочили из незаметной пристройки и остановились, переводя дух. Немного отдышавшись, Валерка со смехом сказал:

– Кажется, пронесло! Пойдём отсюда!

– Нет! Ты иди, а я вернусь. Мне ведь туда можно. Да и пора мне уже. Работать надо.

– Только тебе, наверное, лучше бы обычным путём туда попасть? – заботливо предложил юноша.

– Само собой! Что я, дура, что ли? Пока! Я забегу к тебе после ужина!

Вечером они со смехом вспоминали дневное приключение.

– Зря мы убежали! – говорила Лана. – Там всего-навсего уборщица была. Она понятия не имеет, кому туда можно, а кому – нет!

– Нет, так лучше, я думаю! А то, глядишь, увлеклись бы, и кому-нибудь поважней попались!

– Тоже верно!

– Так ты думаешь, в то хранилище можно попасть?

– Какое хранилище?

– Как это, какое?! Про которое ты мне начала рассказывать!

– А, про это! Нет, что ты, вряд ли! Мало того, что нужную дверь ещё поискать надо, она ведь и закрыта, скорее всего! И вряд ли ключ в свободном доступе!

Валерка помолчал немного.

– М-да, жаль! Ну, ладно! Чем займёмся?

– У меня сегодня дежурной по этажу Старая София. Может, пойдём ко мне?