– Да, я бы тоже не прочь! Но как тут поедешь – денег нет, детей двое малолетних, английского не знаю…

– Да, английский там знать надо! Там все по-английски говорят! – постарался уйти от скользкой темы Ян, так как ему было неудобно перед Оливой за своё благополучие. Про себя же подумал: «Есть ещё умные люди в русском народе! Простой водила, а рассуждает грамотно!»

Оставшаяся часть пути прошла без происшествий, к тому же через час туман рассеялся. Когда пришло время сворачивать с шоссе, Олива, сколько мог, проехал по разбитому просёлку, затем по лесной дороге, но когда и эта дорога кончилась, экспедиторам пришлось спешиваться. Водитель уазика с военными номерами хитрым образом запрятал машину в зарослях и остался дежурить, а все остальные, включая трёх товарищей из района, отправились дальше по лесной тропе. Часа через два они вышли к месту, о котором рассказывал Олива.

Дом, где, по его словам, можно расположиться, оказался довольно большим сельским клубом, построенным в 30-х годах. Когда-то на этом месте была деревня, даже посёлок. Сегодня от неё мало что осталось – жителей ещё при коммунистах переселили в посёлки городского типа. Кое-где ещё виднелись остовы домов без крыш, столбы заборов, покосившиеся линии электропередачи без проводов… Всё заросло бурьяном. Тем не менее большой дом находился в приличном состоянии. Он служил своего рода «отелем» для рыбаков, охотников и прочих покорителей этих обезлюдевших мест. В доме имелись койки с матрасами и даже некоторые продукты.

С точки зрения поиска метеорита место оказалось удачным. Наличие воды и печки позволяло оставаться и обшаривать окрестные леса, пока хватит еды. Первый день результата не принёс, и, накатив по стакану припасённого в пластиковых бутылках, легли спать. Зато наутро, следуя инструкциям Оливы, камень нашли довольно быстро – не прошло и нескольких часов. Хотя инструментом запаслись заранее, откалывать куски оказалось делом непростым. Рядом, правда, валялось достаточно мелких осколков, но как разобраться – от метеорита они или просто местные камни?

Из людей в штатском их сопровождал только один, двое остались в брошенном посёлке. Охота за метеоритами его не удивила, он удовлетворился объяснением, что они нужны для научных исследований. Однако наличие в составе экспедиции священника и диакона никак не укладывалось в его картину мира, и, хотя Сергий выдал целый каскад обоснований, сопровождающий смотрел на него с недоверием. Впрочем, ему велели обеспечить безопасность экспедиторов, а не понять смысл их деятельности, так что он особо не обеспокоился.

К моменту, когда довольные члены экспедиции вернулись к месту своей временной дислокации – старому дому, – двое остававшихся там сотрудников попросили их положить вещи и пройти посмотреть потенциальные пути отхода и убежища.

– А что, какая-то опасность есть? – испугался Саша.

– Опасность есть! Она с самого начала была! Вы думаете, так просто – приехать из Москвы, отмуdохать местного бандита, и чтобы опасности не было? На подворье бандиты нападать не решались, а вот тут для нападения самое место – вокруг ни души! Правда, и пробраться сюда незамеченными сложно – наши люди следят за возможными путями. А мы пока посмотрим, куда нам валить, если что.

Выяснилось, что сотрудники времени даром не теряли – они детально изучили окружающую местность, показали несколько путей к бегству, а также несколько мест, где можно надёжно спрятаться. Одним из таких мест был заброшенный погреб, увенчанный небольшим курганом. Он утопал в бурьяне, делавшем его незаметным. Сотрудник со скрипом приоткрыл перекошенную деревянную дверь, и Саша аккуратно заглянул внутрь.

Вниз вела сложенная из камней лестница, далее находилась небольшая площадка, потом лестница шла ещё ниже, исчезая в мутной воде. Саша видел подобные отдельно стоящие погреба в деревнях, хотя в Подмосковье обычно делали погреба в сараях либо, реже, под домами. Вслед за ним пролез Ящур, высоко оценивший находку людей в штатском.

– О! Тут вентиляционные окна есть! Прямо готовый дзот!

Но главных членов экспедиции – Яна, Сашу и Сергия – сейчас куда сильнее волновал другой вопрос: очень хотелось немедленно испытать камень, проверить, удалось ли найти то, что искали. Прибор Ян притащил с собой, но требовалось ещё электричество, которое отсутствовало. Конечно, в ноутбуке имелся заряженный аккумулятор, да и в генераторе хронополя был свой, но, как объяснил Ян, последний предназначался исключительно для экстренной диссоциации от целевой хроно-пространственной точки и возвращения на исходную позицию и ни разу не использовался для основной работы. Ян подозревал, что он мог бы не потянуть даже краткосрочный выход, тем более если хронополе требовалось генерировать сразу на пять человек – Сергий утверждал, что в эксперименте должны участвовать и Ящур с диаконом.

Ян удивился такому предложению:

– Ты им вообще всё рассказываешь? И про генератор хронополя?

– Да. В такой тесной компании скрыть что-то сложно, тут требуется полное доверие. Недомолвки доверие разрушают. А этим ребятам можно доверять – именно поэтому я взял их с собой, хотя, конечно, помощники из них, мягко говоря, не лучшие.

«Ага! Понятно!» – обрадовался Саша. С самого начала экспедиции он недоумевал, зачем это Сергий потащил с собой таких помощников, на которых не только нельзя положиться, но и за которыми скорее надо самому постоянно следить, чтобы они ничего не учудили. На радостях он решил поддержать Сергия:

– Ну, Иван Крохотулько может ещё при случае и по роже хулигану съездить!

– В том числе когда его об этом никто не просит! – добавил Ян.

Сергий, как обычно, не поддался на провокацию и предложил не мешкая переходить к подготовке эксперимента.

Обратившись к «людям в штатском», Сергий объяснил, что сейчас они будут проводить коллективную медитацию, призывая Духа Святого, поэтому все прочие должны покинуть комнату и ни при каких условиях не беспокоить участников, кроме как в случае наступления «военных действий».

В центре комнаты, на табуретке, Ян расположил свой прибор, а участники разместились полукругом на стульях. Ян включил генератор.

Аккумулятор пока вытягивал. Да и камень, похоже, не сачковал. Если в предыдущий раз вместо перемещения во времени Ян с Сашей переместились в пространстве и к тому же недалеко, то теперь прибор работал лучше. Отстыковка прошла как и раньше, комната покачнулась, затем накренилась, будто во взлетающем самолёте, и действительно как бы начался взлёт, но с весьма странными ощущениями: в отличие от настоящего самолёта не прижимало к спинкам сидений, а наоборот – казалось, ты падаешь вперёд, по направлению взлёта, и вес твой уменьшается, а не растёт. Однако продолжалось это недолго, скоро их потянуло в сторону и, здорово тряхнув, пристыковало к какой-то хроно-пространственной точке. Глядя перед собой, участники видели всё словно сквозь мутную, колеблющуюся воду. Но муть быстро рассеивалась, картинка словно наводилась на резкость. Наконец