И с каких это пор драконы пользуются женскими духами? Пахло от лорда Териона странно, совсем не по-железному. Обычно драконье дыхание с примесью огня, дыма и пряностей. Точнее, у меня был лишь один опыт близкого общения с драконом, но от его высочества пахло намного приятнее. Так некстати вспомнилось, как Анхен стоял за моей спиной, едва склонившись к моему уху, как гладил по спине... Тогда мне не хотелось двинуть его чем-нибудь тяжелым за нарушение личного пространства!

— Хватит! Не подходите! Мне и так страшно! — Я предупреждающе вскинула руку.

— Не похоже, — криво усмехнулся дракон, но все же остановился.

— Страшно за вас. Я сейчас на нервной почве обороняться превентивно начну, а вы мне потом нападение засчитаете. И это когда мне еще на прием с его высочеством попасть нужно! И с принцессой Фархен познакомиться.

На лице лорда Териона проступила ленивая улыбка, как если бы он только что до чего -то догадался.

— Ну конечно... Все сходится, — довольно объявил он и добавил: — Вы страшная женщина, Райлин Лоуренс.

— Постараюсь счесть это за комплимент, — несколько озадаченно произнесла я.

И что тут у них стряслось, пока я честно готовилась к приему? Почему лорд Анхен не предупредил о возвращении главы магистрата? И чем это от него так пахнет?

— Уверен, Анхену будет что вам рассказать, — продолжал выдерживать интригу железный дракон.

— А вы мне тоже что-нибудь расскажите? Например, об Эльде из Драконьего приюта, — не выдержала я.

Да, экзамен на тактичность с треском этим вопросом провалила, да и Эльда не была моей подругой, но оставаться в стороне я не собиралась. Меня волновала судьба ведьмы, и я собиралась устроить главе магического магистрата допрос, раз он сам так удачно ко мне заглянул.

В этот раз дверь в комнату открылась без стука, причем распахнулась с таким напором, что стало ясно: запертую вынесли бы вместе с косяком. Никогда не думала, что скажу это, но я была безумно рада! Рада, что ко мне без спроса вломился дракон. Странное ощущение, словно внутри меня заискрил огонек, наполнивший за считаные секунды все мое существо легкостью, а на губах появилась искренняя улыбка.

— Ваше высочество, нам пора?

— Думаешь? Насколько я вижу, ты не совсем готова, — бросил принц, не сводя убийственного взгляда с лорда Териона.

Да-да, мне тоже интересно, как он начнет оправдываться!

— Анхен, не могу поверить, что ты пошел на подобное. Если хочешь дать понять Фархен, что ваш брак не состоится, лучше сделать это в менее унизительной форме, — произнесла пока еще несостоявшаяся жертва ведьминского возмездия.

Лорд Терион словно забыл, что это самая Фархен пыталась меня убить, заодно и его подставить.

Стоило лорду Териону заговорить о принцессе, как его смуглая от природы кожа заметно посветлела, а в глазах появился подозрительный блеск. Вдобавок, запах этот подозрительный...

Надо проверить!

Хотела прощупать драконью ауру и точно на стену налетела, а из глаз посыпались искры. Пол под ногами покачнулся, но в то же мгновение я почувствовала, как Анхен подхватил меня на руки. Занятное ощущение, зрение после магической отдачи толком не вернулось, но я все равно поняла, что меня прижимал к груди именно он. А вот слух не пострадал, и я прекрасно слышала, как драконы ругаются из-за меня.

— Не трогал я ее! Не нужно было в мою ауру лезть!

— Она бы на нее не покусилась, если бы ты не притащился в ее комнату! Я же предупреждал, чтобы ты держался от Райли подальше.

— Я всего лишь хотел поговорить. Ничего бы с твоей ведьмой не сделалось. Тем более что здесь были служанки.

— Ключевой момент были! Вы их мастерски запугали, и они сбежали, — своевременно встряла в разговор я.

Меня тут же опустили на мягкое сиденье. Проморгавшись, с облегчением обнаружила, что зрение возвращается, и первое, что я увидела, было лицо его высочества. До чего же красивые у него глаза, точно янтари, и вертикальный зрачок их совсем не портит. А злость так вообще в определенные моменты мужчину украшает, в особенности, если злятся не на тебя.

Его высочество и не подозревал, что я им по -тихому любуюсь.

— Никогда больше так не делай, — наставительно произнес он. — Драконы — сильные маги. Никогда не угадаешь, какая защита стоит на ауре и что за отдача может прилететь.

— И гадать не буду, но намерена заняться изучением драконьих аур.

Где-то совсем рядом заскрипел зубами злой дракон.

— Ты ей хотя бы пальцем погрози за то, что пыталась взломать мою защиту, — едко произнес лорд Терион, полностью оправдывая репутацию крайне неприятного типа.

— Я всего лишь хотела убедиться, что вы в порядке, — буркнула я, не сводя взгляда с его высочества.

Поверит или нет? Я хоть и ведьма, но это не означает, что меня конфетами не корми, дай нарушить закон.

— С чего такая забота? Не стоило беспокоиться, — язвительно бросил лорд Терион.

— Да, я уже это поняла. Не буду, даже если попросите! — прокричала я, выглянув из-за плеча его высочества.

Когда тебя прикрывает такой мужчина, храброй быть совсем несложно.

— А я понял, что с тобой, Анхен, разговаривать бесполезно, — недовольно прорычал лорд Терион. — Приятного вечера. Нам всем! — бросил он напоследок, прежде чем убраться.

И сразу же осозналось, что я сижу на краю кровати практически в объятиях своей пары. Мне бы смутиться и призвать дракона к порядку, но, видимо, я сильно о личную защиту лорда Териона “ударилась”, раз до сих пор не попыталась уменьшить градус интимности момента.

— Лорд Терион не одобряет ваш план? — шепотом поинтересовалась я, пытаясь придать разговору подобие деловых переговоров.

Да, хорошо сидим. Точнее, сижу исключительно я, причем на краю кровати, а принц Анхен стоит рядом на коленях и деликатно придерживает меня за талию. Наверное, переживает, как бы не упала.

— Лорд Терион не одобряет иные расы и считает, что драконы этой долины совершили глупость, когда открыли границу.

Но вы-то считаете иначе?

— Самое правильное решение в моей жизни, — с чувством выдохнул Анхен.

— Ваше?

— А ты думаешь, кто убедил отца купить Березовск? Райлин, мне нужна будет твоя помощь. Отец хочет продемонстрировать горным драконам, что Акарон не тот, что прежде. Но ни владыке, ни мне не хотелось бы, чтобы разразился скандал...

Я задумчиво уставилась на принца, отмечая, что возвращение к деловым отношениям благотворно влияет на мое состояние. Мозги сразу быстрее начали соображать, и близость лорда Ахена совсем не мешала.

— Точнее, от скандала вы бы не отказались, но хотели бы, чтобы драконы долины при этом предстали в выгодном свете.