class="p1">– Нет! Просто целовались и обнимались. До этого у нас еще не дошло.

– А почему?

– Откуда я знаю. Нельзя же взять и отдаться. К тому же он уже совершеннолетний, а я еще не… – Вскакиваю на кровати и начинаю по ней расхаживать. – О, черт! Черт-черт! Роза, я такая дура!

– Ты чего? – Подруга бросает ложку в ведерко с остатками мороженого, ставит его на стол и тоже встает на кровати. Придерживает меня за плечи. – Объясни, что случилось.

– Я забыла поздравить Жору с днем рождения!

– А когда он был?

– Да почти месяц назад! Я знала об этом и совсем забыла из-за дурацких экзаменов! – Издаю обессиленный рев. Смотрю на Розу сквозь растопыренные пальцы. – Что мне делать?

– Ну, вот тебе и ответ. Вы ведь за этот месяц не ругались?

– Нет. При чем тут?..

– Это ведь отличный повод! Подумай, что бы ты могла ему подарить или в какое место его сводить, чтобы ему понравилось.

Покусываю ногти. В голову ничего не приходит. Мне казалось, что я провожу с ним много времени, а на деле я до сих пор ничего не знаю о его интересах. Как же это тупо! Нужно быть внимательнее к своему парню…

– Аля! – Роза щелкает пальцами перед моим лицом. Проморгавшись, киваю. – Не паникуй. Просто подумай об этом. Жора точно говорил тебе о каком-то месте или о чем-то, что его могло бы сильно порадовать.

– Спасибо за поддержку. – Обнимаю подругу.

Благодаря ей у меня созрел план.

Я знаю, что нужно Жоре. Он не раз говорил об этом, но перестал напоминать из-за моей загруженности. Сижу дома за рабочим столом, а щеки пылают от стыда. Никудышная из меня вышла девушка. От волнения и вины тереблю браслет, который мне вернула Кристина. Похоже, это он помог мне сдать экзамены.

Я так долго отталкивала Жору, не доверяла ему, а теперь еще и забыла про его день рождения! Я не только на месяц забыла про Жору, еще и после экзамена вместо него выбрала Розу. Хоть она и моя лучшая подруга, Жора не заслуживает такого отношения. Удивительно, что он вообще разговаривает со мной после такого.

Вытираю брызжущие слезы. Бью ладонями по столу. Соберись! Не время ныть и упиваться жалостью к себе. Нужно срочно исправить положение. Смотрю на разложенные листы бумаги. Ноль идей. Никакого суперкрутого оригами. Вряд ли Жора оценит фигурку из бумаги.

Хлопает входная дверь. Раскрываю глаза и бегу в коридор. Проворонила время ужина!

– Привет, пап! – Вихрем проношусь мимо и наливаю воду в чайник.

– Привет, дочь. – Он заглядывает в кухню. – У тебя все хорошо?

– Да, просто задумалась и забыла о времени. – Виновато смеюсь и криво улыбаюсь. – Сможешь подождать дополнительно минут десять?

– Конечно. Я еще не проголодался. – Папа целует меня в макушку и уходит в ванную комнату.

Вот он, мой шанс сделать идеальный подарок. Вода в чайнике бурлит, на встроенной панели меняются градусы: 70, 80, 90…

Нужно поговорить с папой. Я давно обещала Жоре сделать это. Если даешь обещания, их нужно выполнять. Выдыхаю. Всего лишь один разговор на серьезную тему. Папа в хорошем настроении. Думаю, у меня получится.

Телефон вибрирует в кармане. Достаю, читаю сообщение. Сердце ускоренно бьется.

Жора: Я снял нам квартиру.

Он не написал «Я снял себе жилье», он написал «нам»! Мечтательно прижимаю смартфон к груди и чуть не обжигаюсь о горячий чайник. Хорошо, что кипяток внутри. Посмеиваясь над своей рассеянностью, переливаю воду в кастрюлю.

– Как дела, Аля? – Папа садится за стол.

– Хорошо, а у тебя?

– Когда пришел домой и увидел тебя, настроение сразу улучшилось. – Он улыбается, а у меня на сердце становится тяжело.

– Когда ты поешь, тебе станет еще лучше, – говорю я.

Мы ужинаем. За чаем с халвой я наконец набираюсь храбрости и говорю:

– Пап, у меня есть парень…

– Я знаю, мы же с ним знакомы.

– Подожди, ты не дослушал, – говорю я, пока папа посмеивается. – Он предложил мне переехать к нему, и я…

– Отказалась? – Лицо папы вмиг становится серьезным.

– Нет, я согласилась. Ну, вернее, я ему еще не сказала, но…

– Никаких переездов. – Его жесткий голос и пристальный взгляд пробуждают старые страхи.

– Но, пап, я ничем таким не буду заниматься, клянусь. Мы просто будем жить вместе и…

– Я сказал нет. – Папа непреклонен. – Пока тебе нет восемнадцати, за тебя отвечаю я. И потом, сожительство с парнем в раннем возрасте обычно ни к чему хорошему не приводит. – Его голос смягчается.

Надуваю губы, пытаюсь уломать его.

– Слушай, а если я захочу выйти за него замуж? Сейчас ведь уже не древние времена, когда жених с невестой впервые видели друг друга только на свадьбе.

– Замуж выскочить всегда успеешь, главное, перед этим не натворить глупостей. – Лицо папы мрачнеет. – Не хотелось об этом вспоминать, но твоя мать так и сделала. Выскочила за меня.

Мы замолкаем. Папа прав, он тут главный. А я так, всего лишь ребенок.

– Дочь, когда-нибудь у тебя будут дети, и ты поймешь, что не все их капризы нужно выполнять. Пока в моей власти удержать тебя от ошибки, я буду поступать так, как считаю нужным.

– Ладно, как скажешь, – сдаюсь я. – Пойду полюбуюсь потолком в своей комнате. Спокойной ночи.

Заваливаюсь на кровать и недовольно бью кулаками по матрасу. Папа такой вредный! Почему бы не разрешить мне пожить самостоятельно? Разве я давала повод сомневаться во мне? К тому же я уже жила одна, пока они с мамой выясняли отношения друг с другом. Мне тогда всем приходилось заниматься: и стирать, и гладить, и готовить. И никаких претензий не было!

Звоню Жоре. Когда он берет трубку, жалуюсь:

– Папа не разрешил мне переехать к тебе.

Глава 37. Жора

С тех пор, как мать стала ходить на приемы к Васе, наши с ней обязанности по дому разделились. Теперь она иногда загружает посудомойку и с вечера готовит завтраки. Ужины все еще на мне, но мы списываем это на ее усталость после работы. Зато по выходным мы ходим в рестораны и кафе. Время от времени мать просит меня научить ее готовить какое-нибудь блюдо. Теперь мы похожи на счастливую семью. Для завершающего штриха нужен только взрослый мужчина в доме. Я считаю себя мужчиной, но мать видит во мне кого-то другого.

Мой день рождения отметили походом в ресторан и поеданием торта с огромным количеством взбитых сливок и крема. Следующей ночью мне было плохо и пришлось держаться, чтобы