Нинель тоже могла сейчас находиться в непосредственнойблизости от аппарата, поэтому я, собрав в кулак все имеющиеся актерскиеспособности, хныкающим голоском завела:

– Здравствуйте, Нинель Митрофановна, ах, так волнуюсь!Ужасно! Прямо дрожу! У меня беда! Жуткая! Одна надежда на вас! Но по телефонуне хочу говорить, вдруг мой муж услышит! Тогда пропала! Короче, намекну… имеюнекую вещь! Замечательную, дорогую сердцу, но должна с ней расстаться! Рыдаю!Это подарок от любимого. Но муж! Он сатрап! Лишусь всего! Говорят, выкудесница! Спасительница! Позвоню позднее. Да, не представилась, меня зовут Виолетта,а фамилию не сообщу из предосторожности! Милая, чудесная… о-о-о, как страдаю…

Пошмурыгав носом в трубку и решив, что нужное впечатлениепроизведено, я сунула телефон в карман и услышала крик Ирки:

– Дарь Иванна! К вам пришли.

В прихожей обнаружилась милая, совершенно незнакомая девушкав ярко-розовой куртке.

– Здравствуйте, я Элина, – улыбнулась она.

– Добрый день, – хором ответили мы с Иркой.

– Только что беседовали с Аней и сказали ей, будто вашпит не прочь жениться.

– Так вы хозяйка питбулихи Стеллы! – воскликнулая.

– Ну да!

– Очень рада, проходите.

– Спасибо, неохота раздеваться, – пробормоталаЭлина. – Стелла здоровая собака, прививки сделаны, ничем не болела.

– Замечательно, Банди тоже регулярно ходит науколы, – обрадованно закивала я, – ни блох, ни глистов, ни клещей неимеем. Только один нюанс.

– Какой? – насторожилась Элина.

– Бандюша застенчив, сразу не умеет брать девушку воборот, ему требуется познакомиться с невестой, пообщаться…

– Сходить в кино, – захихикала Элина, –ощутить общность интересов!

– Ну, вроде того, – улыбнулась я, – наш Бандинастоящий кавалер, честный человек с серьезными намерениями, не вертопрах.

– Пусть отправится со Стеллой в ресторан, –продолжала веселиться Элина.

– Это навряд ли, – подхватила я шутку, – онстолько не зарабатывает, но дома кашей угостит, с мясом. Понимаете, Бандюша начужой территории теряется, забивается под диван, вам придется привести Стеллу кнам.

– Не вопрос.

– И, вероятно, оставить на пару деньков, пока Бандюша кней привыкнет.

– Запросто.

– Не волнуйтесь, мы за ней хорошо присмотрим.

– Да забирайте, – радостно воскликнулаЭлина, – эй, Стелка!

Входная дверь скрипнула.

– Давай, втягивайся, – велела Элина, – вечноона так, морду всунет, хвост во дворе оставит, шагай живей!

С невероятным изумлением я стала вглядываться в животное,медленно втискивающееся в прихожую. Сначала показалась голова, длинная, совсемне чемоданообразная, как у пита, а острая, словно у лисы. Большиелопухообразные уши задорно топорщились на макушке, пасть была приоткрыта,внутри сверкали острые, крепкие зубы, без всякой желтизны и признаков камней;похоже, Стелла совсем молодая девушка, ей едва ли больше двух лет. За мордойпоказалась шея, длинная-предлинная, совершенно жирафья, потом вдруг замахалогромный, веерообразный хвост. Я икнула и чуть было не поинтересовалась: «А гдеже грудь с животом?» – однако вовремя успела сообразить: то, что я приняла заневероятно длинную шею, и есть тело, Стелла худа до безобразия. Впрочем, юныесобаки редко бывают толстыми, жирные бока они, как правило, наедают годам кчетырем, когда перестают активно носиться по комнатам, предпочитая энергичнымиграм тихий сон в диванных подушках.

Но самое невероятное впечатление производили лапы. Они былистройными, высокими – таким нижним конечностям могла бы позавидовать любаясупермодель, если бы не густая рыжая шерсть, покрывающая ходули. А еще изподушечек лап торчали огромные, черные, похожие на зубья грабель, когти, Стелластояла на них, словно на каблуках.

– Вы уверены, что она питбуль? – растеряннопоинтересовалась я.

– Стопудово, – кивнула Элина.

– Но питы выглядят иначе, – принялась явтолковывать Элине, – они черные, с белым пятном на груди и мощнойголовой, ноги у них мускулистые, но рост не слишком высок, а хвост изогнутый,длинный.

– Разве у Стеллы култышка? – возмутиласьЭлина. – Куда уж длиннее, чистая пальма!

– Это верно насчет пальмы, – согласилась я, –только у питов хвост узкий, длинный, просто кнут! А у Стеллы веник, веер,лопух, что угодно, но не…

– За пита покупали, – обиделась Элина, –дорого отдали.

– И сколько?

– Полторы тысячи баксов, – гордо сообщиладурочка, – мой муж дешевку не возьмет, всегда войдет в магазин и скажет:«Дерьмо за сто у.е. не надо, не суйте барахло, несите настоящий, дорогой товар».

– И в каком питомнике брали Стеллу?

– «Корабль звезд», – гордо заявила Элина, –самый суперский, сверхэлитный.

– Не слышала о таком.

– Ну, не можете же вы знать обо всем, – скривиласьЭлина.

Я еще раз оглядела весело обмахивающуюся хвостом Стеллу. Насчетзнаний согласна, я профан во многих вещах, но пита от дворняги отличить легко.Стелла, похоже, плод горячей страсти неизвестных родителей.

– Ну, типа, договариваемся конкретно, – продолжилаЭлина, – моему мужу охота щеночков. У вас купец, у нас товар. Согласны?

– Ага, – вдруг закричала стоявшая до сих пор тишемыши Ирка, – с дорогой душой. Сразу видно, ваша питбулиха – чистопороднаякрасавица, красивше некуда!

– Верняк, – кивнула Элина, – тут безсомнений. Мы ща с Пашкой едем в Египет, на две недели, к морю, можете Стеллу усебя оставить.

– Отлично, – еще больше обрадовалась Ирка, –приглядим как за родной, вы купайтесь спокойно и ни о чем плохом не думайте,наш Бандюша вашу Стеллу за это время того самого! Получите уже набитую щенками!

– Имейте в виду, она привыкла хорошо кушать, –предостерегла Элина, – если от пуза не нажрется, хулиганить начинает!

– Ну, этим нас не удивить, – фыркнула Ирка, –тута у всех пробки в желудке нет! Жрут, словно в последний раз, никакихприпасов не хватает.