Нет. Арина против. Но может и не против. Да понятие она не имеет как ей следует поступить.

С одной стороны, Вика ведь действительно Евина мама, и это абсолютно нормально и правильно, если они побудут вместе, даже без Арининого присмотра. С другой стороны…

Да откуда Арине знать, какая Вика и что у неё н уме? Она её впервые в жизни видит. А за Еву отвечает. И не только как няня. И ей совершенно не хочется, чтобы хоть что-нибудь случилось. А подобное внезапное появление, похоже, ещё и в тайне от Котенкова, воспринимается весьма неоднозначно.

– Вика, извините, – уверенно выдохнула Арина. – Но я тут ничего не решаю. Поэтому… – она сделала паузу, так как ощущала себя не слишком комфортно, – договаривайтесь с Алексеем Львовичем. А я просто не знаю, что в праве делать. – Нет, всё-таки нельзя так разговаривать с матерью, давно не видевшей своего ребёнка. И Арина предложила: – Если хотите, поедемте с нами. Дождётесь его дома, обсудите. Или позвоните прямо сейчас. У вас же есть номер телефона? Или, хотите, я позвоню, спрошу.

Вика замотала головой, улыбнулась, теперь уже открыто, всё с тем же многозначительным и одновременно снисходительным выражением, которое, скорее всего, означало «Так я и думала. И знаю, почему ты мне отказала».

– Нет, не надо, – возразила. – Я и правда… лучше сама. Позвоню. Чуть позже. Прекрасно тебя понимаю. Вдруг Алексею не понравится, а ты ведь не хочешь, чтобы он был недоволен. – И даже кивнула с притворным сочувствием.

Сейчас Арина уже не сомневалась, что с притворным. И что Вика в курсе их с Котенковым отношений, тоже не сомневалась.

– А я лучше пойду. Чтобы вас не отвлекать. – Она опять улыбнулась, старательно растянув губы, посмотрела на Еву, проворковала: – Пока, солнышко.

Несколько шагов сделала спиной вперёд, повторила, наклонив голову к плечу:

– Пока, – а потом махнула рукой, развернулась и торопливо зашагала по аллее.

Как же всё по-дурацки!

И пока Вика не успела отойти далеко, пока её можно было окликнуть и нагнать, Арина присела перед Евой, заглянула ей в лицо.

– Хочешь погулять с мамой?

Ева закусила нижнюю губу, опустила глаза, словно почувствовала себя виноватой, пожала плечами, пробормотала тихонько:

– Я не знаю.

И, похоже, она действительно не знала, не понимала, чего желала, разрывалась на части.

Арина больше не пыталась поймать её взгляд, притянула к себе, проговорила бодро:

– Тогда… едем скорей домой. – И аккуратно подула в маленькое ухо.

Ева коротко хихикнула, отстранилась, пискнула:

– Щекотно.

– Да ладно, – не поверила Арина. – Не может быть. Давай ещё раз попробуем. – И опять потянулась к Евиному уху.

Та уже заранее захихикала, принялась уворачиваться. Арина покрепче обняла её, качнула из стороны в сторону.

– Ну, всё, идём-идём. Наверное, Макар уже из школы вернулся. И Оксана Григорьевна обед приготовила. Как думаешь, что у неё сегодня?

На этот раз Арина не просто случайно услышала, когда Котенков вернулся. Она его ждала. Ей казалось, что надо обязательно рассказать ему о сегодняшней встрече. Она частенько прикрывала Макара, если бы понадобилось, прикрыла и Еву, но та пока слишком маленькая и положительная, но умолчать о появлении Вики – пожалуй, нет. Слишком уж неожиданно, необъяснимо и тревожно. За Еву, за Котенкова и, если быть до конца честной, немного за себя. Точнее, за их с Котенковым отношения.

Арина даже не удержалась и под конец выбралась в холл, уселась в кресло с телефоном, шарилась в интернете, чтобы отвлечься и скоротать время.

