страха, боли и отчаяния, безропотно исполняющем приказы тюремщиков. Как он мог забыть эту ироничную усмешку, дерзкий тон, холодную ненависть, не пожирающую разум, но упрямо ждущую своего часа?

– Странно, что вы прибегли к такому необычному средству вместо того, чтобы прислать по старинке Астора ле Бриенна.

– Ле Бриенн мертв.

Было бы лицемерием заявить, будто озвучивание этого факта не принесло Дайону-старшему ни капли удовольствия.

– Как?! – встрепенулся узник, на время забыв о своем недоверии к собеседнику.

– Я убил его.

– Но он приходил ко мне буквально вчера!

– Наша с ним встреча состоялась совсем недавно.

– Я тебе не верю.

Такая реакция была, вне всяких сомнений, самой что ни на есть оправданной и логичной. И Дайон не собирался возражать.

– Это неважно, – отозвался он. – Главное, что ле Бриенн больше не придет. И это хорошие новости.

– Лучше не придумаешь, если это правда, – пробормотал узник, настроение которого, похоже, действительно улучшилось. Даже если нежданный посетитель лгал, такая ложь звучала как музыка.

– Это правда, и скоро из-за нее здесь поднимется переполох. Поэтому я не смогу надолго задержаться.

Судя по звукам, узник переступал с ноги на ногу, осмысливая сказанное, но продолжать разговор не спешил.

– Ты говоришь, меня освободят из замка, – решился наконец он. – Что будет потом? Я выживу? Ах, да. Если я верю тебе, то это глупый вопрос. А если нет, тогда глупо было даже начинать его задавать. Но что будет с остальными? Они выберутся?

– Да. Конечно, не обойдется без потерь… Но вы победите.

– А Эленор?

– О, она точно будет в порядке, – с невольной улыбкой заверил Дайон. – Конечно, и ей временами будет очень нелегко. Но она преодолеет любые преграды и в итоге найдет свое счастье.

– Как хорошо, – мечтательно проговорил юный Дайон. И, немного помолчав, добавил: – А я буду счастлив?

Герцог прикусил губу. Лгать он не мог и был неспособен заставить себя дать слишком радужный ответ.

– Ты будешь в безопасности. Ты будешь безраздельно править Левансией. Никто не посмеет оспаривать твои суждения, запугивать или оскорблять.

– Этого достаточно.

Дайон уже не был в этом уверен, но ни за что не вступил бы в спор. Не стал бы убеждать сидящего в темноте и безнадежности мальчика в том, что его будущее – не такое уж радужное. Тем более что в сравнении с настоящим жаловаться и правда не стоило.

Из соседнего коридора послышались шаркающие шаги ленивого стража. Пламя далекого факела слабо заиграло на каменной стене.

– Я должен идти, – сказал, понизив голос, Дайон. И после короткой паузы добавил: – Я горжусь тобой.

Он растворился в темноте прежде, чем охранник приблизился к камере.

Повернуть налево. Создать крохотный магический шар, который слегка осветит коридор, но не привлечет внимания. Найти рисунок на стене. Приложить печатку. И молиться, чтобы дверь открылась бесшумно. Затем просочиться в потайной коридор и оставить стражу ни с чем.

Теперь можно было немного расслабиться. Герцог постоял, прислонившись к стене и восстанавливая дыхание.

Сегодняшняя встреча с самим собой не сохранилась в его воспоминаниях, но так ли это удивительно? Некоторые эпизоды своего заточения Дайон помнил досконально, иные же начисто забыл, и любая попытка мысленно восстановить ход событий заканчивалась лишь приступом головной боли. Лекари говорили, что такие провалы – естественное явление в его обстоятельствах. Своего рода самозащита: мозг блокировал отдельные особенно яркие воспоминания, чтобы позволить своему хозяину сохранить рассудок. Но иногда они находили способ пробиться к сознанию герцога: в сновидениях.

Шумно выдохнув, Дайон решительно двинулся вперед. В какой именно точке должно произойти перемещение? Он не был до конца в этом уверен. Скорее всего, совсем рядом с выходом. Если, конечно, так можно назвать место, заваленное камнями. Но в его случае это не имело значения, ведь главное – добраться до портала.

Дайон шел медленно, прислушиваясь к своим ощущениям, то и дело озираясь, хотя даже в свете огненного шара здесь не было видно ничего, кроме неровных, местами влажных стен. Помня предыдущий неудачный опыт, он шагал очень осторожно, поднимая ноги выше обычного, чтобы не споткнуться и не упасть.

Коридор вскоре закончился. Дайон так ничего и не почувствовал, но что он, в сущности, понимает в работе временных порталов? Быть может, перемещение обычно проходит незаметно. Герцог толкнул дверь… Ничего. Толкнул сильнее. Она не поддавалась, будто была заперта – или завалена с той стороны. Но если он вернулся домой, завал давным-давно разобрали. Он пользовался этим ходом не один раз, открыть дверь не составляло труда. Неужели не получилось?

Мысленно уговаривая себя не поддаваться панике, Дайон зашагал назад. Быть может, чтобы попасть в будущее, надо пройти по коридору в противоположную сторону? Затем он снова двинулся к выходу, стараясь восстановить в памяти предыдущее путешествие во времени. Увы, он мало что помнил, кроме затмевающей разум головной боли и падения. Снова попытался открыть дверь… Опять неудачно.

Не в силах больше терпеть неизвестность, герцог отправился обратно, к тюремным камерам. Воспользовался кольцом, чтобы открыть проход, и спешно потушил магический шар, услышав голоса.

– Трое дежурят около камеры, – отдавал распоряжения офицер.

– Не слишком ли много? – проворчал кто-то.

– Поговори мне тут! Смотреть в оба, дальше двух ярдов не отходить, в кости не играть, на факелах не экономить.

Дайон находился достаточно далеко, чтобы оставаться незамеченным, но в коридоре и вправду стало ощутимо светлее.

– Господин Жорж, есть подозрение, что узника попытаются отбить? – позволил себе уточнить один из солдат.

– Точной информации нет. – Офицер не рассердился на незначительное нарушение субординации. – Было совершено покушение на лорда ле Бриенна, в замке полно посторонних, так что мы должны быть готовы ко всему.

Невзирая на сложность своего положения, Дайон усмехнулся. Убийство ле Бриенна офицер назвал «покушением». Стало быть, либо такова была официальная версия, либо военных просто не известили об истинном положении дел, и им приходилось ограничиваться догадками. Что ж, нежелание властей сеять панику можно понять.

– Дальше: вы караулите камеру, еще двое обходят помещение. На тебе западное крыло, на тебе восточное. Проверить каждую щель. Обход проводить каждые десять минут. Обо всем мало-мальски подозрительном докладывать мне лично. Вам все ясно?

– Так точно! – откликнулся нестройный хор стражей.

– Приступайте.

Герцог приготовился. Он умышленно не стал закрывать проход, напротив, затаился в потайном тоннеле, предварительно полностью погасив свет. И, лишь когда стражник, обнаружив отворот коридора, свернул в темноту, Дайон создал магический шар, бесшумно обезвредив с его помощью охранника. После чего на всякий случай запечатал коридор, зажег свет, и, стараясь издавать как можно меньше звуков, переоделся в вещи стража. Теплые, широковатые брюки, кольчуга, которую Дайон натянул поверх