одной рукой за крюк. Вид у него был такой, словно он живет на двадцатом этаже и взбирается домой по цепям. В считанные секунды он вскарабкался на балку и, усевшись на неё верхом, принялся разглядывать, к чему прикреплена верёвка. Потом изящным движением поднялся на ноги и пошёл по балке в центр зала. С таким номером он без труда сорвал бы аплодисменты в лучшем цирке, но, похоже, здесь он никого удивить не мог.

— Ну! — нетерпеливо крикнул Брай

— Всё просто, — сообщил Джерри, присаживаясь на балку. — Дёргаешь за верёвку, и экран открывается, — он постучал по матовой длинной трубе, которая была прикреплена к балке. — Потом поднимаешься по лестнице, нажимаешь на рычаг, высвобождающий пружину, и она снова скручивает экран. Так примитивно, что даже кажется странным.

— Дерни за эту верёвку.

— Ничего не выйдет. Там стоит до мерзости смешная ловушка. Механизм запечатан воском и украшен роскошным оттиском массивной печати с чертовски сложным рисунком. Можно подделать, но возни минут на сорок.

— А можно так, чтоб не нарушить печать? — крикнул Джон.

— Без проблем.

— Так давай!

— Это ты предложил, — коварно усмехнулся Джерри, а потом выхватил из ножен свой зазубренный меч, и рубанул им по веревке.

Раздался лёгкий шелест, и Джерри соскользнул с балки. Уцепившись за край экрана, он понёсся вниз и, когда тот раскрылся полностью, соскочил вниз и пружинисто приземлился на эстакаду.

— Кинг-Конг несчастный, — проворчал Джон, подходя к нам. — Ты ж говорил: без проблем!

Он осёкся на полуслове, потому что, наконец, увидел то, что было на экране. Мы все смотрели туда, наверх, даже Джерри, перегнувшийся через перила эстакады, чтоб лучше видеть. Над нашими головами реяло квадратное полотнище. Основным его цветом был золотой, очень солнечный и радостный, и при этом переливавшийся радужными волнами.

Вокруг этого сияющего квадрата распространялось мерцание призрачных лучей, в воздухе едва улавливался мелодичный звон. А в центре полотнища чернел странный знак — круг со звёздчатым разрывом в центре.

— Что это такое? — спросил Джон, и его деловитый тон вернул меня к действительности.

— Хрен его знает, — отчётливо произнёс Джерри. Он так и висел на перилах, глядя вверх.

— Сейчас выясним.

Я взглянула на Брая, чтоб не пропустить очередной аттракцион. Он раскинул руки, расправляя складки плаща, и как на чёрных крыльях взмыл вверх. Даже если учесть, что антигравы индивидуального пользования — это уже давно всем известно и никому не интересно, на это стоило посмотреть.

Поднявшись к самому экрану, Брай завис возле него.

— Обычный пластик с голографическим покрытием, — сообщил он. — К тому же добавлены микроволокна, вызывающие звуковые ассоциации. Явно из арсенала компьютерной эмоциональной живописи.

— Этими волокнами пользовался только Фарги, — заметил Джерри.

— Ошибаешься, — возразила я. — Теперь их суют в свои картины все, кому не лень. Я сама имела счастье «насладиться» на одной выставке.

— Сочувствую, — пробормотал Джон.

Брай сложил «крылья» и опустился на эстакаду рядом со штурмовиком.

— Мой компьютер анализирует этот знак, — сообщил он. — Но судя по его озабоченному молчанию, ничего путного он не выдаст.

— Слово демонологам, — Джерри, наконец, развернулся и посмотрел на нас.

— Я не знаю, — покачал головой Кристоф. — Я раньше не видел этого знака. Есть кое-что похожее, но… В данном случае лучше не рисковать с аналогиями и допущениями. Они могут увести, чёрт знает куда.

Он посмотрел на меня.

— Я когда-то видела этот знак, — пробормотала я. — Когда-то очень давно.

— В прошлой жизни? — с печальной улыбкой уточнил Джерри.

— Может быть. Я не помню.

— Вспоминай. Время есть, — мягко произнёс Джон. — Кстати, мне кажется, что я тоже это где-то видел и совсем недавно.

— Ну, уж если и ты не помнишь, — развел руками Джерри. — Я, между прочим, тоже не помню. Без магии не обошлось.

— Не треплись, — поморщился Брай. — У нас нет ничего, кроме пары блоков, обрезанной веревки и пластикового экрана со знаком, который некоторые видели, но не помнят где.

— Нет, наверно я его не видела, — покачала головой я. — Мне показалось на какой-то момент… Но я бы вспомнила.

— Да, у тебя же профессиональная память, — кивнул Джерри.

— Сейчас спланируешь отсюда вон на ту кучу мусора, трепач, — проворчал Брай. — Что-то не в меру язвителен сегодня.

— Защищаюсь от мира и его жестокостей, — вздохнул Джерри и обернулся. — На какую кучу? Вон ту? Погоди-ка!

Он замер, вглядываясь куда-то в полумрак под эстакадой.

— Слушай, там люк?

Брай вслед за ним перегнулся через перила, а потом, одним прыжком перескочив через них, расправил «крылья» и сам спланировал к той куче. Джерри тоже сиганул вниз, но не так эффектно. Антиграва у него не было, зато был тонкий трос, прикреплённый к поясу, на котором он и спустился вниз, после чего трос сам отцепился от перил и с едва различимым шипением намотался на маленькую катушку.

Знак меня почему-то больше не интересовал и я, оставив любоваться им Кристофа и Джона, пошла посмотреть, что же интересного есть под кучей мусора. Люк там, действительно, был. Обычный металлический люк без задвижек и замков, наполовину заваленный какими-то ржавыми листами железа.

— Телепортация! — шипел Джерри, стуча по люку. — Умники! Цивилизация вас совсем соображать отучила! Это просто мерзкий, гадкий и скучный подземный ход!

— Вижу, — кивнул Брай, скрестив руки на груди.

— Не додуматься до этого мог только тупой электронный чурбан!

— Сам такой… — буркнул тот и Джерри со вздохом кивнул.

— А я спорю? Без электроники мы в саду Эдема с голоду помрём. Цари природы…

— Куда он ведёт? — спросила я, прерывая его сетования.

— Предлагаешь прогуляться? — уточнил Джерри и взглянул на Брая.

— Почему нет? — пожал плечами тот. — Всё равно делать нечего.

Джерри начал откидывать в сторону ржавое железо, бормоча себе что-то о том, что отсутствие замыкающих устройств на внешней стороне люка говорит о том, что они обязаны быть внутри, но это роли не играет, поскольку парочка шашек хорошей взрывчатки…

— Стой! — неожиданно крикнул Брай, но Джерри уже итак замер, словно заметил ядовитую змею возле своей руки.

— Вижу… — тихо пробормотал он и плавно опустился