просто — небольшой флакон со сжиженной Силой нужно было запулить поглубже в противника при помощи Скользящего удара. Дальше флакон взрывался, и волна противоположной Жизни Силы расходилась по телу чудовища.

Получалось нечто вроде давления на ядро, только его действие было растянутым по времени. А главное — оно проходило изнутри, то есть не ослаблялось многими метрами живой плоти.

Флакон послушно улетел куда-то в центр существа по проторенной Резчиком и копьем дорожке и благополучно взорвался. Монстра аж тряхануло.

Бам!

Очевидно, Живодер решил, что терять ему нечего, поэтому долбанул в ответ Бичем жизни. Изо всех сил. Однако побоялся выложиться на полную, поэтому сознания не потерял. Но из-за этого и Алекс не сильно пострадал.

Тяжелое положение монстра было видно по его свите — осьминоги не улетали, однако не спешили бросаться на двуногого. Зато того ничего не сдерживало, и он атаковал второй раз. Уже без Резчика, а просто стандартной связкой из копья и Скользящего удара.

Для поражения вторых врат хватило всего пяти ударов! Хотя сами врата располагались за пятью десятками метров живой брони. Вот что значит подходящее оружие!

Да, все удары шли в форсированном режиме и поэтому требовали некоторого времени на подготовку, но живодер все равно не успевал залечивать раны.

Скорость удивила Алекса. Надо сказать, он долгое время с некоторым пренебрежением относился к оружию любого типа. Мол, мечи и копья вещи, конечно, полезные, но второстепенные. А на первом месте должны стоять навыки, уровень, ранг и тому подобные штуки. И лучше воевать хоть голыми кулаками, но с нужными способностями, чем наоборот.

Этого мнения, кстати, придерживались многие бойцы. Небольшим исключением было живое оружие или уникальные вещи, типа брони Бхарвата, которые стоили безумных денег и практически не встречались в свободном доступе.

Однако сейчас Алекс на себе ощутил мощь нового копья. В смысле на живодере. Это наталкивало на мысль, что за Барьером качественное снаряжение может цениться еще выше…

БАМ!

Живодер в панике долбанул противника еще одним Бичем Жизни. Так сильно, что в этот раз отрубился. Однако, несмотря на облако энергии вокруг, сила удара зависела от количества врат, а они у монстра остались в единственном экземпляре. Так что много ущерба он не причинил.

Зато потеря сознания босса повлияла на его свиту.

— Осьминоги бегут! — обрадованно сообщала Мирам.

— Жаль, я хотел с ними здесь закончить, — спокойно заметил Алекс. — Ну и черт с ними.

Гоняться за отдельными монстрами действительно не было никакого смысла. Тем более, за созданиями Жизни, которых и так было в избытке. Вместо этого он по-быстрому расчленил живодера, пока тот не очнулся, погрузил щупальца с адептами на экран Базиса, затем выбрался из ущелья, собрал заранее отмеченных осьминогов снаружи и полетел к многострадальному парку возле двадцать пятого выхода.

По договоренности лерканцы ждали его на поверхности, где Алекс сгрузил всю добычу и отправился на новую охоту…

Изначально Мирам насчитала на Леркане одиннадцать живодеров, двоих из которых он уже уничтожил. Новых не появлялось, поскольку для эволюции монстрам требовались лерканцы. А они сидели под землей. Соответственно, очагов сопротивления осталось девять.

Чтобы разобраться с ним, потребовался целый день. Проблемы доставил лишь один противник аж с пятью вратами — ударом Бича жизни он серьезно ранил Алекса и тому пришлось экстренно ретироваться за пределы облака.

Но потом он вернулся и добил гада…

К сожалению, целый день сражений не принес особых дивидендов в смысле развития навыков. Резчик после усиления повторил судьбу Скользящего удара — то есть замедлился и за сутки так и не набрал ни одного процента.

Остальные же способности и до этого не особо радовали быстрым прогрессом.

Такие сильные враги и такой слабый результат как-то не укладывались в голове Алекса. Впрочем, времени-то прошло немного. Более-менее заметный рост показало лишь Озеро пустоты, прибавив за последние дни сразу три процента.

[ Сигнатуры. Уникальные. Озеро пустоты (20%)]

И это было весьма кстати, так как с атакой особых проблем не наблюдалось, а вот защита отставала. Да, Алекс пока справлялся, но проблема монстров-гигантов заключалась в том, что они могли выдать слишком большой импульс, который ты ну никак не развеешь, не обманешь и не избежишь.

Его можно было лишь выдержать, на что уходили все силы.

