Вадим развернулся ко мне:

– Вот теперь я заинтригован. Выкладывай, что там у тебя.

Была – не была. Я выпалила:

– Хочу найти тенелова. Того самого, который стер память моим родителям. В Черной крепости я выяснила, что он на этой стороне.

– Чем, по-твоему, я помогу?

– Ну, вроде как тенелов тенелова видит издалека. Или я не права?

Вадим нахмурился:

– Не могу ничего обещать, но я посмотрю, что можно сделать.

– Спасибо, огромное спасибо, – я едва не бросилась Вадиму на шею, но в последнюю секунду сдержала порыв. Вряд ли объятия придутся ему по вкусу. – Ты попробуй, вдруг у тебя получится. Сделаешь это, и я буду у тебя в неоплатном долгу.

– По рукам, сестренка, – кивнул он. – Но быстрого результата не жди. Тенеловы, особенно королевские, на дороге не валяются.

Я вернулась на кухню и вымыла посуду. Не для того мы несколько часов надрывались, чтобы вновь загадить все за пару дней.

После обеда Вадим намекнул, что Ксюше и Коле пора. Несмотря на вчерашние Ксюшины просьбы не отсылать ее, собиралась она без скандала и даже с охотой. Чтобы она ни говорила, а тоска по родителям и дому брала свое. С каким удовольствием я бы поменялась с ней местами! Увидеть родителей, обнять их, потрепать Бакса за ухо – о большем и не мечтала. Но обычные житейские радости были мне недоступны.

– У меня в шкафу найдется пара теплых курток, – Вадим привел нас в комнату с платяным шкафом. В нем без труда поместилась бы не то что дверь в Нарнию, но и сама Нарния целиком.

Из шкатулки на журнальном столике Вадим достал ключ от шкафа. Дверцы, открываясь, стонали, как раненое животное. Изнутри пахнуло затхлостью, и вылетела стайка моли.

– Что она жрет? – Вадим хлопнул в ладоши, убив одну моль, другие разлетелись по комнате.

Я заглянула в шкаф:

– Как насчет шубы? Когда ты проветривал ее в последний раз?

– Это бабушкина шуба. Висит здесь с тех пор, как ее не стало.

У шубы был такой вид, точно она вскормила не одно поколение моли. По-хорошему ее следовало выбросить, для носки она уже не годилась. Но, не зная, как Вадим относится к старым вещам, я промолчала. Вдруг он из тех сумасшедших собирателей, которые принципиально не выбрасывают ни одной вещи, даже если они бесполезны или не пригодны к использованию? Вид его жилья подтверждал эту гипотезу.

Вадим вошел в шкаф и закопошился в его содержимом. Через пару минут он извлек оттуда три отвратительного вида куртки неопределенного цвета – нечто коричневое с серым налетом. Молния на двух из них не работала, на третьей – еле закрывалась. Зато у них были капюшоны. Не хотела бы я носить шапку из этой коллекции старья.

После набега на шкаф, Вадим сказал, что у него есть сюрприз для Ксюши и Коли. Сестра изменилась в лице. Она и с курткой-то еще не примирилась.

Вадим принес браслет из темно-синих камней – круглые бусинки были нанизаны на резинку, и запонку со вставкой из оранжевого камня.

– Это реквизит ныряльщиков, – пояснил Вадим. – Я сделал их специально для вас. Надеюсь, они вам не понадобятся. Нырять в тень опасно. Особенно, если не знаешь, где всплывешь. Но мало ли что. В общем, используйте их только в крайнем случае, если не останется другого выбора.

Ксюша и Коля кивнули, зачарованно глядя на реквизит.

– Это опалы, – Вадим протянул браслет Ксюше, – а это агат, – Коле досталась запонка. – Предметы настроены на вас, в чужих руках они бесполезны. Имейте это в виду.

– Спасибо, – Ксюша погладила бусинки. – Браслет очень красивый.

Коля не разделял ее восторга. Наверное, размышлял, почему ему досталась всего одна запонка, а Ксюхе целый браслет.

– Ах да, чуть не забыл, – Вадим выудил из кармана джинсов гель для рук, который Ксюша забыла у него при переходе на теневую сторону. – Это, кажется, твое, сестренка.

Ксюша непонимающе уставилась на гель. Ей потребовалось время, вспомнить, что это такое.

– Оставь себе, – махнула она рукой. – Мне это больше не нужно.

Я с трудом сдержалась, чтобы не расцеловать сестру, впервые в жизни испытав гордость за другого человека.

– Кхм, – кашлянул Вадим, пряча гель обратно в карман. – Ну, раз все готовы, сделаем это.

Марк с нами не пошел. Его, как обычно, ждала тайная миссия. Мы поехали на «Москвиче». Я, помня о пружине на переднем сиденье, устроилась сзади вместе со всеми. Пусть тесно, зато никто не колет тебя в зад.

Вадим домчал нас с ветерком. Он выжимал педаль газа, позабыв, что у автомобиля голая резина. Хорошо еще, что «Москвич» физически был не способен ехать со скоростью больше восьмидесяти километров в час.

Вид родной улицы вызвал у меня желудочные спазмы. Или виной им была приготовленная Шальным пицца?

Борясь с тошнотой, я вышла из автомобиля. Тяжело было стоять перед домом, где ты вырос, и осознавать, что он тебе чужой, а люди, которых ты любил и знал, не помнят о твоем существовании.

– Стражей поблизости нет, – Вадим изучил подходы к домам. – Вряд ли они будут искать вас здесь. Скорее всего, решат, что вы сюда не сунетесь.

– А если они все-таки появятся? – занервничала Ксюша.

– Притворитесь, что вы не в курсе, кто такая Света и о теневой стороне тоже ничего не знаете. Стражи посчитают, что вам подкорректировали память, и оставят в покое. Одна из их задач – хранить существование теневой стороны в тайне от непосвященных.

– Как мы будем держать связь? – Коля повернулся ко мне. – Только не говори, что мы больше не увидимся.

– И в мыслях этого не было, – ответила я. – Будем созваниваться. А там посмотрим. Вы всегда сможете наведаться к Вадиму в гости. Он будет рад вас видеть.

– Не говори за других, – одернул меня тенелов. – Прежде чем заявиться, убедитесь, что за вами нет хвоста. А не то вся конспирация полетит к чертям.

– Мы будем осторожны, – кивнула Ксюша. – Очевидно же, что от этого зависит Светино благополучие.

– Слушайте меня внимательно, – отдавал последние распоряжения Вадим. – Нынче каждый из вас идет к себе домой. Родители сначала вас не вспомнят, но вы им скажете кодовые слова: «Африканский тушканчик» и тени в их головах рассеются.

– Ты не мог придумать что-нибудь попроще? – фыркнула я.

– Вероятность того, что при затененных людях кто-то произнесет «Африканский тушканчик», тем самым развеяв заклинание, равна нулю, – сумничал Вадим. – Кодовые слова и фразы выбираются с тем расчетом, чтобы заклинание не сняла случайная беседа в кафе.

– Хорошие кодовые слова, – похвалила Ксюша. – Но что будет с родителями после отмены заклинания? Они вспомнят, что нас долго не было?

– Нет. Они будут думать, что вы гостили у родственников и, наконец, вернулись. Напишут записку в школу, если потребуется. В общем, все встанет на свои места.