Существо не походило ни на эльфа, ни на гнома, ни на вампира, ни на кого. Внешне это был просто человек. Ладно, раз сразу понять не получится, следует поймать и допросить тварь с пристрастием. Судя по магии, в силе он значительно уступает Жерру, а значит, я должен справиться!

— Слишком много веселишься, — я расправил крылья и материализовал фамильный меч. — Как-бы потом не пришлось плакать!

— Если кто-то и будет плакать, то явно не я, — барон щёлкнул пальцами, и деревья словно расступились, освобождая место для схватки. — Ты сам пришел сюда, принц. Тебя никто не ждал и не звал. Вместо вежливого дозволения войти в чужой дом, ты стал ломиться внутрь, попутно оскорбляя и угрожая хозяевам. Пришло время поплатиться за наглость. Но не бойся. Мы не такие кровожадные, как люди. Просто напомним тебе твоё место, Дорнен! Считай это предупреждение.

— Пуф!

Как только тварь закончила говорить, она исчезла, а окружающая меня зелень вся разом ринулась на меня. Трава обвивалась вокруг лодыжек, не давая ступить ни шагу. Кусты и деревья ожили и стали хлестать меня ветками. Но главное, удары мечом не помогали. Флора словно сошла сума. На месте каждой отрубленной ветви вмиг вырастали две новых. И вскоре я оказался в деревянном коконе.

— Отдохни- ка, дружище, — я развоплотил меч и решил перейти на магию.

Вокруг моих пальцев заплясали язычки пламени, и я вцепился в одну из образующих кокон ветвей.

Глава 46. Светская беседа

Альт Дорнен

Я ожидал, что огонь с легкостью сожжёт дерево, но, увы, ничего подобного не случилось. Ветви продолжили обвиваться вокруг меня, все больше и больше отгораживая от окружающего пространства.

— Что за…?! — я выругался и усилил напор.

Как такое вообще возможно?! Я ведь использую божественную силу! А ей могут противостоять только… чтоб его! Неужели на территории фей я совершенно бессилен?! Но почему тогда барон с лёгкостью управляет растениями? Хотя все логично. Ему- то мелкие вредители благоволят! Как же бесиииит! Я снова усилил магию. Все тело пылало, а исходящая из меня сила, казалось, могла с лёгкостью спалить до тла целый дворец. Вот только безрезультатно. Вся моя магия, как только касалась местной флоры, бесследно испарялась.

— Эй, феи! Прекратите эти глупости! Нужно поговорить! — окончательно разозлившись и потеряв терпение, я решил пойти на крайние меры.

— Говори. Кто тебе мешает? Я внимательно слушаю, — раздался насмешливый голос барона.

— Я не к тебе обращался, тварь! — если бы я мог выбраться из этого злосчастного деревянного кокона, то наверняка разорвал бы мерзавца на части.

Подумать только, ему еще хватает наглости говорить мне подобное. Притворился человеком и дурачил всех, включая меня. А теперь ещё и хочет феем притвориться?! Он что, считает меня круглым дураком? Я что, по его мнению, не знаю, как выглядят феи?!

— Как грубо! Сначала зовет фей, а когда ему откликаются, называет тварью. Вот оно, воспитааание…

— Ты из меня дурака не делай! — я скрипнул зубами, не прекращая попыток разобраться с окружающими меня ветками. — Ты настолько же похож на фею, как я на цветочного короля.

— А так? — кокон немного приоткрылся, и я увидел, как у мужчины из спины выросли огромные крылья бабочки — крапивницы.

Зрелище было столь необычное, что на пару мгновений я только и мог, что пялиться на шкафообразного великана с нежными трепещущими на ветру крылышками.

— Ха, ха, ха-ха-ха-ха-ха! — я не выдержал и заржал, как конь.

Видимо, скопившееся напряжение решило вырваться наружу таким образом. В принципе, ничего столь уж забавного в бароне не было. Я и более неподходящие по характеру крылья видел. У того же Рэмилиона его отростки летучей мыши больше напоминают прилипшую к рубашке грязь. Но к ним- то я привык. А этот мужик свои крылышки отрастил, ну очень неожиданно!

— Вот и поговорили, — барон посмотрел на меня с презрением. — Вы, людишки, всегда стремитесь насмехаться над другими. Отвратительно.

— Сказала пытающаяся выдать себя за фею тварь. Удивительно, как они, до сих пор тебя в лягушку не превратили, — я хмыкнул, наконец-то отсмеявшись.

— Ты действительно настолько туп, высочество, или всё же притворяешься? — мужик взмахнул крыльями и, подлетев поближе, заглянул мне в глаза. — Давай, соображай быстрее! Мне надоело с тобой возиться!

— Взаимно! Ты меня тоже бесишь!

— Ну вот за что мне все это?! Зачем эта ошибка природы припёрлась в мою деревню?! — барон возвёл глаза к небу и в сердцах стукнул кулаком по ближайшему дереву.

— Успокойся. Он ведь человек. Ничего другого от него не стоило ожидать. То, что для тебя очевидно, в его голове не укладывается, — послышался мелодичный голос, и рядом появилась, наконец, та, с кем я так стремился поговорить.

Фея! Настоящая фея! Крошечная дамочка с полупрозрачным крылышками зависла над левым плечом мужика и ободряюще похлопала того по уху.

— Простите, ваше величество. Я постараюсь впредь лучше контролировать эмоции. Просто этот отпрыск Дорненов туп, как пробка! Не может понять очевидное!

— Это я то туп?! На себя посмотри! Нужно быть полным идиотом, чтобы рассчитывать, что кто-то посчитает такого громилу, как ты, феей! — я зло прищурился, всем своим видом показывая возмущение.

Вот только в голове кружились совершенно другие мысли. Барон назвал эту фею величеством? Значит ли это, что передо мной Королева? Но она не похожа на столь важную особу. Даже короны на голове нет. Может ли это быть очередным враньем?

— Если есть что сказать, говори, — крылатая дамочка сложила на груди руки и выжидающе на меня уставилась.

— Может, сначала представитесь? Моё имя вам известно, а я не знаю, как к вам обращаться.

— Снова пытаешься хитрить, Дорнен, — фея посмотрела на меня с отвращением. — Ты уже все понял. Не прикидывайся дурачком. Как видишь, мы не особо отличаемся терпением. Ещё одна оплошность с твоей стороны, и будешь беседовать сам с собой.

— И обессиливающей травой, — хищно ухмыльнулся барон.

Я замолчал, обдумывая, что сказать дальше. Внутри все бурлило и кипело от возмущения. До сегодняшнего дня так со мной обращаться позволял себе только король. Но он хотя бы мой отец. А тут в край обнаглевшая фея и непонятно кто ещё… если бы не обстоятельства, спалил бы их до тла. Но во- первых мешают неподдающиеся огню ветки, а во-вторых, я всё же прибыл сюда, чтобы узнать всю правду о крылатых вредителях.

— Проявите уважение, — я, наконец, принял решение и, потушив пламя, внимательно посмотрел на фею.

Не знаю, действительно ли она Королева, но попытка не пытка.

— Тебе хватает наглости…, — начал было мужик, но фея взмахнула рукой,