«Озеленение Бронкса» (Bronx Green-Up), в рамках которого восстанавливались пустыри в неблагополучном районе Южного Бронкса. Недавно здесь была построена новая общественная ферма Нью Рутс (New Roots), которая расположилась рядом с Гранд-Конкорс – главной магистралью Бронкса. Превращение заброшенного участка, лишенного какой-либо растительной жизни, в процветающую ферму площадью в двадцать соток потребовало большой и тяжелой работы. Земля здесь имеет крутой уклон, и летом 2012 года большое количество добровольцев участвовало в рытье траншей, необходимых для отвода ливневых вод и предотвращения эрозии почвы. Городское санитарное управление Нью-Йорка предоставило большое количество бесплатного компоста, а Ботанический сад поделился экспертными знаниями в области компостных удобрений. Были посажены фруктовые деревья, в том числе вишни, инжир, хурма и гранаты, установлены ульи. Вся работа по подготовке почвы окупилась, и на высоких грядках вскоре начали выращивать разнообразные продукты, включая помидоры, капусту, арбузы и перец. Природа здесь быстро освоилась: наряду со стрекозами начали появляться многочисленные бабочки, в том числе репейницы, парусники и адмиралы.

Bronx Green-Up координирует работу фермы в сотрудничестве с организацией беженцев под названием «Международный комитет спасения» (International Rescue Committee). Проект объединяет людей из разных мест и разных культур. Новички, бежавшие из таких стран, как Гамбия или Афганистан, работают бок о бок с жителями, прожившими здесь дольше и прибывшими из, например, Центральной Америки или стран Карибского бассейна. Проблемы, с которыми сталкиваются новички в чужом городе, огромны, особенно если они страдают от травмы или депрессии, что довольно часто встречается среди беженцев, работающих на ферме Нью-Рутс. Садоводство может помочь им на разных уровнях, но прежде всего ферма дает им место, которое они начинают чувствовать своим.

Исследования показали, что городские сады, подобные этому, очень эффективны в деле интеграции людей. Они могут стать культурными и социальными районными центрами, предоставляя безопасное «третье пространство» вне дома или работы, помогая снизить напряженность в обществе. Их роль в укреплении сплоченности общин особенно важна в районах с этническим разнообразием, где в противном случае этого трудно будет достичь. Согласно «Центру Джона Хопкинса за будущее, пригодное для жизни», базирующемуся в Балтиморе, еда здесь играет центральную роль: «Учитывая силу социокультурных ценностей, связанных с выращиванием продуктов питания, обменом ими и приготовлением пищи, роль садов в качестве социального моста[222] становится незаменимой». Городские фермы формируют культуру сотрудничества – если не за счет совместного производства продуктов питания, то за счет всеобщего удовольствия. Способность садоводства трансформировать отношения между людьми и вызывать социальные изменения в значительной степени обусловлена этим эффектом взаимной выгоды.

* * *

У всех организмов есть базовая биологическая потребность – формировать свое окружение, однако в городе формообразующий эффект во многом действует наоборот, поскольку здесь у людей нет права свободно изменять окружающее их пространство. Когда городская среда разрушается, все идет наперекосяк. Городские «заброшки» – это пустующие дома, кучи мусора, битого стекла, ржавого металла и сорняков, которые вырастают размером с человеческий рост. Но прежде всего это означает опасную территорию. Чем сильнее деградирует район, тем меньше его жители хотят проводить время на улице. Это позволяет бандам контролировать улицы. Затем дальнейшее ухудшение условий среды запускает растущую спираль насилия.

Единственный выход из этого – улучшить окружающую среду. Сокращение преступности с применением огнестрельного оружия является одной из приоритетных задач для многих крупных городов США, и демографические данные ясно показывают, что большинство перестрелок со смертельным исходом происходит в самых бедных и заброшенных районах. В Чикаго, например, насилие в основном сосредоточено в южной и западной частях города, где уровень безработицы высок, а большинство жителей составляют афроамериканцы. Эти районы десятилетиями страдали от недостатка инвестиций. В 2014 году в Чикаго насчитывалось более 20 000 свободных участков земли, из которых 13 000 принадлежали городу. Программа «Большие участки» (Large Lots), опробованная в 2014 году и запущенная в 2016 году, была нацелена на наиболее неблагополучные районы. Она давала возможность жителям купить свободный участок земли рядом со своим домом всего за 1 доллар США при условии, что они согласятся не продавать его в течение минимум пяти лет и обязуются ухаживать за ним все это время. В общей сложности по всему Чикаго таким образом было распределено 4000 участков с целью превращения заброшенных земель в сады и огороды и укрепления разрозненных общин вокруг них.

Проекты по благоустройству и озеленению городов[223], подобные этому, явились следствием серии новаторских исследований, проведенных в Филадельфии в последние два десятилетия. Исследование проводилось Чарльзом Бранасом, профессором эпидемиологии Колумбийского университета, и оно, возможно, является единственным рандомизированным контролируемым исследованием[224] в области манипулирования окружающей средой, которое когда-либо проводилось в городах. В 1999 году в Филадельфии была запущена программа LandCare[225] в сотрудничестве с Садоводческим обществом Пенсильвании. С тех пор волонтеры расчистили сотни пришедших в упадок мест и заброшенных участков в городе: убрали мусор, посеяли траву, посадили деревья и установили низкие деревянные ограды. Районы для этой программы были определены в процессе случайной выборки. В этом долгосрочном исследовательском проекте сравнивались показатели уровня насилия в районах с аналогичной демографией: контраст между районами, где участки были благоустроены и озеленены, и теми, где этого не было, поразителен. Последнее исследование, опубликованное в 2018 году, показало, что наибольший положительный эффект был достигнут в районах, находящихся за чертой бедности: там уровень преступности снизился более чем на 13 процентов, а уровень насилия с применением огнестрельного оружия – почти на 30 процентов. Проведя мониторинг города в целом, исследователи смогли установить, что подобное снижение показателей было подлинным и реальным, то есть проблемы не переместились просто-напросто в близлежащие районы.

В ходе исследования был определен ряд наиболее эффективных методов: исследователи обнаружили, что, когда для защиты участков использовалось ограждение из звеньевой цепи, люди чувствовали себя оставленными за периметром участка и начинали использовать его в качестве места для выбрасывания мусора. И напротив, когда использовались деревянные ограды, наблюдались явные эффекты социализации. Через такие низкие ограды легко перелезть, на перилах можно посидеть; в результате люди стали использовать эти места для отдыха и общения. Соседи начали общаться между собой, у местных детей появилось безопасное место, где они могли играть на воздухе. Сохранение садов и скверов, где были только газон и несколько деревьев, в базовой планировке района давало хорошие линии обзора, что важно в потенциально опасных районах. Кроме того, простота таких садов давала людям возможность изменять их по своему усмотрению, поэтому они начали вкладывать в них свои усилия.

Исследовательская группа Бранаса зафиксировала, что те, кто живет рядом с недавно озелененными пространствами, сообщили, что стали на 60 % меньше