бояться выходить на улицу. Эти результаты согласуются с другими исследованиями той же команды, в ходе которых было обнаружено, что прохождение мимо заброшенных участков, расположенных в непосредственной близости от жилых домов, вызывало скачок частоты сердечных сокращений на 9 ударов в минуту. Это открытие показывает, что люди не привыкают к зрелищу городского упадка, скорее он представляет для них постоянный фоновый источник угрозы.

Убогая, запущенная окружающая среда служит к тому же своеобразным зеркалом, которое снижает самооценку и порождает ощущение, что всем на все наплевать. Постоянное ощущение заброшенности и оставленности скорее всего, вызовет у людей депрессию.

Действительно, последующие исследования подтвердили это, обнаружив, что уровень депрессии и психических отклонений у людей, живущих рядом с недавно озелененными участками, снизился почти вдвое. Это значительный эффект по любым стандартам. Городские муниципалитеты, однако, неоднократно игнорировали потребность людей в зеленых насаждениях по месту жительства. Исследование, проведенное в Филадельфии, показывает, что относительно недорогие действия по благоустройству могут оказать глубокое воздействие на здоровье жителей и уровень преступности.

* * *

Когда мы говорим о том, чтобы разорвать порочный круг насилия и наркомании, питательная среда которых – деградация городских районов, близость безопасных зеленых насаждений особенно важна для молодежи. Проекты по созданию молодежных городских ферм могут быть весьма эффективным способом борьбы с этими социальными недугами. Чикагский ботанический сад, например, имеет давний опыт работы с общественностью. За последние пятнадцать лет они открыли одиннадцать ферм в бедных районах Чикаго, цель которых – устранение неравенства в области здравоохранения и образования. Некоторые из них предлагают тренинги для выпускников школ, которые хотят научиться выращивать продукты питания и начать свой бизнес в этой области. Другие предназначены для ребят помладше. Каждый год в период с мая по октябрь организация нанимает сотню школьников в возрасте от 15 до 18 лет для работы и обучения в рамках своей молодежной фермерской программы Windy City Harvest.

Директор молодежной программы Элиза Фурнье рассказывает, что, когда подростки только начинают посещать занятия, большинство из них находятся в состоянии «растительной слепоты». Очень немногие имеют сад или просто открытое пространство возле дома, и они понятия не имеют, понравится им работать с растениями или нет. Один из первых вопросов, который Фурнье задает новой группе, – любят ли они пиццу? Разумеется, все они ее любят. «Если вы любите пиццу, значит, вам нравятся растения», – говорит она им, а затем объясняет, что вся наша еда в конечном счете получается из мира растений. Погружение рук в землю – это новый опыт для большинства участников, и может потребоваться некоторое время, чтобы привыкнуть к идее, что, как выразилась одна девушка, «еда, которая выходит из грязи, полезна для вас».

Вашингтон-парк находится в одной из «продовольственных пустынь» южной части города. Молодежная ферма здесь, в углу парка, обнесена чугунными перилами. Окруженная высокими деревьями, с приподнятыми грядками среди травы, она больше похожа на сад, чем на городскую ферму. В течение нескольких недель после их первого появления здесь Фурнье видит, как подростки становятся более здоровыми и начинают питаться более правильной пищей. Она считает важным, чтобы «школьники могли не только работать, но и оставаться детьми», поэтому в начале каждой встречи они играют в простые командообразующие игры, так что у всех есть шанс повеселиться.

Безопасность – основная неудовлетворенная потребность этих молодых людей. По периметру сада высажены фруктовые деревья в память о сверстниках, погибших от насилия с применением огнестрельного оружия. Многие из участников не только живут в небезопасных районах, но и в домах, которые также небезопасны, другие же фактически бездомны и живут за счет каучсерфинга. Ферма становится для них безопасным местом, и они знают, что, если им понадобится помощь, персонал готов выслушать их проблемы. Работа в таком зеленом убежище, как это, создает целый ряд эффектов «обогащенной окружающей среды», снижает стресс, способствует обучению и повышает коммуникабельность. Работая в небольших командах, молодые люди учатся работать сообща и разрешать конфликты, когда они возникают. А когда летом начинаются еженедельные ярмарки, они постигают основы того, как общаться с публикой. В конце каждого сезона молодые люди получают индивидуальную «откровенную» обратную связь от персонала о своей работе – такого трепетного внимания большинство из них никогда раньше не получало. Постепенно они обретают уверенность в себе и становятся менее ершистыми.

Среди более широких целей проекта – содействие социальному обучению и эмоциональному воспитанию с помощью садоводства. Такие проекты, как этот, способны изменить жизнь, и есть основания полагать, что уровень насилия, наркомании и подростковой беременности с их помощью может быть снижен. Точно оценить результаты не представляется возможным, однако, согласно основным статистическим показателям, 91 процент молодых людей, посещающих проекты молодежной фермы Wind City Harvest, впоследствии остается в системе образования или продолжает профессиональную подготовку. Это гораздо более высокие показатели, чем можно было бы ожидать от подобной демографической группы.

Университет Иллинойса недавно провел оценку целого ряда молодежных программ различного типа. В результате нее был сделан вывод о том, что молодежные фермы Wind City Harvest преуспели в обучении жизненным навыкам, предоставлении возможностей для карьерного роста и укреплении семейных связей – это дает нам наглядное представление о том, насколько далеко идущие последствия могут быть у подобных программ. Как говорит Фурнье: «Забота о растениях закладывает основу для разговора о заботливом отношении к людям». Сад функционирует как модель, которая помогает подросткам поверить в возможность построить для себя иную жизнь.

Ни один другой вид не делится едой и продовольствием так, как это делаем мы. С точки зрения нашей эволюции такое поведение является ядром того, что значит быть человеком, однако современная жизнь разрушила этот мощный источник связи между людьми. Рост количества готовых блюд в сочетании с напряженным образом жизни означает, что семьи едят вместе гораздо реже, чем раньше. Фурнье подчеркивает, что еда является «отличным связующим звеном» и поэтому ее вкушение играет центральную роль в программе. Раз в неделю в конце встречи и работы в саду участники там же готовят трапезу и наслаждаются ею вместе. Для многих это шанс попробовать новые продукты, но происходит и нечто гораздо более важное. Как вид мы приспособлены к жизни в относительно небольших группах людей. Если мы слишком расширяемся, мы теряем жизненно важные связи, которые поддерживают нас. Это касается не только нашего эмоционального благополучия, но, согласно теории «естественной педагогики»[226], это немаловажно и для нашего когнитивного развития[227]. Ученые-когнитивисты, стоящие за этой теорией, Дьердь Гергели и Гергели Сибра, утверждают, что обмен знаниями между близкими членами