Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Хорошо, – с удовлетворением кивнул Одаренный. – Я благодарен вам за это знание. Но теперь, – его тон резко изменился, показывая, что разговор возвращается в деловое русло, – отложим экскурс в историю и перейдем к делу. Вы же здесь не для того, чтобы отвечать на вопросы любопытных вроде меня.
– Справедливо, – подтвердил Дайон. – Я ищу способ вернуться обратно.
– Это элементарно. Просто вернитесь в то место, где произошло перемещение. Такие переходы всегда работают в двух направлениях.
– Именно так я и прочитал в одной книге. Однако, когда я вернулся в то место, ничего не произошло.
Одаренный удивленно нахмурился.
– Вы уверены, что вернулись в ту же самую точку?
– Я обошел там все. Речь идет о тоннеле, так что это было не слишком сложно. Уверен, я ничего не пропустил.
– Но это очень странно. – Маг принялся ходить из угла в угол, сцепив руки за спиной. – Портал просто обязан был вернуть вас обратно. Это затянуло бы временную брешь, после чего переход бы благополучно закрылся. Именно на этом принципе работает система путешествий во времени: созданный переходом диссонанс поддерживает портал в открытом состоянии, гарантируя путешественнику возможность возвращения. – На некоторое время он задумался, продолжая мерить комнату шагами. Разволновавшись, Одаренный даже стал двигаться быстрее. – А ваш маг ничего не говорил на этот счет? – спросил он, остановившись напротив Дайона.
– Мой маг? – не понял герцог.
– Ну да. Тот, который отправил вас в прошлое.
– Ах, вы имеете в виду это. Дело в том, что не было никакого мага.
– То есть как?!
– Вот так. Я просто шел по коридору, оступился, упал, а когда вышел на улицу, обнаружил, что перенесся в другое время. Вернее, понял я это не сразу, но увидел огненные сполохи, признаки войны, которых в мое время мы, к счастью, не наблюдаем.
– Но этого не может быть, – растерянно проговорил маг. – Для того чтобы открыть портал, совершенно необходим Одаренный с соответствующими способностями. Вы были один?
– Абсолютно! – Теперь и герцог начинал заметно нервничать. – Можно, конечно, предположить, что кто-то шел за мной на расстоянии, и я его не заметил…
И если так, он этому кому-то голову оторвет, когда вернется. Если вернется. Но Одаренный с ходу отмел этот вариант.
– Такое бы не сработало. Существует ритуал, необходимый, чтобы создать излом. Вы должны были в нем участвовать. Кстати, а не могли вы сами провести ритуал? У вас нет способностей портальщика?
– Исключено. Во-первых, я, как недавно выяснилось, владею магией разрушения, портал же подразумевает созидание. А во-вторых, вряд ли я мог совершить полноценный ритуал, даже об этом не подозревая.
– Верно, верно. – Маг снова зашагал по комнате. – Но в таком случае это не имеет никакого смысла. Вы отправились в прошлое, хотя никто не открывал портал. Не смогли вернуться, хотя путешествие в одном направлении состоялось. Либо мы имеем дело с совершенно новым принципом перемещения, либо…
Он замер на месте с открытым ртом.
– Либо что? – не выдержал Дайон.
Одаренный хлопнул себя по лбу.
– Как же я сразу не догадался? Мы начали с неверной предпосылки, – стал спешно объяснять он, возбужденный собственным открытием. – Мы исходили из того, что портал был создан в ваше время. Первое путешествие – это ваше отправление в прошлое. Второе – возвращение в будущее. Но ведь может быть и все наоборот!
– То есть как «наоборот»? – нахмурился Дайон, которому поведение мага казалось все менее и менее адекватным.
– Портал еще не был создан! – воскликнул Одаренный. – Он будет открыт здесь, в наше время, в семьсот девятом году! И с его помощью вы отправитесь в будущее, в семьсот девятнадцатый.
– Семьсот восемнадцатый, – поправил Дайон, чувствуя, что голова его вот-вот взорвется.
– Пусть будет семьсот восемнадцатый, – щедро согласился Одаренный. – Главное, что таким образом проход будет открыт. И это позволит вам в перспективе совершить переход в обратном направлении, то есть из вашего времени к нам сюда.
– Но я не собираюсь бегать из будущего в прошлое и обратно! – возмутился Дайон.
– Бегать и не придется. Обратный маршрут вы уже совершили. Представьте себе: между двумя обычно несовместимыми точками проложили дорогу. Она позволяет путешествовать из девятого года в восемнадцатый и обратно. Время настроено приблизительно. Какой маршрут окажется первым, а какой вторым – штука весьма запутанная, да это и неважно. Сами понятия «раньше» и «позже» теряют в нынешней ситуации всякий смысл. Главное: портал будет открыт отсюда и позволит вам переместиться в двух направлениях. Один раз в будущее, один в прошлое. В прошлое вы уже переместились, когда по незнанию ступили в восемнадцатом году на территорию портала. Осталось еще одно путешествие. Отсюда в ваше время. Для этого портал надо будет создать. Вы пройдете через него – и круг замкнется.
– Допустим. – От ненормальности всего обсуждавшегося у герцога слегка кружилась голова, но это не имело ничего общего с его обычными приступами. Просто нелегко было понять и принять возможность столь безумных игр со временем. – Кто в таком случае откроет портал? Как именно? Что для этого потребуется?
– Портал, несомненно, открою я.
– Почему вы так в этом уверены? Вы обладаете даром предвидения?
– Нет, – улыбнулся Одаренный. – Просто на сегодняшний день я – единственный специалист в королевстве, способный создавать такие переходы. Видите ли, нас очень мало. Но подлинная потребность в наших возможностях возникает еще реже. Зачастую мы всю жизнь учимся, работаем, оттачиваем мастерство ради одного такого случая, какой представился мне сейчас. Ради единственного события, которое позволит, потребует и оправдает нарушение временных закономерностей. Многие проживают целую жизнь, так и не дождавшись подобного шанса. Мне очень повезло. Что же касается деталей, нужно будет провести ритуал, технически это несложно. Присутствовать будем вы и я. Портал должен быть настроен непосредственно на вас. Не знаю, по какой именно причине, но ваша личность тесно связана и с нашим временем, и с тем, будущим. Именно эта связь позволила вам переместиться сюда. И она же поможет вам вернуться.
– Ритуал можно провести в любом месте?
Маг отрицательно покачал головой.
– Только в том тоннеле, который привел вас в прошлое. Мы ведь уже знаем, что он будет находиться там, верно?
– Это проблема, – нахмурился Дайон. – Тоннель расположен в замке лорда Маркуса.
Последние слова он произнес с ненавистью, какую не в силах был сдержать. Это был его родовой замок, замок его родителей, замок его деда и прадеда. Лорд Маркус не имел на эти земли никаких прав.
– Лорда Маркуса? – Теперь Одаренный пристально разглядывал Дайона, сложив руки