По грубым расчетам Мирам он мог пережить атаку живодера с шестью вратами, но семь станут для него фатальными. А ведь где-то по Поясу наверняка уже бродят эволюционировавшие чудовища третьей стадии, чьи силы увеличились скачкообразно.

Встречаться с этими ребятами как-то не хотелось.

Эксперименты с оружием натолкнули на мысль, что ему стоит обзавестись броней из застывшей плоти живодера. По аналогии с хорошо показавшим себя копьем. Поэтому в очередной визит к двадцать пятому туннелю Алекс передал просьбу через Виконта, чтобы местные оружейники помозговали над производством нужного снаряжения…

Закончив с живодерами, он еще некоторое время гонялся за простыми осьминогами, благо, что Леркан имел скромные размеры и добраться до любого его уголка не составляло большого труда, а Мирам легко разыскивала монстров, которые так и не научились маскироваться.

— Это был последний, — с глубочайшим удовлетворением сообщала она, когда ее босс добил очередного осьминога.

— Как так⁈ — удивился тот. — Этих ребят явно было больше. Я же видел сколько их разбежалось. Да тут их еще сотни должно остаться.

— Ты не учитываешь, что монстры обмениваются информацией. Так что они все сбежали с планеты. Ты их распугал. Гордись!

— Все-все? — уточнил Алекс.

— Да. И пришлые, и монстры Жизни.

— Полагаю, лерканцы по ним скучать не будут.

— Как и я.

— А тебе и не придется. Мы налюбуемся осьминогами до отвала, когда отправимся на Иль.

— Так и знала, что ты испортишь момент, — проворчала Мирам.

На всякий случай Алекс поднялся высоко над планетой, чтобы проверить, а не крутятся ли поблизости армии чудовищ, но вокруг было пусто и тихо. Очевидно, Леркан для монстров стал чумным миром.

— Хм… Новости действительно быстро распространяются… Стоп! А когда это Леркан начал двигаться? — удивился он, заметив, что планета чуть приблизилась к Кластеру.

— Как только ты начал уничтожать живодеров.

— Хорошие новости…

На этом работа закончилась, и Алекс направился в подземный город, однако задержался возле спуска, где примерно две тысячи местных суетились вокруг щупалец и обрубков осьминогов. Сейчас все операции велись здесь. Это было сделано ради удобства и скорости — уж слишком много прибыло образцов, чтобы таскать их на площадь внизу. Туда передавали только извлеченных адептов и сердцевину монстров.

— А вы не боитесь внезапного нападения? — спросил он Виконта.

— Нет, — во весь рот улыбнулся бывший скаут. — Мы расставили наблюдательные посты. Парни говорят, что монстров в округе нет!

— Я тебе больше скажу, их вообще на Леркане не осталось!

— Превосходно!!! — обрадовался Виконт.

Воспользовавшись шансом, Алекс побродил вокруг, подмечая интересные детали. Например, оружейники Леркана уже снабдили заготовщиков инструментом из плоти живодера. Благодаря этому большинство пленников освободили и распределили по лабораториям и клиникам. Со слов Виконта, лечение шло ударными темпами, так как чем раньше оно начиналось, тем проще проходило.

Кстати, протокол лечения, разработанный Нереей, напоминал технологию Алекса: восстановление ядра с параллельным подавлением паразита, а затем удаление последнего. В общем, лерканцы сплагиатили метод. То ли это действительно был оптимальный способ, то ли Нерея решила пойти по проторенной Разрушителем дорожке.

Правда, в операции участвовали сразу три специалиста, и каждый отвечал за свою стадию, но недостатка в энергетических хирургах на Леркане не наблюдалось, и процесс шел быстро.

Алекс был рад, что ему больше не надо никого лечить. Во-первых, адепты сами должны уметь позаботиться о себе, а во-вторых, местным желательно было набраться опыта. Скорее всего, он им еще понадобится…

Несмотря на спешку, быстро закончить с делами не получилось — его затащили на собрание Совета, где выяснилось, что предыдущего главу по имени Кирк, сменил Авраил. Во время короткой встречи бывший военный советник уверил почетного гостя, что треть добычи с осьминогов и живодеров будет ожидать его на Леркане сколько потребуется, после чего вручил несколько новых копий.

— Вдруг сломаются, — пояснил Авраил.

— Спасибо, — поблагодарил Алекс, крутя в руках один из экземпляров и любуясь изящным и одновременно внушающим уважение толщиной древком.

Оно сильно отличалось от корявой поделки Нереи. Однако первое копье уже хорошо себя