Как ни странно, но обращался он к бомбе. Вернее, это была не бомба, а подозрительное устройство с таймером, от которого к стене тянулись два провода, расходившиеся в разные стороны. Джерри осторожно убрал ещё один лист железа, и это творение чьего-то технического гения предстало перед нами во всей красе.

— Бомба? — спросил Брай, опускаясь рядом с Джерри. В его голосе звучал священный трепет.

— Девяносто процентов, что да, — кивнул тот. — Эта штука срабатывает, идёт сигнал по проводам…

— А взрывчатка заложена под стены, — высказала своё предположение я.

— По периметру, — развил мою мысль Джерри. — Всё взрывается, и потолок падает нам на голову. Как тебе?

— Печально, — изрёк Брай. — Обезвредить можешь?

— Смеёшься? Такие штуки использовались в каменном веке для охоты на мамонтов. Видишь два провода? Один надо перекусить. Перекусишь не тот — тебе крышка.

— Крыша и не только мне.

— Точно. Рискнём?

— А который провод?

— Я не знаю. Я про это только в книжках читал. В детстве, когда у меня ещё было время читать.

— Ты в кино видел, поскольку, когда у тебя было время, у тебя не было желания.

— Верно. Но в космошколе нас этому не учили — это я тебе точно скажу. Считалось, что навык изготовления дубины и палки-копалки нам не пригодится. Но Джон может знать.

Они переглянулись, и Брай кивнул.

— Да, Джон всё знает.

— Джонни, малыш, — ласково позвал Джерри. — Какой провод надо перекусить, чтоб бомба не сработала?

— Какой провод? Какая бомба? — ворчал Джон, направляясь к нам, но едва он подошёл и через плечи друзей увидел устройство, как его недовольство перешло в ярость. — Смываемся! Быстро!

Он схватил меня за плечо и толкнул к выходу.

— В чём дело? — обернулся к нам Кристоф.

— Две минуты до взрыва, — обаятельно улыбнулся Джерри. — Тебя это устраивает?

Наверно, он получил бы всё-таки хорошую затрещину, но всем было некогда. Мы неслись по этому гулкому бесконечному залу к распахнутым дверям, и мне казалось, что моё собственное сердце отсчитывает секунды, оставшиеся до спасения или гибели под обломками этой развалины.

Я вылетела на улицу. Кристоф и Джерри уже подбегали к воротам. Джон был рядом, а Брай немного отстал, наверно, бегать с полуцентнером оборудования на плечах всё-таки не так уж легко. Я увидела, как остановился Кристоф. Он обернулся, чтоб убедиться, что со мной всё в порядке. Но тут мне под ногу попалась какая-то железяка, и я с размаху полетела в грязную пыль в десятке метров от здания. Джон пролетел мимо, и тут позади что-то грохнуло. Я хотела подняться, но мгновение спустя на меня упала чёрная тень, и я замерла, придавленная к земле.

Не знаю, как насчёт Брая, но амуниция у него была чертовски тяжёлая. Впрочем, я не протестовала, прислушиваясь к шуму и треску рушащегося здания. Потом всё стихло.

— Всё? — шепотом спросила я.

— Кажется, — пробормотал он мне на ухо и отодвинулся в сторону.

Я снова увидела голубое небо и вздохнула полной грудью. Брай сидел рядом на земле и с недовольным видом сталкивал со своего роскошного плаща какие-то камни и обломки. Этого добра вокруг валялось более чем достаточно, чтоб я могла понять, что моим костям здорово досталось бы, если б Брай не прикрыл меня собой и своим уникальным плащом.

— Он может выдержать даже метеоритный дождь, — с улыбкой пояснил Брай, взглянув на меня. — Я тебя не очень?

— Пустяки, — пробормотала я. — Было почти приятно.

— Везёт же некоторым, — заметил, подходя к нам, Джерри. — А мне и даму прикрыть нечем.

Он подал мне руку. Я поднялась и пошла к воротам, вполуха слушая, как он делится с Браем своими впечатлениями о взрыве. Кристоф стоял возле ворот и исподлобья смотрел на меня. Я заметила, как он бледен.

— Всё нормально, — попыталась улыбнуться я.

Он шагнул навстречу и, обняв меня, крепко прижал к своей груди.

— Будь осторожнее… Я прошу… — выдохнул он, и я почувствовала, что по его рукам до сих пор пробегает дрожь.

Наконец мы вышли из ворот и направились к машинам. Джон уже топтался возле «Стрелы», и у меня возникло подозрение, не проверял ли он борта на наличие царапин. Мне стало стыдно за такие мысли. Я брела по пустырю, обнимая мужа за талию, и его рука лежала у меня на плечах. Всё было неплохо. По крайней мере, мы остались живы, хотя кого-то в этом городе этот факт сильно бы разочаровал.

Джон, побродив возле спидера, подошёл к машине Брая и залез в салон, но спустя мгновение вылетел оттуда как ошпаренный. Я подумала, что там, наверное, змея или ещё одна бомба.

— Сюда! Скорее! — крикнул Джон, махнув нам рукой.

В его голосе было что-то такое, что так и хотелось перейти на бег. Я не стала противиться этому желанию, и вскоре уже была рядом.

— Сюда едет полиция, — Джон ткнул пальцем в электронный планшет, где по карте города двигалась зеленоватая точка. — Это меченая машина. Мелис и Билли Джо.

— Мелис? — Джерри, который преодолел последние две сотни метров бегом без малейшей отдышки, вдруг схватился за горло и поморщился. — Линяем!

— Не выйдет, — покачал головой Брай. — Они устроят погоню. Отсюда только два пути в город. По одному едут они, а второй не даёт возможности для манёвра. Они просто расстреляют нас в упор.

— Чёрт возьми! Кто позволил им ставить ракетные установки на машины!

— Вам обоим нельзя встречаться с Мелисом, — произнёс Джон, посмотрев на друзей.

— А тебе можно, да? — рявкнул Джерри. — Да тебя в два счёта идентифицируют, как сотрудника Звёздной инспекции. Иди, доказывай, что ты здесь как частное лицо!

— Давайте, мотайте отсюда, — хмуро произнёс Кристоф. — Они не станут искать вас на той дороге, если найдут кого-нибудь здесь.

— Ты уверен? — взглянул на него Джон. — Эти ребята — неприятные собеседники.

— Мне приходилось беседовать с всякими. И вообще, лучше дурная беседа, чем торпеда в корму.

— О’кей. Я тебя вытащу, как только смогу.

— Договорились.

— Лора, с нами!

— Ещё чего! — взбеленилась я. — Я