Скоро выясню!

У меня к лорду Анхену накопилось множество вопросов! И личных, и ведьмовских, и рабочих.

— Г оспожа ведьма, как вы вовремя вернулись!

Голос Лисса я узнала сразу. Я вообще хорошо запоминаю тех, кто мне однажды помог, и стараюсь отплачивать тем же.

— Ты знаешь, что я уезжала?

— Так об этом многие только и говорят... — Мальчишка разносчик смущенно переступил с ноги на ногу. — Г оворят о вас и лорде Анхене, и.

— Лисс, не нагнетай интригу. Я не твой покупатель, — буркнула я, но монету всё-таки протянула.

Мальчишка выдал мне номер свежей газеты и сочувственно похлопал глазами.

— Вы только не нервничайте. Она в Акароне не задержится.

Она? Лично я знала только одну особу, имя которой связывали с лордом Анхеном. И оказалась права! На первой странице крупными рунами была отпечатана заметка:

Сегодня в Акарон с официальным визитом прибыла принцесса железных драконов. В честь леди Фархен будет дан бал, который она откроет с Его высочеством, принцем Анхеном Златокрылым. Горные драконы нечастые гости в нашей долине. Но кто знает, возможно, настало время перемен.

Прекрасно! Перемены, когда личная ведьма его высочества так удачно скрылась в деревенской глуши, из которой ни портал не открыть, ни попутного дракона не поймать.

На черную карету с гербом правящего драконьего рода я обратила внимание, только когда сидящий на козлах кучер спрыгнул на тротуар и недвусмысленно распахнул передо мной дверь.

— Г оспожа Лоуренс, вас не ждали. Но к вашему визиту всегда готовы.

Видя, что я не тороплюсь нырять в полумрак, кучер протянул письмо.

— Просили передать, если вы проявите благоразумие и откажитесь садиться.

С улыбкой приняла конверт, запечатанный гербовой печатью. Теперь я была практически уверена, что кучер прибыл по приказу лорда Анхена. Связь истинной пары позволила ему мгновенно определить, что я появилась рядом с городом. Пока я добралась до окраины, он прислал карету.

А мог бы и лично прилететь!

Нет, глупое желание. У его высочества хватает забот. Вряд ли принцесса прибыла в Акарон только для того, чтобы найти себе мужа. В ее свите есть помощники, ответственные за налаживание торговых отношений долины и горных кланов и каких -нибудь ещё важнейших отношений. Непременно, деловых! Неличных! Иначе...

— Госпожа ведьма, надо ехать! Вас очень ждут! — поторопил меня кучер.

Я вскрыла письмо и удивленно икнула. Лорд Анхен сумел удивить. В его послании значилось, что госпожа Райлин Лоуренс срочным образом призывается на службу для расследования исчезновения главы магического магистрата.

— Портал открывал здесь! — важно объявила я и постучала указательным пальцем по стулу, словно он и был важнейшей уликой, способной ответить, куда же пропал лорд Терион. — Иные следы вредительствующей магии я не ощущаю. Разве что... Место здесь нехорошее. Чувствуется, что хозяин этого кабинета жестокий, беспринципный дракон, готовый идти к своей цели напролом.

— Достаточно, госпожа Лоуренс, — холодно прервал меня лорд Анхен и повернулся к мужчинам, присутствующим во время проверки кабинета лорда Териона.

Как я и подозревала, принцесса Фархен прибыла в столицу в сопровождении свиты. Помимо лорда Сариона, ответственного за организацию визита, в столицу явились драконы, активно интересующиеся изменениями, затронувшими магические источники долины. Они были настолько существенными, что горные драконы почуяли это с высоты своих владений. Но вот беда, единственный дракон, который мог бы прояснить ситуацию, неожиданно пропал.

Владыка был безумно встревожен и назначил своего единственного сын главой комиссии по расследованию исчезновения лорда Териона, которого не могли отследить лучше маги долины.

Да, заповедный лес близ источника силы — прекрасный схрон. Надо бы учесть на будущее.

— Увы, ведьма не смогла выяснить, куда же подевался лорд Терион. — Скорбно констатировал лорд Анхен. — Будем искать! Дроу Акарона уверены, что лорд Терион прибывает в мире живых, а раз так, то мы обязательно найдем вашего сородича.

— Можете не торопиться с поисками, — сухо произнес лорд Сарион. — Моя госпожа уверена, что мы сможем достичь взаимопонимания и без посреднических услуг лорда Териона.

— Передайте ее высочеству, что я уверен, в этот раз переговоры горных и долинных драконов станут судьбоносными для двух великих родов. А лорда Териона мы обязательно обнаружим. У госпожи Лоуренс большой опыт расследования загадочных преступлений. Чтобы добиться желаемого, она готова ступить даже туда, куда не открываются порталы...

Пришлось срочно начать думать о ведьмах. Бедных, несчастных ведьмах на три года распределенных к драконьим местам силы. Иначе бы я не удержалась и рассмеялась в голос.

Вот же дракон!

Нет, то, что лорд Анхен — дракон, я даже не сомневалась. Но его высочество был прямо -таки ходячей концентрацией дракононаглости и чешуйчатохитрости. А ещё. я была безумно рада его снова увидеть.

Но я не буду ведьмой, если признаюсь ему в этом!

Покидать кабинет лорда Териона вместе со всеми я не стала. Когда еще представится возможность попытаться взломать защиту драконьего магистрата? Нарушать плетение не стала, зато как следует его изучила...

— Сделаю вид, что я ничего не видел, — весело бросил вернувшийся лорд Анхен.

Настроение у дракона было чудесное. Я ощущала его эмоции, как свои. Пьянящее чувство, такое необычное, но хмельное, словно игристое вино. Нет уж! И с этими ощущениями разберемся. Но сначала...

— Вам не привыкать, — мило заметила я.

Дракон вопросительно приподнял бровь.

— В отношении меня вы очень часто притворялись слепым и глухим.

Хотела напомнить, как замечательно мне позволили сбежать до выпускного бала, но лорд Анхен серьезно покачал головой.

— Нет, Райлин Лоуренс, это ты оказалась наредкость недогадливой особой. Как ты думаешь, сколько ведьм способны встречать в видениях одного и того же дракона?

— Я думала, что это драконофобия!

— Ты боялась моего дракона?

— А вы думаете, я просто так его рисовала таким...

Я замолчала, перебирая мысленно варианты: “Пухлым, толстопопым, смешным...”

— Таким милым!

Щеки лорда Анхена отчетливо порозовели:

— Если бы я не ценил все, что ты творишь, то предпочел бы сжечь эти рисунки.

Жестоко, но отчасти я лорда Анхена понимала. Но лишь отчасти. Эти карикатуры были дороги мне как память.

— А я предпочла бы никогда не узнать, что вы позволили лорду Териону украсть ведьму!

— выпалила я, желая сменить тему.