Девушки – они такие девушки, когда вопрос касается их внешности. Кстати, внешность стремительно возвращалась к нормальному состоянию.

– Ладно, – сжалился я. – У меня с тренировки ещё вода осталась в сумке.

– А почему ты не зашёл переодеться?

Ну вот опять эти неудобные вопросы…

– И с синяками тоже помогу справиться. У меня есть зачарованный бальзам. Тоже на тренировки ношу на всякий случай. Бывает, заедут единицей в лицо. Ходишь потом как пугало. Только он не сразу действует. Какое-то время нужно.

– Так! Решено! – взбодрилась Бьянка. – Раз ты хочешь мне помочь, то я согласна! Смотри, – придвинулась она ко мне поближе, касаясь локтем. Прикосновение кожи к коже по эффекту было сильнее, но и так меня неплохо повело. – Кто бы ни поставил на меня ловушку, он…

– Или она, – поправил я.

– Или она, но вряд ли, – приняла Бьянка. – Он знал, что я пойду сегодня в таверну. А это Рик или Матео.

– И вся наша компания. Тео поделился вашими планами. И твоя соседка. И все девчонки из команды, если де ла Вега проговорился Берте. Дон Кристобаль мог с кем-нибудь новостями поделиться. Да любой, кто в курсе, что вас с Риком взяли в основной состав, догадается, чем дело кончится.

– Это хуже. Но как бы то ни было, этот кто-то ожидает, что он преуспел. А тут я появляюсь в «Двух драконах», живая и невредимая. Он же должен отреагировать?

– Наверное.

– Вот. Ты будешь наблюдать. Делись своей водой, раз ты такой щедрый. И шею мне мажь. В смысле, смажь мне, пожалуйста, шею своим бальзамом. Я же не вижу, что там за ужас. Ужас же?

Я кивнул. Ужас. От мысли, что сейчас я буду её касаться, в пальцах появилась мелкая дрожь. Как в пятнадцать лет с первой девушкой, Тень подери! И всё же мне удалось подавить волнение, спокойно вынуть бутылочку и полить в сложенные лодочкой ладошки.

– Я только цветов нарву по-быстрому, и пока ты будешь свой чудесный бальзам наносить, стану плести себе «ошейник». Цветочное ожерелье, в смысле. Чтобы время даром не терять, – заявила она.

Бьянка – девушка потрясающей выдержки. Плести веночки после почти того, как чудом избежала смерти, и пока я буду смазывать ей шею, – это какая сила воли нужна! Думать о том, что для неё мои прикосновения ничего не значат, совсем не хотелось.

Я тоже принял участие в сборе последних лесных цветов, до которых дотягивалась магическая аура Академии. И когда отдавал, будто невзначай коснулся её руки. Будто глоток ледяного эля, честное слово!

Мы отошли от дорожки вглубь леса, чтобы не попасть на глаза случайным путникам. Бьянка села спиной к дереву, разложила на коленях ароматное богатство и задрала подбородок, показывая, что готова. Я вынул небольшой пузырёк с притёртой крышечкой, обмакнул пальцы в пахнущую травами жижу и лёгким мазком тронул место возле ожога. Выглядел он уже гораздо лучше. Видимо, в девушке действительно было много драконьей крови, потому что под действием магии всё заживало прямо на глазах.

От прикосновения Бьянка вздрогнула. Хотелось бы думать, что не от боли. Я обмакнул большой палец и бережно провёл им вдоль следа от удавки. Да! Это было, как я ожидал. Сладко с ванильно-коричными нотками. Вкусно до боли. Я смотрел на её губы, и больше всего мне сейчас хотелось её поцеловать.

Я перевёл взгляд на баночку, это было менее провоцирующее зрелище, и снова провёл большим пальцем. В другую сторону. Шея шевельнулась под моей рукой. Бьянка сглотнула. И глаза у неё были закрыты. Не таким уж стойким оказался оловянный маг, как казался в сказке.

– Д-диего… – Голос Выскочки предательски дрогнул, и она кхекнула, откашливаясь. – Ты чем сейчас занимаешься? Лечишь или соблазняешь?

– А можно? – на всякий случай поинтересовался я. Мне, конечно, нельзя. Но если можно, я что-нибудь придумаю.

– Нет, конечно! Выдумал тоже. Смазывай давай по-быстрому. А не… этим своим… занимайся. Вот!

Глава 22. Не по дракону сокровище

После того как я сплела на шею ожерелье из цветов, мы решили, что в одиночку оно смотрится немного странно, и добавили к нему венок. Точнее, я плела, а Диего мешался со своими советами, подсовывая те цветы, которые, с его точки зрения, выглядели бы идеально. Я пыталась сопротивляться, но де ла Ньетто ответил, что в девушке всё должно быть прекрасно: и венок, и характер, и умение вовремя промолчать. Но в моём случае он готов довольствоваться хотя бы венком. Поскольку он – дракон в высшей степени рациональный и в чудеса не верит.

Я его этим самым венком за такие слова и отметелила бы. Но уж больно славный он получился, очень жаль было. Веночек, в смысле. Да и Диего де ла Ньетто тоже. Он же не только знатный дракон, но и сердцеед. И смотрел на меня в венке из лесных цветов, будто я первая красавица высшего света, а не безродная сирота из захолустья.

Диего довёл меня до первой улицы, настрого велел немного подождать, никуда не отходя, и пошёл в таверну первым. Я от нечего делать сплела себе ещё браслеты. Сидела на опушке, плела браслеты и немножечко мечтала. Так, самую малость. Про всякие глупости, не совместимые с реальностью. А что? Я же никому не буду про них рассказывать. В общем, такая вот счастливая в своих мечтах и в цветах почти с головы до пят, я и вошла в таверну.

Что я могу сказать?

Идея была хороша. Исполнение – ещё лучше.

Именно это и стало причиной провала.

Таверна встретила меня внезапно обрушившейся тишиной. Я так и не смогла заметить, кто удивился, потому что удивились все. Диего, могу поспорить, тоже никого не нашёл, потому что, как все, пялился на меня, а не выполнял свою часть договорённости.

В этот раз Марта и Рик сидели в дальнем углу от компании драконолидеров. И это хорошо. Мне было неуютно от взглядов Диего.

– Вот это я понимаю – праздник в честь включения в основной состав! – восхитился Рикардо.

– Ничего ты не понимаешь! Никакой состав тут ни при чём, – возразила ему Марта, взяла меня