Котенков зашёл через дверь, ведущую из гаража, и Арина поднялась навстречу, подошла. Он в первую очередь обхватил её, привлёк к себе. Губы соприкоснулись на несколько мгновений – словно желанный глоток воды после долгой жажда. Котенков коротко выдохнул, будто с облегчением.

Арина отстранилась, ещё раз внимательно вгляделась в его лицо – взгляд усталый и хмурый, складочка между бровями.

– Лёш, с тобой всё в порядке?

– Да, – произнёс он, а для убедительности ещё и повторил: – Да. Просто замотался слегка. А ты почему здесь сидела? Меня ждала?

– Ага, ждала, – призналась она. – Хотела поговорить. Сможешь?

– Да без вопросов, – самоуверенно усмехнулся Котенков. – С тобой – всё смогу.

– Давай только не здесь. Хотя бы в кабинете.

Он посмотрел озадаченно и насторожённо, но спрашивать ничего не стал, только согласился:

– Хорошо, идём.

Пока Арина прикрывала дверь, он оказался возле стола, как часто бывало, присел на его край, и когда она подошла, опять притянул её к себе. Какое-то время просто обнимал, прижимаясь лицом к волосам, и глубоко дышал, и Арина тоже совсем расслабилась от его близости, почти забыла, зачем они здесь и что она хотела сказать.

Какие же это удивительные мгновения – просто находиться рядом, ничего не делая, ни слова не говоря. Ощущать присутствие, дышать, впитывать тепло, растворяться, воспринимая единым целом. Котенков с силой втянул воздух, громко выдохнул, немного отодвинулся, заглянул в лицо, едва заметно улыбаясь, чуть прищурился.

– Ну, давай. Чего там у тебя?

Ах, да.

– Мы… – начала Арина.

– Не-не-не, – мгновенно перебил он. – Сперва имя.

Она не удержалась, тихонько и коротко рассмеялась, но послушно произнесла:

– Лёш.

– Во-от, – протянул Котенков со значением. – Теперь можно и дальше.

Арина мгновенно стала серьёзной, на секунду сжала губы, потом сообщила:

– Мы сегодня встретили Евину маму. Точнее, это она специально пришла, ждала возле бассейна.

Котенков сосредоточенно поморщился, не похоже, чтобы расстроился или встревожился, поинтересовался достаточно беспечно:

– И что хотела?

– Да в принципе ничего особенного. Попросила побыть немного с Евой. Но я ответила, чтобы она с тобой это обсуждала, а я не могу принимать решения. Предложила ей тебе позвонить, но она отказалась.

– Угу, – он кивнул с пониманием, усмехнулся, протянул: – Ну-у. – И закончил: – Зато мне… её адвокат позвонил.

– Адвокат? – озадачилась Арина. – Зачем?

– Затем, что она подала заявление на пересмотр места жительства Евы, – деловито выдал Котенков. – В связи с новыми обстоятельствами.

– Какими? – удивлённо выдохнула Арина, скорее, на автомате, потому что – не так уж и важно.

– Типа она устроилась на постоянную работу и теперь сможет ребёнка обеспечивать, – в том же официальном невозмутимом тоне продолжил он. – И какая-никакая жилплощадь у неё есть. А так как прав она не лишена, не наркоманка и прочее, суд обычно принимает сторону матери. – Котенков сердито хмыкнул, сощурился. – Ну надо же! Четыре года терпела, ничего не предпринимала, даже лишний раз не заговаривала, не приезжала. И вдруг… вспомнила… что у неё дочь есть, что она ей нужна. Ещё и адвоката, похоже, нашла неплохого. Только вот… где она на него денег взяла? У неё же никогда их не было. Разве кто-то помог. Опять отхватила поклонника побогаче? Или… – он задумчиво умолк на несколько мгновений, глядя куда-то в сторону, поглаживая подбородок согнутым пальцем, и опять продолжил: – Или вообще не её инициатива, а чья-то, кому я дорогу перешёл. Только кому? Вроде бы не было ничего такого. Но тут просто одно за другим. То проверка, то ещё что-то. И ладно бизнес. Это всё ерунда. Но это… – Котенков посмотрел на Арину. – А Ева как отнеслась к Викиному появлению?