Воевать с его высочеством за свой альбом я точно не собиралась, а вот помочь ведьме из Драконьего приюта настроилась со всей решительностью.

— Отношения Эльды Последней и Териона запутаннее, чем тебе кажется. — мягко, словно ребенку, пояснил лорд Анхен.

— Я в курсе, что Эльда — его истинная пара. Однако это не давало ему права.

— Из-за Эльды Терион отправился в изгнание и лишился возможности вернуться домой.

Признание меня точно заклинанием парализовало. С минуту я осознавала услышанное и соотносила с тем, что уже знала о лорде Терионе. Железный дракон был вынужден переселиться в долину, потому что так пожелал его клан. Однако и потом его не оставили в покое. Одни вызовы на дуэль чего стоили. Железные прямо -таки жаждали растоптать главу магического магистрата.

Но причем здесь Эльда? Она мне ни о чем таком не рассказывала! Или была не в курсе? Ничего не понимаю .

Я растерянно рассматривала свои руки, сложенные на письменном столе. Лорд Терион наверняка почувствует мой запах. Поймет, что пока он находился в гостях, я побывала в его кабинете. Основательно все пощупала и рассмотрела. Пусть понервничает! Не все же ему лишать ведьм душевного равновесия.

Лорд Анхен приблизился и оперся о стол, склоняясь надо мной.

— Райли, чужие любовные отношения — не самая благодатная почва для приложения усилий.

— На вашей земле дракон украл ведьму, — упрямо произнесла я, не поднимая взгляд.

— То есть чужие любовные отношения тебя по -прежнему интересуют больше наших?

Вот и как говорить с этим драконом?!

— Ни один дракон не смеет красть ведьму, без ее личного на то разрешения!

Прорвавшееся возмущение заставило вскинуть голову и... Это была ошибка. Дракон не просто стоял рядом. Он возмутительно близко склонился к моему лицу.

— Г оспожа Лоуренс, разрешите мне вас украсть?

Серьезно?!

Резко откинувшись на спинку стула, я вскрикнула, когда он покачнулся.

— Осторожнее, Райлин. — Дракон ловко перехватил стул, не дав ему удариться о стену, и медленно поставил на пол. — Видишь, поймал. И всегда поймаю и поддержу, чтобы ты обо мне ни думала.

— Я думаю сейчас не о вас, а о лорде Терионе и Эльде. И кстати, вы не скоро увидите своего главу магического магистрата.

Если я хоть что-то понимаю в мстительных ведьмах, а Эльда показалась мне прелесть до чего мстительно и злопамятной, она будет долго наслаждаться пойманным драконом.

— Превосходно, Райлин. Это именно то, что мне нужно. Железные драконы прибыли, чтобы всучить мне свою принцессу и утереть нос Териону, наладив отношения с долиной через его голову. Исчезновение давнего врага отца принцессы Фархен ставит под сомнение дружественность его намерений. Я смогу потянуть время и дать ему возможность совершить ошибку.

Звучало неплохо!

— Что вы от меня хотите? — мигом сориентировалась я.

— Разрешаю показать железным драконам, что такое настоящая ведьма. Тебе все равно их принцесса не нравится...

— Она хотела меня убить, — мрачно напомнила я.

— Вот и я об этом же. Поднимайся, Райлин. В кабинете Териона уютно, но обедать я предпочитаю во дворце. Подозреваю, что и ты голодная. Только одно условие: за едой ни слова об Эльде. Я хочу обедать с любимой девушкой в приятной обстановке.

Ни слова об Эльде! Если лорда Анхен рассчитывал таким образом увести разговор в романтическое русло, его ждало разочарование. По крайней мере, сейчас он выглядел крайне озадаченным. А ведь я всего лишь показала ему свои заметки, касающиеся учебной программы ведьм Березовской школы.

— Райлин, ты желаешь принять участие в судьбе ведьм?

— Не желаю, а собираюсь! Выпускной не за горами, и я хочу знать, как сложится судьба тех, кто получит дипломы в этом году.

Его высочества нахмурился и качнул головой:

— Их не будут распределять, если ты об этом. Долина драконов не выдержит массового нашествия ведьм.

— То есть, драконы решили забраковать весь выпуск?

Лорд Анхен озадаченно моргнул.

— Год назад вы взяли двенадцать ведьм на работу, а в этом году ни одной? И как на это должны будут отреагировать в той же Гелаи или Фландрии? А я подскажу как. Местные правители сочтут, что драконы выпустили на их земли бракованный товар! Девушек будут изучать под лупой, выискивая признаки неполноценности. Естественно, в крупных городах им работу не предложат...

— Хорошо, Райли, я понял. Что ты предлагаешь?

— Особую драконью практику. Понятно, что магических источников в долине на всех ведьм не хватит. Но можно познакомить девушек с магическими партнерами Долины драконов.

— Например, с мастером Ласселем, — без особого энтузиазма подхватил лорд Анхен.

— Например, — улыбнулась я.

На самом деле у меня в голове крутилась масса идей, но сначала их следовало обсудить с директором Березовской школы.

— Лорд Анхен.

— Анхен. — Дракон отпил вина и поставил стакан на стол.

Во время этого обеда он к еде так и не притронулся. Было заметно, что мой энтузиазм испортил ему аппетит.

— Анхен. — тихо произнесла я, чувствуя, как внутри разливается что -то теплое.

Так странно, одно звучание его имени заставляло дрожать невидимую струну внутри меня. Опустила взгляд на крепко сцепленные руки и не поверила своим глазам — кисти окутывало едва уловимое золотое сияние. Тонкая золотая нить оплетала запястья и тянулась выше, к груди. А ведь Малли намекала, что мне пора как следует изучить ауру.

Тоже заметила?

Лорд Анхен накрыл мою руку своею, и я увидела, как на его ладони возникло точно такое же сияние.

— Невероятно. Не знаю что сказать... — потрясенно выдохнула я.

— Теперь можешь всем говорить, что ты ведьма с золотыми руками, — предельно серьезно произнес дракон. — Наконец -то ты улыбнулась, Райли.

— Я не боюсь! — зачем-то выпалила я.

— Конечно, не боишься. Поэтому и приглашена на сегодняшний прием. Мой отец желает показать делегации железных драконов суть тесного общения с иными расами.

— Владыка Златокрылый пригласил всех? — опешила я, мысленно прикидывая, представители каких рас сейчас находятся в Акароне.

Эльфы, гномы, дору, орки, тролли, даже гоблина можно у гномов при желании отыскать...

Если я сейчас пребывала в легком шоке, то что говорить о горных драконах, считающих бескрылые расы — низшими созданиями. Ни за что не пропущу этот вечер!

Лорд Анхен понимающе улыбнулся:

— Абсолютно все представители иноземных кварталов соберутся сегодня во дворце. Никто не удивится, если к ним присоединится человеческая ведьма.