но она надеялась, что найдет в развалинах дома подсказку. Главное, чего она хотела, – дать как можно больше времени жителям поселения, чтобы они ушли подальше отсюда.

***

Серк, оповестив членов совета, помогал им будить местных жителей. Хоть о надвигающейся угрозе и было объявлено на центральной площади в трубу, которая доносит голос говорящего до ушей всех людей, находящихся в радиусе трех километров, все равно было решено обойти каждый дом и убедиться, что информация не осталась без внимания.

На тетушку Варю Серк наткнулся, когда они с мужем пересекали центральную площадь.

– О! Серк! А ты не знаешь, куда делась Кельма?

– Нет. Она должна была пойти помочь в приюте.

– Да. Она сказала, что была там, помогла ребятам собраться и отправила их в путь во главе с дядюшкой Хеглем, а потом пришла за мной. Но пока мы с мужем заканчивали свои сборы, она куда-то пропала. Я подумала, что, может, она отправилась искать тебя.

– Возможно, – задумчиво сказал Серк. Он понимал, что в голову его подруги наверняка пришла совершенно иная, безумная, мыль. – Тетушка, вы не волнуйтесь, я найду ее, и мы вас догоним.

– Хорошо. Отыщи ее, а то она умеет находить приключения на свою голову. А мы последуем за детьми и поможем дядюшке Хеглю. Все же ему в его возрасте путешествовать нелегко, да еще и присматривать за всеми этими сорванцами.

Тетушка Варя и ее супруг отправились дальше, догонять жителей приюта. Серк же начал поиски своей подруги, спрашивая у всех, кто попадался ему на пути, не видели ли они Кельму. Но все, как один, отвечали, что девушка им на глаза сегодня не попадалась.

– Кельма, что же сейчас взбрело тебе в голову?.. – с тревогой проговорил Серк себе под нос и продолжил искать девушку.

***

Подопечный паука Котр, добровольцы и присоединившиеся к ним маги спали в одном из тех поселений, в которых надеялись найти помощь. Они верили, что через пару дней им удастся вернуться и приступить к постройке стены, которую постепенно протянут вокруг горы.

Поселение, из которого выдвинулись добровольцы во главе с Котром, было расположено, в отличие от остальных населенных пунктов острова, на очень близком расстоянии от вулкана. Поэтому казалось вполне логичным начать строительство именно там.

Но ни Котр, ни другие участники похода не могли предположить, что эта ночь станет самой страшной и непредсказуемой в их жизни.

Все крепко спали, вымотанные дорогой, а потому не почувствовали толчков. Кроме того, чем дальше от вулкана было поселение, тем слабее ощущалось содрогание земли.

Первым проснулся Котр, почувствовав, что сейчас произойдет что-то непоправимое. Но сделать он ничего не успел, лишь услышал, как поднялся сильный ветер, начав завывать во все щели постройки и вырывать деревья из земли. Котр рванул к двери, но открыть не смог. Ее чем-то завалило снаружи, так что участники похода оказались в ловушке.

Котр разбудил ночевавших в гостинице и сообщил:

– У меня важная информация для всех присутствующих. Если мы в ближайшее время отсюда не выберемся, то погибнем.

Все переглянулись, ища поддержки друг у друга, но видели лишь напуганные глаза.

– Я проверил двери. Выйти через них нам не удастся. Ставни на окнах закрыты снаружи, а это значит, что таким путем покинуть дом также не получится.

– И что же нам делать? – раздался голос одного из постояльцев.

– Мы можем выбраться через крышу, – предложил хозяин заведения, – окно там не закрывается. Мы можем воспользоваться им.

– Это хороший выход, если бы у нас была лестница, – все так же спокойно, но грустно продолжал говорить Котр, – а прыгать с высоты третьего этажа, когда вокруг летает все, что не приколочено, а скорее всего, и то, что было приколочено, довольно опасно. Увы, сколько я ни думаю, не вижу варианта, чтобы мы все выбрались целыми и невредимыми.

– А чем нас завалило? – подал голос один из магов.

– К сожалению, у меня нет ответа на этот вопрос.

– Я, конечно, не обещаю, что получится, – продолжил все тот же маг, – но мое умение – создавать отверстия во всем, в чем только можно. Вероятно, мне удастся проделать дыру в двери и в том, чем ее завалило, создав тем самым туннель.

Подопечный паука быстро задал вопрос своей интуиции и моментально получил положительный ответ.

– Действуй, – дал он добро. – А нам необходимо придумать, как действовать дальше, если мы выберемся.

Все вновь погрузились в раздумья. Повисла тишина. Лишь маг, подопечный крота, производил шум, пытаясь проделать дыру в двери, но выходило пока что не очень.

Котр сунул руки в карманы своего плаща и нащупал браслеты, что вручила ему Лисса. Достал один из них и осмотрел. Не питая никаких надежд, спросил у своей интуиции, стоит ли надеть их, и получил ответ, что это самый лучший вариант. Впервые усомнившись в своем даре, он еще раз скептически посмотрел на эти украшения, задал тот же вопрос, но ответ остался тем же.

Подопечный паука достал из карманов все браслеты, снова глянул на них и увидел записку. Сначала он подумал, что это послание для Зака, но, взяв листок в руки, увидел на нем свое имя и развернул:

Уважаемый Котр,

я предполагаю, что вы не успеете доставить эти браслеты моему сыну, но я надеюсь, что они смогут помочь вам и вашим людям в случае опасности. Чтобы браслет заработал, его нужно надеть на руку, дотронуться до него другой рукой и произнести: «Спаси!»

С наилучшими пожеланиями,

Лисса

Когда Котр закончил читать послание, он услышал, как что-то бабахнуло. Он обернулся и увидел, что подопечному крота все-таки удалось сделать туннель, и ветер теперь завывает в образовавшейся дыре, вбрасывая в помещение всевозможный мусор.

– Готово! – гордо произнес маг.

– Отлично! – сдержанно отреагировал Котр и резко развернулся ко всем остальным, чтобы быстро озвучить дальнейший план: – Всем нужно надеть браслеты. Я объясню, что делать дальше.

Котр начал быстро раздавать талисманы, надеясь, что их хватит на всех. Местные жители уже имели браслеты, что не могло не радовать.

– План следующий, – начал быстро излагать Котр, – выходим по одному, затем, как только выбираемся, выполняем следующее…

Подопечный паука, доверясь записке от Лиссы, объяснил, как активировать браслеты. Все, недоумевая, кивнули: они поняли, что нужно делать, но не совсем поняли, как им это поможет.

– Просто доверьтесь мне, –