— Сидит? — Уныло спросила я, помогая ей раздеться.

— Сидит. Но не всегда. Он же, как ни странно, человек. Так что отходит иногда, однако оставляет вместо себя кого-то. Видимо, фотографии им твои показал, чтобы не перепутали, кого задерживать.

Мы пошли на кухню. О наличии друга я её предупредила, но всё равно у Насти был шок. Её как-то странно перекосило при виде Тана.

— Тан, это моя подруга Настя. Настя, это Тан.

— Очень приятно, — сказал он.

— Настя? — Я подёргала её за руку. Ноль реакции. — Да очнись ты!

— Что? — Отмерла она. — А… простите.

Сделав шаг вперёд, подруга едва не села мимо стула.

— Ты принесла? — Затормошила я её.

Тан, тем временем, включил чайник. У него это получилось так же естественно, как у любого человека из моего мира.

— Что? — Настя никак не могла окончательно выйти из прострации, словно её оглушили ударом по голове.

— Баллончик принесла?!

— Да, там, в сумке, — послушно кивнула она.

Я быстро сбегала и вытащила, чтобы не забыть.

— Так что насчёт Лёши? Вечером он уходит домой, не знаешь?

— Точно не знаю, — подруга потихоньку приходила в себя. — Допоздна сидят, а потом, наверное, уходят.

— К тебе не цеплялись?

— У меня подъезд на другую сторону выходит, так я стараюсь им на глаза не попадаться. А до этого Лёша, конечно, приходил. И звонил тоже. Всё хотел, чтобы я тебя вразумила. Ну, ты же знаешь своего бывшего.

— Похоже, если его не станет, всем будет только легче, — мирно заметил Тан.

Настя снова ушла в астрал, пялясь на него, как на ожившую икону. Я с укоризной посмотрела на парня. Зачем было встревать! Мы её опять на некоторое время потеряли. Он невинно пожал плечами и в знак примирения приготовил гостье самую большую кружку чая, какую только нашёл в шкафчике. Тупо глядя на этот здоровенный сосуд, размером с кастрюлю, поставленный прямо перед носом, подруга не подавала признаков разумной жизни.

— Ты не хочешь пока посидеть в комнате? — Выразительно корча рожи за спиной у Насти, предложила я Тану нейтральным голосом.

Он кинул на меня насмешливый взгляд и кивнул, после чего, демонстративно помедлив, удалился.

— Ох, — подруга, наконец, отмерла. — Кто это?!

— Я же тебе говорила! Это… друг.

— Честно говоря, он меня пугает гораздо больше, чем Лёша со всей своей компанией, — задумчиво сказала Настя. — Правда, одновременно внутри появляется какое-то странное непреодолимое желание отдаться ему на растерзание…

— Что ты говоришь? — Возмутилась я. — Ладно, у Ольги крышу снесло, но ты то!

— Да, извини… просто никогда не видела таких людей.

— Обычный парень! — Махнула рукой я, убеждая то ли её, то ли саму себя. — Да, себе на уме. Но ничего в нём сверх-особенного нет!

— Угу… — вяло кивнула Настя. — Не стоило, наверное, допоздна играть на компьютере. Совсем ум за разум заходит.

Вот за что я её любила, так это за самокритичность.

— Ну ладно, в общем, давай договоримся. Раз твои окна выходят на наш двор, будешь моими глазами. Перед тем, как идти к клиенту, я тебе заранее позвоню и спрошу, там он или нет. В Лёшино отсутствие существует шанс проскользнуть неузнанными. Особенно, если немножко изменить внешность.

— Конечно, — согласилась подруга. — А если получится избежать встречи, купи себе парик с другим цветом волос. И очки какие-нибудь. У меня это, как видишь, сработало.

— Посмотрим. Не могу же я вечно от него прятаться.

— Может, твоему бывшему надоест тебя преследовать, и он найдёт себе новую девушку? — Безнадёжно предположила Настя.

— Хорошо бы! — Мы тоскливо переглянулись.

Проводив подругу, я поняла, что мне жизненно необходим Густав. Прежде чем переносить встречу с клиентом, необходимо было узнать, как быстро справится с заказом портной. Если день-два, то это еще приемлемо и задержку можно объяснить клиенту срочными обстоятельствами. В другом же случае Тану придётся остаться и ждать меня здесь. Однако, идти к волку в пасть одной очень не хотелось.

— Почему твои подруги так странно себя ведут в моём присутствии? — Додумался спросить мой спаситель после ухода Насти.

— Ну… ты немного отличаешься от других парней, — как донести то, что и сама не до конца понимаю?

— Да? — Встревожился он. — Я говорю или делаю что-то не так?

— Нет, с этим-то всё как раз в полном порядке, не переживай. Ты великолепно держишься, даже лучше, чем возможно.

— Тогда что? — Не сдавался пытливый ум, ставя меня в неловкое положение.

— Как бы тебе объяснить… ты слишком привлекательный с точки зрения женщин, — я решила рубануть с плеча. — Да и взгляд такой… пронизывающий. Аж поёжиться иногда охота.

— Аааа, — он расслабился и улыбнулся. — Правда? И ты тоже находишь меня привлекательным?

— Внешность у тебя действительно… эээ… интересная, — мне не хотелось изображать симпатию большую, чем свойственно просто друзьям. — Но в моём мире (да и в вашем, наверное, тоже) красивые люди весьма высокомерны и легкомысленны. Поэтому как-то подсознательно от них ждут подвоха.

— Объясни! — Потребовал он.

— Я могу изложить только свою точку зрения на этот счёт, — сдалась я. — Не знаю, насколько она верная.

— Давай.

— Например, я — жуткая собственница. Если, допустим, мужчина очень красив и, самое ужасное, он с детства приучен осознавать свою красоту, то я никогда не смогу быть уверенной до конца, что он мой и только мой. Поскольку я уверена, что он всегда и везде по привычке благосклонно принимает восхищение других женщин. А если вдруг что-то не заладится в отношениях, ему проще найти замену среди очереди поклонниц, чем тратить силы и улаживать ситуацию. А ты страдай потом от неразделённых чувств. Именно поэтому я себя приучила крепко-накрепко — очень красивым парням доверять себе дороже. Всегда надо быть начеку и ни в коем случае не влюбляться, как бы ни хотелось.

Сказала и сама испугалась сказанного. Обругала себя за длинный язык. Тан теперь невесть что подумает.

— Кто-то заставил тебя страдать? — Вот уж не такого вопроса ожидала от него.

— Было дело, — буркнула я. — Как то в подростковом возрасте влюбилась в красавца, он вёл себя как самовлюблённая сволочь, и это был ужаснейший период моей жизни. Только пойми правильно — ты хороший человек, просто имей в виду, что девушки реагируют на тебя не очень адекватно. Кто-то будет вешаться, как Ольга. А другие вести себя напряжённо и недоверчиво, как Настя.

— Или ты, — подсказала это зараза.

— Я уже вроде бы попривыкла, так что постараюсь не шарахаться при виде тебя в сторону, — я решила перевести всё в шутку, но получилось не очень.