— Кто?! Кто здесь был? Виктор, ты что, ослеп? Охранник, совершенно ошалев, смотрел на полуголую Виту, по шее которой торопливо сбегала струйка крови.

— Меня, б…н, чуть не задушили в этой примерочной! А ты, б…н, сидишь и ухом не ведешь!

Виктор бросился и оборвал портьеры со всех примерочных. В одной из них оказалась девушка, которая в испуге прижала руки к обнаженной груди и дико заорала. Виктор выскочил из бутика на балкон, опоясывающий весь торговый центр. Но никого не обнаружил.

— Из подсобного помещения есть выход? — набросился он на продавщиц.

— Нет!

— Ничего не понимаю! — багровея от собственной неспособности объяснить ситуацию, метался он из стороны в сторону. — Ведь здесь никого не было! Никого!

Девушки окружили Виту, накинули ей на плечи пеньюар, обработали спиртом царапину на шее и заклеили пластырем.

— Вы, — Виктор подошел к Шуркиной, — были в этой примерочной! — указал он пальцем туда, где висела ее сумочка.

— Да!

— Но ведь сначала вы хотели войти в другую, уже и за штору взялись.

— Действительно! — удивленно хлопая ресницами, подтвердила Вита. — Но мне показалось, что там кто-то был. Поэтому я вошла в соседнюю.

— Там никого не могло быть, — вмешалась в разговор одна из продавщиц.

— Кто до нас заходил в бутик? — пристально смотря по очереди на каждую девушку, спросил Виктор.

— Две дамы. Потом мужчина. Он купил шелковый палантин и брошь с желтыми топазами, — начала одна.

— Заглядывала продавщица из соседнего салона, — подхватила вторая.

— Да вот, — указала она на коробку, лежавшую на полукруглой стойке у кассы, — курьер со склада принес корсет, который мы не заказывали. Он попросил все же выяснить насчет заказа, чтобы не возвращаться снова. Я опросила всех девушек, но Лена как раз вышла в кафе напротив, поэтому я позвонила на склад, но не дождалась ответа, так как вошли вы, — улыбнулась она Вите.

— И где же этот курьер? — поинтересовался Виктор.

— Да где-то здесь.

— Вы его знаете, он давно у вас работает?

— Нет. Курьерам очень мало платят, и они часто меняются.

— Это был мужчина?

— Да. Молодой человек.

Виктор подошел к стойке, открыл коробку, вынул корсет, пожал плечами.

— Ну куда же он девался?

— Наверное, увидел, что пришла клиентка, и решил не ждать.

— Позвоните на склад и выясните, присылали ли к вам курьера.

Продавщица связалась со складом и с удивлением сообщила, что никакого курьера в их бутик не посылали.

Виктор накинул на перекладину портьеру, и Вита пошла одеваться, но никак не могла попасть ногами в брюки и запуталась в топе. Одна из продавщиц помогла ей справиться с одеждой.

По привычке Вита сказала, что покупает бюстье, и протянула карту к оплате.

— Какое? — учтиво уточнила продавщица.

— Вот это! — ткнула она пальцем в первое попавшееся.

— Но вы не примеряли его, — осторожно напомнила ей девушка.

— Я без примерки, — с отсутствующим взглядом пробормотала Шуркина.

Только очутившись в машине и выпив три рюмки коньяка, она пришла в себя. Лицо у нее покраснело от ярости.

— Ах ты, гадина, тихенькая! — проговорила она вслух, имея в виду Свергину. — Ну подожди!..

Вита позвонила мужу.

— Антончик, меня сейчас чуть не задушили, — простонала она в телефон.

— Что? — не понял Шуркин.

— Меня чуть не задушили! — крикнула Вита и принялась сбивчиво рассказывать о том, что с ней случилось.

— А этот охранник чертов, он что, спит на ходу?! А ну, дай ему трубку.

Виктор произнес только: «Но…» и больше ни слова. Говорил Шуркин.

Вернув телефон Вите, он с такой силой сжал кулаки, что побелели косточки на пальцах.

— Антончик, я сегодня останусь на городской квартире. Приезжай! Мне страшно!

— Дорогая, сегодня никак! Прими успокоительное, закройся на все замки, сдай квартиру на охрану, посади Виктора у двери и отдыхай. А завтра в обед я буду у тебя.

— Ну Антончик! — принялась ныть Вита. — Какой же ты!.. Твою жену чуть не задушили, а ты даже на минутку не приедешь взглянуть на нее.

— Ладно. Ты права. Я совсем заработался. Заеду около половины восьмого, но только на полчаса. Все! Обнимаю!

Вита провела платком под глазами. Собственно, муж ей был не нужен. Ей было нужно, чтобы он неожиданно не появился на городской квартире.

«Значит, Павлу скажу, чтобы подъезжал к четверти девятого. Шуркин не будет долго меня утешать. Он к своей засушенной вобле спешит. Фу, какой низменный вкус. Шуркина, точно гиену, тянет на падаль. Когда мясо уже отгнило и только кости остались. А он эти кости облизывает… Фу!»

Вита зря так думала о муже. Сушеная вобла с телевидения служила прикрытием, чтобы супруга не забила тревогу. А пассией Шуркина была двадцатитрехлетняя шатенка, девушка с высшим экономическим образованием без определенных занятий. Ее, словно редкостную жемчужину, «похищали» друг у друга богатые мужчины и помещали в заранее приготовленный для нее футляр, при этом каждый старался превзойти предыдущего обладателя красотой и ценой отделки этого футляра.

Что в ней было такого, чего не было в других?.. Да ничего! Просто один и залежалый товар продаст с прибылью, а другой — и свежий с убытком. Сколотить капитал тем, что ты — это ты, — высший пилотаж в искусстве быть женщиной.

Как и предполагала Вита, Шуркин пробыл с ней ровно полчаса. Повздыхал для приличия. Стукнул кулаком по столу, пригрозив гаду, посмевшему покуситься на его дорогую Виточку. Сочно чмокнул ее в щеку. Обслюнявил губы. Похлопал по бедру и ушел, внутренне поражаясь собственному безразличию. Ему было совершенно наплевать, придушили бы Виту или нет. «А когда-то любил!.. — кряхтя садясь в машину, подумал он. — И куда эта любовь испарилась? Да Витка сама виновата. Надоела! Надо было как-то… А черт его знает, как?.. Ну вот ни за какие коврижки не хочу ее!»

Но подобные мысли быстро оставили его, приняв иной, приятный оборот, в результате чего мужской орган любви так напрягся, что шоферу пришлось исхитряться проезжать на стыке между желтым и красным взглядами светофоров.

* * *

Павел заставил себя ждать. Вита набросилась на него с упреками.

— Но мне надо было удостовериться, что Шуркин не вернется.

— Зачем?

— А вдруг бы он что-то дома забыл.

— Что он может забыть? — с презрением рассмеялась Вита. — То, с чем надо ехать к вобле с телевидения, у него всегда с собой. А если ты имеешь в виду какой-нибудь пустячный подарок (Шуркин скуповат), то он хранил бы его у себя в офисе.