– Теперь тебе нужно будет привести этого хрюнделя в чувство для допроса, – я оглянулась на лежащего кверху необъятным брюхом Кайроша. – Хорошо, что он сам не успел и никто из охраны не вызвал местную полицию.

– Стражники получили приказ не привлекать к поместью опасного внимания. Нет, Маша, я не намерен тратить время на беседу с работорговцем, – оскалился Теару. – Задавать вопросы, ждать правдивых ответов. Поступлю проще – вытащу информацию из его памяти, не спрашивая на то разрешения. Мы должны найти принцессу.

– Когда мы найдем девушку, то передадим ее родителям? А если принцесса не захочет возвращаться домой?

– Итог будет зависеть от ее платежеспособности, – фыркнул в усмешке наемник. – Сможет заплатить нам больше, чем король – пусть гуляет дальше. Я заключил контракт на поиск, а не на доставку принцессы. Передам отцу сообщение от дочери, что она жива-здорова, и откажусь от ее преследования.

– А ты хитер, – заулыбалась я.

– Все мы хитрые, вредные, эгоистичные. Так говорят чужаки о моем народе.

– Еще злые и кусачие.

– И это тоже, – Теару ласково ткнулся носом в мой лоб и направился к толстяку. – Пора его разбудить.

Очнувшийся Кайрош повел себя не очень-то вежливо и к долгим разговорам был не склонен. Впрочем, как и к недолгим. Но и Теару не собирался церемониться с контрабандистом: схватил за шею, смяв его тройной подбородок.

– Ты не можешь меня убить и сожрать, зубастая тварь, – хрипел Кайрош, и по его круглым щекам стекал вязкий зеленоватый пот. – Только попробуй меня на вкус, и против тебя восстанут сильнейшие лидеры преступного мира. Они тебя сотрут в космическую пыль.

– Я не стану есть гнилую скользкую падаль, – прорычал Теару. – Попытка блокировки сознания у тебя вышла жалкая, как ты сам. Тебе не защитить от меня информацию памяти.

Нелианец приподнял пойманного негодяя и прокомпостировал его увесистый нос всеми четырьмя клыками, после чего брезгливо сплюнул на пол. Кайрош визгливо взвыл, но тут же заткнулся. Его вытаращенные темные глаза закатились, показывая нижнюю сторону белков.

– Этот мерзкий слизняк обманул принцессу, – Теару повернул ко мне голову, на миг открыл глаза и снова продолжить просматривать мысленным взором чужие воспоминания. – Он обещал Мирителле и ее любимому парню, что поможет им добраться до надежного убежища, а сам взял обоих в плен. У него есть подконтрольный искусственный спутник планеты Эелькадо. По официальным данным там расположена метеорологическая станция и работают ученые, занимающиеся изучением погодных условий и корректировкой климата. В реальности спутник – строго засекреченный пункт передержки рабов. Туда поставляют похищенных с курортной планеты туристов, меняют им учетные метки и воспоминания. Покупателя на двух юных мильтирров Кайрош нашел не так быстро, как у него получалось в случаях с пленниками менее редких и ценных рас. От жадности этот… подходящее людское слово… подонок назначил за принцессу и юношу астрономическую сумму. Этой ночью ближе к рассвету должна состояться его встреча с покупателем… Которой не будет. Мы должны лететь на спутник, чтобы успеть спасти пленников прежде, чем им сотрут память.

– А это тебе от меня на долгую память, – плюнув на свою обычную сдержанность и в наглую морду работорговца, я со всей силы заехала ему ногой в первый, если считать слева, пах, а затем довесила и во второй.

Отпущенный нелианцем Кайрош противно заскрипел, согнувшись насколько ему позволяло пупырчатое огромное брюхо.

– Нам пора возвращаться на корабль? – мне захотелось уточнить.

– Нет, нельзя терять время, – Теару подтвердил мои сомнения. – Полетим на его корабле.

Он оглянулся, и я присмотрелась к неподвижно стоящему, но уже слабо вибрирующему от прогревания черному кораблю. В ангаре открылись четыре вытяжки - коридора, люк на потолке полностью открылся. От движения воздуха мои волосы начали щекотать шею и плечи.

– Что ты де… – не успела я закончить вопрос, вызванный странным действием Теару, как нелианец вытащил из-под разрезанной когтем кожи руки негодяя тонкую металлическую пластину и поместил ее в свой универсальный наруч.

– Ключ к управлению кораблем, – парень улыбнулся мне и вновь перешел на общегалактический язык, обращаясь к испуганно притихшему работорговцу. – А теперь ты сыграешь главную и, думаю, последнюю  роль в своей жизни. Отправишь своим друзьям на спутник рекомендательное сообщение.

Вытерев кровь с носа и пот со лба и щек побледневшего Кайроша вырванным из его трусов клочком пестрой ткани, Теару потащил его на корабль, усадил перед голографическим транслятором, а сам растянулся на полу, держа работорговца за босую широкую ногу.

Кайрош установил связь со спутником. Я спряталась вне зоны видимости возникшего на экране коричневого пучеглазого существа, тощего, морщинистого, с тонкой длинной шеей. Мерзавец заговорил бодро и весело. Сообщил о новых доверенных помощниках, которых он только что назначил кураторами над учеными метеостанции. Попросил их, то есть нас с Теару, принять как важных гостей. Распорядился выдать нам обоих мильтирров с естественной памятью. Сказал, что пленников нужно передать тому, кто заплатил за них выкуп, многократно превысивший сумму расторгнутой сделки их продажи. В завершение монолога настоятельно посоветовал выполнить особую просьбу своего нелианского друга.

Трудно было не понять, что слюнявыми устами злодея вещал сам Теару. Пучеглазый начальник метеостанции или, точнее, перевалочно-сортировочного пункта для похищенных будущих рабов, подтвердил согласие со всеми частями поручения, и сеанс связи закончился. Нелианец вкатил Кайрошу дозу снотворного и вышвырнул его из корабля, на прощание толкнув ногой, и не подумал аккуратно тащить скользкого толстяка обратно в ангар.

Закрыв дверцу и все люки на корабле, Теару начал готовиться к взлету. Попросил меня занять кресло второго пилота и помалкивать. Не позволил мне выпытать об интригующей особой просьбе.

– Подозрения насчет Кайрошема подтвердились, – установив связь с отцом принцессы, Теару приветствовал его вежливым легким кивком. – Этот контрабандист похитил вашу дочь и мильтиррского юношу для продажи в рабство. Сделка должна состояться в начальном утреннем времени столицы Эелькадо. Мы с напарницей нейтрализовали Кайрошема и стражников его поместья. Все они усыплены раствором беррния. Проспят минимум до следующего вечера. Вы можете прислать на территорию его частного владения отряд ваших агентов и представить перед городскими властями все так, будто мильтиррские разведчики и следователи провели спецоперацию по освобождению принцессы. Жизнью Кайрошема распорядитесь по своему усмотрению. В данный момент мы с Марией готовимся к полету на метеоспутник, где рабов готовят к продаже. Вторжения в разум вашей дочери пока не произошло, и мы этого не допустим. Единственная просьба к вам в надежде на понимание – не посылайте свои корабли на штурм спутника до истечения этих галактических суток. Мы сможем вызволить принцессу и молодого гражданина вашего государства без опасности для их жизни и здоровья. Но это будет возможно только при условии, что преступники не заподозрят, что их вычислили. Пока не получите от меня сигнал, не приближайтесь к спутнику.