– Сейчас, – хранитель памяти укусил себя за губу и быстро переглянулся с Альбертом, – Что же… значит, Татьяна, во всяком случае, не одна. Как бы там ни было, а кошка не даст ее в обиду, в этом можно даже не сомневаться. Все-таки… это же я ее создал.

***

Кошку Татьяна заметила, когда они уже спустились с холма и, быстро покосившись на своего странного спутника, предпочла не подавать виду. Обращать внимание вораса на животное, бывшее едва ли не испокон веков его врагом, животное, которое его недолюбливало и при любой возможности готово было хоть как-нибудь навредить, ей не хотелось. Кто его знает, этого Анхеля, вдруг сочтет присутствие Тионы угрозой и опять ополчится на Анри?

Альбинос шагал, глядя исключительно вперед, совершенно не обращая внимания на свою спутницу, похоже, полностью уверенный, что сбегать ей не придет и в голову. В принципе, в чем-то он и был прав – бегство, которое грозило бы крайне неприятными последствиями, в планы девушки не входило. Но и молчать она намерена не была, совершенно не желая ощущать себя настоящей пленницей. Впрочем, кто-кто, а Татьяна и будучи в плену еще больше, чем сейчас, наверное, не удержалась бы от пары колких замечаний.

– За что ты так ненавидишь отца? – вопрос, заданный ею, был довольно рискован, тем более, что девушка вполне допускала, что Анхелю эта тема неприятна, однако, ответ получить все-таки желала.

Ворас немного выпрямился, медленно выдыхая. Тема и в самом деле была неприятна ему, даже болезненна, однако, молчать не планировал и он.

– Я рассказывал маркизу Венсену историю своей жизни, – голос его прозвучал глухо, – Он должен был передать ее вам.

– Он передал, – девушка недовольно поежилась, – Я знаю, что ты был обращен против воли, что отец выгнал тебя из дому, когда увидел кровь на твоих губах и вораса, убитого Чеславом… Но почему ты не ненавидишь Чеслава? Ведь это из-за него отец подумал на тебя.

– Чеслав – мой друг! – в голосе мужчины зазвенел металл, – Он всегда поддерживал меня, а вораса он убил, чтобы меня защитить и спасти! Он поделился со мной своей кровью, он помог мне выжить на улице, он сделал все и продолжает делать, чтобы я мог жить спокойно! Не смей даже пытаться настраивать меня против него!

Татьяна примолкла, опуская взгляд и мысленно считая собственные шаги. За разговором они как-то незаметно углубились в лес и теперь шли по нему, и девушке требовалось все внимание, чтобы не спотыкаться о сучья, тем более, что помогать ей идти спутник намерен не был.

– Мне жаль тебя, Анхель, – негромко вымолвила она, когда замок уже скрылся за кронами деревьев, исчезая из виду, – Очень жаль. Ты несчастный человек, преданный своей семьей, попавший под влияние этого оборотня, ты не можешь найти и никогда не найдешь покой, пока думаешь о своей бесконечной мести!

Альбинос мимолетно оглянулся на нее. Губы его скривила злая ухмылка.

– Мне не нужна твоя жалость, девочка. На этом свете ты живешь гораздо меньше меня, ты не можешь знать… – он умолк и, немного прибавив шаг, неожиданно продолжил, – Да, я не могу найти покой. И не уверен даже, что обрету его, убив Венсена и тебя, убив Антуана, который так похож на чертова старика! Но это не значит, что я сниму с себя обет, что я прекращу мстить. Это не значит, что вы будете спасены, потому что я поклялся стереть ваш проклятый род с лица земли, как стер и свой!

– Свой ты стер не до конца! – не выдержала Татьяна, – Если хочешь полноценно завершить свою глупую месть – покончи с собой, Ан, ты ведь тоже Мактиере!

– Не смей. Так. Меня. Называть!! – ворас почти зашипел, и девушка немного замедлила шаг. Умирать смертью храбрых, разозлив противника в ее планы не входило тоже.

– Извини, извини… – она слегка пожала плечами, – Если ты не хочешь, не будем больше об этом. Но я не понимаю, Анхель, зачем вам с Чеславом возвращать в мир ворасов? Для чего? Я думала, ты ненавидишь таких, как ты…

Альбинос остановился, словно налетев на дерево и, оглянувшись, воззрился на спутницу с самым искренним недоумением.

– Откуда ты знаешь?.. Кто… как вы могли понять?..

– Мой отец не так уж и глуп, – Татьяна, чувствуя самую искреннюю гордость за родителя, слегка приподняла подбородок, – Как и Людовик, как и Винсент, как вся моя семья! Папе было довольно услышать про жертвы, как он уже понял, к чему все идет. У вас осталось не так много времени до Великой Ночи, Анхель, и еще несколько жертв, а ты похищаешь меня! Вряд ли я гожусь на роль одной из них, разве не так?

– Ты нужна нам для других целей, – ворас, немного опомнившийся от изумления, неспешно вновь возобновил путь, – А за свое похищение можешь благодарить баронета Рене, ибо именно его визит к Чесу побудил того действовать. Прежде мы думали похитить тебя позже, перед самым ритуалом… Теперь же тебе придется ждать, томясь в заключении.

– В таком случае, я не прекращу приставать к вам с вопросами, – девушка немного развела руки в стороны, – Зачем вам это? Зачем вам нужны ворасы?

Анхель помолчал, как будто пытаясь придумать ответ, стараясь выдумать достойную веры ложь.

– Армия, – негромко вымолвил он наконец, так ничего и не выдумав, – Армия, которая покорится нам.

– А Виктор?.. – Татьяна, теряясь, растерянно покачала головой. Мысль о том, что у их неприятелей вскоре будет целая армия существ, подобных Анхелю, откровенно пугала и, говоря начистоту, что еще спросить, она попросту не нашлась.

Ворас равнодушно пожал плечами. Это скрывать он не видел смысла.

– Вик поможет нам вернуть их. Для ритуала нужен ворас, но ритуал слишком опасен, поэтому Чеслав с самого начала не хотел, чтобы это место занимал я. Знаешь, Татьяна… – он неожиданно негромко рассмеялся, – Мы ведь еще в шестом веке хотели провернуть это дельце, еще тогда, в ту ночь, когда я окончательно потерял след Венсена, когда он стал хранителем памяти! Однако, как выяснилось, ритуал провести было не так-то уж и просто, мы не знали всего, нам неоткуда было взять сил… Нам пришлось ждать. Холм был занят замком Виктора, Чеслав злился и, прокляв глупого графа, надеялся, что тот сбежит, освободив место… но, увы. Вик оказался до глупости упертым бараном, за что и поплатился. Когда Чес велел мне обратить его, он сказал, что тоже хочет отомстить, но в отличие от меня, умеет ждать… Виктор был полезен нам все это время, особенно