Тут Сёмка задёргался ещё сильнее, губки его скривились, на маленьком лобике образовались морщинки-складки и он всхлипнул. Что-то нехорошее приснилось ему. Он уже готов был проснуться, чтобы разреветься. Вова, аккуратно, стараясь не дотрагиваться не мытыми руками, склонился над своим братиком и поцеловал его в лобик.

Морщинки разгладились.

Тогда Вовка поцеловал ещё раз, на этот раз в один глазик, затем во второй. Сёмка, почувствовав, что он не один, перестал морщиться, успокоился и опять ровно засопел. Вова улыбнулся.

«Ничего, вот вырастишь, я тебя научу всему. И как давать сдачи кошмарам во сне. Я то уж умею!»

Ещё один всхлип раздался в комнате, только уже с другой стороны. Вова обернулся. В дверях стояла мама. Она наблюдала за ним. Слёзы стояли в её покрасневших, опухших глазах. Видно, что не первые за сегодняшний день.

– Ну, мам, ну ты чего, – срывающимся голосом спросил Вовка, чувствуя, как и к нему, резко и сногсшибательно, как потеря равновесия на высоком заборе, подкатывают слёзы.

– Тише, тише, Сёмку разбудишь, – таким же срывающимся голосом ответила ему мама, неловко замахала руками.

Вова подошёл к ней и, впервые в жизни, как настоящий мужчина, сам обнял её. Правда маме пришлось присесть на корточки, но это ничего, он ещё вырастет. Станет большим и никому не даст маму в обиду.

Так они простояли добрых десять минут, а может и целую вечность. Ведь не только на границе миров время способно выписывать удивительные кренделя.

– Мам, – наконец сумел сказать Вовка.

– Да, сына, – глянула она в такие любимые и родные глаза.

– Прости, вёл себя…

– Всё хорошо, хорошо, – сказала она и взъерошила волосы старшего сына. Мама всё чувствовала без слов.

И только сейчас Вова сообразил, что впервые, – сегодня у него это получилось! – пришёл домой так, что мама не заметила этого. Однако, как тут же он понял, ему больше нравилось, когда мама встречает его. Пусть так будет всегда.

Вовк остался дома дожидаться папу. Оставался ещё целый, бесконечный, тягучий, как смола, час.

Вдруг какое-то сомнение ковырнуло Вовку изнутри. А что если?.. Это было неудивительным, после всех событий.

Решив проверить, на всякий случай, что всё это по всамделишному настоящее, он побежал в свою комнату прямиком к книжному стеллажу. Достал толстенную, красочную энциклопедию с большим количеством текста (а Вова любил именно такие: меньше картинок, больше текста) «Всё обо всём». Сел на пол, положил её себе на колени, закрыл глаза, глубоко вдохнул и открыл наугад страницу.

Попал он на Солнечную систему. Жадно пробежался глазами.

«Да-а-а!» – крикнул про себя.

Земля была третьей планетой от Солнца, круглой (лишь слегка приплюснутой на полюсах), имела спутник – Луну – и по эллипсоидной орбите вращалась вокруг светила. Никаких прямоугольников, кубов и невесть ещё какого геоцентрического вздора.

Чтобы удостовериться окончательно, открыл следующую страницу, где описывалась невероятная победа сборной страны на домашних Зимних Олимпийских играх. И побеждали там не благодаря хитрости, обману, деньгам и договорённостям, а благодаря таланту, силе воле и духу спортсмена.

– Да, да, да-да-да-да, ДА! – Вовка рассмеялся.

Рассмеялся ещё и от того, что тут же понял, что сомневаться не было повода. Ведь ещё на улице, пока бежал домой, он видел, только не обратил внимания, что двери везде были как двери, изрисованных стен не было и ничего «глупого, назло взрослым» он не увидел.

Это была ул. Суворова, город Хабаровск, страна Россия, планета Земля, Солнечная система, Галактика Млечный путь. И вообще – он был дома! И тут же, увидел красную, потрёпанную обложку книги «С русским воином через века». Она лежала ровно там, где и должна была: на прикроватной тумбочке.

Час пролетел быстрее, чем Вовк думал (вот так и крендель!). Хлопнула дверь, вернулся папа. Лицо его было озабоченным – он не увидел во дворе сына, но тут же забота сменилась удивлением. Запропастившийся сын выглянул из своей комнаты. Вова виновато улыбался.

– Привет, – поздоровался он, заложив руки за спину, рискуя, из-за переживаний, сломать себе пальцы.

– Ну, привет, коли не шутишь, – прищурился папа, внимательно вглядываясь в виноватое лицо Вовчика.

Так они глядели друг на друга, а потом одновременно рассмеялись. Всё было разрешено и прощено.

Квартира семьи Правдиных глубоко, облегчённо выдохнула.

– Вовк, понимаешь, завтра… завтра у меня защита, я никак…, – сокрушался за ужином папа.

– Ниш-ео, пап! – перебил его Вовка, сглотнув курицу, – я могу и сам, если у тебя не получится.

Но у папы получилось. Он так воодушевленно защищал свою работу перед учёным советом, что успел не просто вовремя, а даже раньше вернулся домой.

– Вперёд! За подарком! – крикнул он, скидывая портфель.

И они побежали за мячом.

День рождения удался на славу. Сладостей была целая гора! И рядом ещё горка.

После дня рождения Вовчик повалился спать буквально без задних ног. Так сильно они веселились с Серым и Горкой. Баскетбольный мяч очень понравился Серому, глаза его, когда он увидел подарок, даже приобрели оранжевый оттенок. Мяч был прям в точности, каким играли настоящие баскетболисты. Но и Горка подарил отменный подарок: конструктор, который они весь вечер собирали.

Никто никому не завидовал.

Нельзя сказать, что всё дальше шло гладко. Были ссоры, иногда Вовк обижался, то на папу, то на маму, то на друзей. Впереди, во время всей жизни, Вовчика ждала ещё ни одна встреча с чернявым и с братом старца, основателем Кривомирья, но он всегда – всегда! – помнил главное. То, о чём ему сказал старец. Это помогало, служило источником сил и направляло в нужную сторону.

Конечно, Вовчику повезло. В обычной жизни время вспять повернуть нельзя. Ему же, после испытаний, как исключение, выпал шанс и он им воспользовался с полным умом.

А пока же… когда луна на небе уже прошло половину своего пути, Вовчик повернулся на другой бок, а вместе с ним перевернулся и сон. Вдруг в него пробрался мягкий свет. Появился старец. Он всё так же был одет в подпоясанную рубаху, широкие штаны и кеды. Его васильковые глаза лукаво смеялись, борода не могла скрыть широкую улыбку, а густая растительность была всё так же слегка причёсана.

– Я пришёл проведать своего маленького друга, – просто сказал он.

– Правда? – Вовк не знал как ему радоваться, так сильно он соскучился по старцу.

– Да, и, вижу, что у тебя всё хорошо. Моя помощь больше не нужна.

Вовк испугался, что он сейчас уйдёт, едва придя, а потому воскликнул:

– Не уходите!

Лучики побежали от глаз старца.