– Моя программа не помнит местоположения названного вами владения, – дрон облетел вокруг переминающейся с ноги  на ногу и усердно почесывающейся меня, не иначе как глазами хозяина оценил внешние данные соискательницы почетной должности рабыни и проскрипел. – Память господина Кайрошема содержит больше сведений о владельцах ближайших поместий. Он лично все вам объяснит и укажет путь.

Ворота открылись, но только я вошла в красивый цветущий сад, как с обеих сторон ко мне подступили почти трехметровые боевые роботы. Под руки тащить не стали, но зашагали рядом по вымощенной серой плиткой широкой дорожке, сопровождая к темному мрачному коттеджу почти без окон, более похожему на длинный военный ангар, чем на уютную тропическую виллу.

Мошкара отстала, из чего я сделала вывод, что на территории поместья действует излучение, отпугивающее насекомых. Если верить предупреждению Теару, а не доверять нелианскому наемнику не было у меня никаких оснований, то здесь разные технические прибамбасы на каждом сантиметре натыканы.

Стараясь укротить тревогу, я поднялась на площадку каменного крыльца. Роботы выстроились позади. Раздвижная черная дверь открылась, и передо мной предстал на редкость уродливый тип в крапчатых семейных трусах. Телом он был похож на ощипанного бройлерного цыпленка, только не с двумя, а с тремя ногами. Пупырчатая розовая кожа, отвислое жирное брюхо, тройная грудь в складочку... Голова работорговца напоминала раздувшуюся от страха рыбу фугу, только к выпученным темным глазам, огромным щекам и отвисшим губам еще прилагался крючковатый мясистый нос бордового цвета.

Понятное дело, красавица Одраида могла выйти замуж за этого страшилу только по расчету на большие деньги. Но, как видно, ее ожидания не оправдались из-за жадности супруга.

– Добрый вечер, – я изобразила уж очень скромную для вульгарного образа улыбку. – Прошу прощения за внезапное вторжение. Возможно, я вас разбудила. Но меня там чуть не съели мошки. Я не могу найти дорогу к поместью, куда меня пригласила в гости новая знакомая. Мы с Лилу познакомились в театре...

Кайрош не дал мне выложить заранее продуманные объяснения. Сделав широкий шаг, он схватил меня за руку обросшей жиром лапищей и дернул к себе. Я чуть не уткнулась носом в его складчатый живот. Пол под нами резко ушел вниз, и мы оказались в лифте.

– Попалась, – хрипло прошипел бандит. – Редчайший экземпляр. Ценный. Скоро тебе прочистят мозги… Все забудешь, кто ты и откуда.

Я завизжала в надежде оглушить монстра и попыталась выбраться, но толстяк оказался очень силен, и лапы у него были вправду липкие, моя кожа приклеивалась к ним. Пупырчатая розовая шкура была прочной, как у слона или носорога. Мерзавец даже не почувствовал моих пинков локтем.

“Теару! Помоги!” – я в панике отправила мысленный сигнал, и получила импульсный отклик без слов.

Любимый парень услышал меня. Он поспешит на помощь.

Я старалась утешить себя мыслью, что все так и было задумано, но сомнения пробрались в мои разрываемые паникой на мелкие кусочки раздумья. Да, Теару сказал – Кайрош должен захотеть меня похитить. Нет, нелианец не предупредил о том, что похищение произойдет на самом деле. А если все идет не по плану, то я в большой беде.

Кайрош потащил меня по очень необычному белому коридору тайного бункера, похожему на закручивающийся по спирали лабиринт. Быстро начала кружиться голова, с трудом удавалось не потерять равновесие. Я подозревала, что если упаду, то жадный бандит потащит свою добычу волоком, не задумываясь о ее товарном виде. Гадкий монстр так спешил, словно за ним гнались адские гончие. Из-за особенностей строения ног Кайрош на ходу невольно уклонялся влево, он просто не мог двигаться прямо. Потому и коридор был построен таким бесконечно закругляющимся. Белые блики мелких, но ярких светильников плыли перед глазами. Меня тошнило от головокружения, ноги стали подкашиваться.

Левую руку чуть ниже локтя пронзила резкая боль. Я в шоке схватилась за локоть, испугавшись, что конечность отсекло лезвием какого-нибудь дрона. Рука была на месте, и раны не обнаружилось. Тут до меня дошло, что я ощутила не свою боль, а нелианца. Энергетическая связь… Он ранен.

“Теару!!!”

Не почувствовала ни малейшего отклика на свой панический мысленный вопль. Ноги от шока перестали меня держать. Я вся обмякла, перед глазами кружились белые, розовые и серые пятна. Вынужденно сбавив шаг, Кайрош меня поволок навстречу показавшейся впереди темной неизвестности, точно не предвещающей ничего хорошего.

Теару

Ситуация повернулась таким непредвиденным хитрым образом, что все пошло даже нельзя сказать, что не по моему плану, а прямо вопреки ему. Кайрош недавно провел модернизацию поместья, построил второй бункер, изменил техническое оснащение, включая главную охранную систему, приобрел не меньше сотни крупных боевых летающих дронов. Я владел устаревшими данными, которые оказались практически бесполезны.

Кайрош подготовился к разного рода неожиданностям. Я знал, что певица не могла предупредить его о нашем прибытии, помнил отголоски ее мыслей и эмоций. Нелианца способен обмануть лишь его сородич – далеко не каждый, точно намного старше и опытнее, долго и усердно совершенствовавший свое умение, и то не при условии глубокого проникновения в сознание.

Неблагоприятные обстоятельства научили работорговца вести себя осторожнее, договор на переоборудование частного владения он официально не заключал. Стены бункера защищала надежная энергоизоляция. Тесная связь с Машей позволяла мне чувствовать ее удаляющееся перемещение и растущий страх. Сильные пульсирующие импульсы моей попавшей в ловушку избранницы вынудили позабыть об осторожности, не думать ни о каких подстраховках и рвануться напролом, под огонь, пули и лазер. Не пробираться тайком, ибо на то не было времени, а прыгнуть через высокий забор вслед за брошенной гранатой, нейтрализующей силовое поле и боевую технику в ближайшем радиусе.

За исключением основной цели  –  остаться в живых, поскольку без нее все остальные попросту не понадобятся, моей первостепенной задачей пока была попытка добраться до ближайшей точки с возможностью доступа к защитной системе поместья, чтобы мой верный металлический помощник Байт мог дистанционно к ней присоединиться, взломать ее и передать мне схему нового бункера. Самостоятельно я вряд ли смогу найти место надежно сокрытого ангара, который может находиться в любой части этого владения глубоко под слоем почвы.

Я мчался по почти полностью открытому пространству, при малейшей возможности пользуясь не самыми надежными укрытиями в виде стволов старых высоких деревьев, и отстреливался снарядами двух видов  – одни предназначались для биологических существ, а другие для боевой техники. Прежде мне не приходилось так нервничать на боевом задании, что я вынужден был думать о том, как не перепутать их и своевременно дернуть переключатель. Сила, прыткость и скорость хищника давали мне преимущество, по крайней мере позволяли сохранить жизнь… пока. Кайрошу служили бойцы всеядных и травоядных рас, контрабандист был давно не в фаворе у господина Стэлса и потому не мог рассчитывать на подконтрольных старому калемею хищников, как, впрочем, и на особое покровительство синдиката. В этом заключалось еще одно мое важное преимущество. Но пока и оно не могло мне помочь добраться до цели, чтобы спасти Машу.